À cet instant, Chu Nian entendit cette voix familière.
Soutenu par Luo Xi, Shen Qin l'appela dans la direction de Chu Nian.
À l'entendre, Chu Nian releva la tête et regarda vers Shen Qin.
Il s'était déjà préparé aux moqueries de Shen Qin. Après tout, il connaissait parfaitement la personnalité de Shen Qin : un prodige arrogant…
Pourtant, il n'était pas en colère. Il y voyait un moyen de forger son mental — une nouvelle étape sur sa voie du tachi.
« Gamin, tu viens ici juste pour te moquer ? Ne va pas trop loin ! »
« Ne crois pas que parce que tu as eu la chance de battre le capitaine Chu, tu es plus fort que lui ! Si le capitaine Chu ne t'avait pas ménagé, tu… »
À cet instant, Chu Nian leva la main et stoppa le combattant de Hongyi à ses côtés.
Shen Qin ricana, puis dit : « Chu Nian, même en adversaire, tu n'es pas si mal. »
« Certes, tu ne peux toujours pas m'arriver à la cheville, moi le plus fort utilisateur de tachi — mais tu es déjà pas mal. Être qualifié pour partager la scène avec moi comme challenger n'est pas rien. »
« Quant aux excuses ? Oublie. Je ne suis pas si mesquin. En grand maître, j'ai la magnanimité d'un grand maître ! Franchement, je suis juste satisfait parce que cette fois, je me suis vraiment régalé à te battre. »
« Je me tire… tsk — ouille, ça fait mal… »
« Maître, doucement… »
Sur ces mots, Shen Qin se tint la taille et descendit de la scène en boitant.
Tous tombèrent silencieux à ces mots.
Regardant le dos de Shen Qin qui s'éloignait, Chu Nian leva lentement ses yeux brillants comme des étoiles.
Il ne dit rien, mais un sentiment de soulagement l'envahit.
Toute la frustration accumulée par la défaite se dissipa en un instant. Perdre cette fois… ne semblait plus si grave après tout.
…
« Yo, la grande célébrité, déjà de retour ? » Ye Xueyan croisa les bras, son ton un brin moqueur en s'adressant à Shen Qin.
« Ng… comment s'est passé le combat ? Plutôt spectaculaire, non ? » Shen Qin refoula la douleur et demanda à Ye Xueyan.
« Hé, spectaculaire ? Oh, c'était drôlement spectaculaire. » Ye Xueyan laissa un rire froid, s'approcha et lui tapa légèrement le front. « Gagner un match et y laisser sa peau, c'est ça l'idée ? »
« Haha… touss… toussot… Je voulais juste tester mes limites », répondit Shen Qin en grinçant.
« Pff, impossible de te raisonner. Rentrons d'abord. Ne force pas comme ça la prochaine fois. » Ye Xueyan se frotta le front, désemparée.
Puis elle avança, tentant de passer le bras de Shen Qin sur son épaule.
Mais Shen Qin recula d'un pas par réflexe.
Surprise, Ye Xueyan leva les yeux vers lui.
« Quoi ? Tu me snobes ? »
« Non, c'est juste… je suis couvert de sang. C'est sale », expliqua Shen Qin.
Ye Xueyan sourit. « Tu crois que ça me dérange ? Je ne ferais pas la fine bouche devant ton sang. »
Shen Qin y réfléchit. Ça… avait du sens.
« Bon, allons à l'hôpital avant que tu ne vides ton sang. »
Sur ces mots, Ye Xueyan soutint Shen Qin et l'aida à gagner la sortie.
…
Pendant les trois jours qui suivirent le match, Shen Qin se concentra sur sa convalescence.
Le premier jour, il était emmailloté de la tête aux pieds, pratiquement une momie.
Mais dès le deuxième jour, il put retirer les pansements, et le troisième, il était prácticamente rétabli.
Ces trois jours, Luo Xi était aux anges — elle sautillait dans la maison en chantant « Je suis la championne, je suis la championne », comme Fan Jin après avoir réussi l'examen impérial.
Shen Qin ne gâcha pas sa fête. Il savait à quel point ce titre avait été durement gagné, et il méritait d'être fêté.
Aujourd'hui avait lieu la cérémonie de remise des prix.
Shen Qin et Luo Xi étaient sur leur trente-et-un.
Pour une fois, Shen Qin avait fière allure — plus de ces éternels shorts de plage à l'effigie de Patrick Star. Il portait un costume bien coupé, de belle facture ; ses cheveux étaient coiffés en un relevé net, moderne, avec une touche de rébellion juvénile — comme le jeune maître d'une grande famille.
Même Ye Xueyan fit un double prise en le voyant.
Un coup d'œil — ouais, bel homme…
Pas pu s'en empêcher — en a piqué un deuxième.
« Alors ? Je suis pas mal aujourd'hui, non ? » Shen Qin grina vers Ye Xueyan et Luo Xi.
Il avait vu la réaction de Ye Xueyan et ne put résister à l'envie de faire le paon.
« Maître, vous êtes vraiment beau aujourd'hui ! » Les yeux de Luo Xi pétillèrent.
« Laisse-moi tranquille — j'ai cru qu'un groom d'hôtel s'était égaré chez nous », rétorqua Ye Xueyan, toujours en mode attaque.
« Toi et ta grande gueule. Allez, Xiao Xi, on y va. » Shen Qin roula des yeux vers Ye Xueyan, puis prit le bras de Luo Xi et se tourna pour partir.
Luo Xi était éblouissante, elle aussi, aujourd'hui.
Elle portait un maquillage léger ; ce visage de poupée lolita était exquis, comme fait de porcelaine.
Sa tenue était une robe lolita rose — commandée sur mesure par Shen Qin pour 800 000 de valeur-source — assortie de chaussettes blanches sans couture et de ballerines Mary Jane.
Qui aurait cru que le prix d'une seule tenue, maintenant, aurait pu s'acheter deux Luo Xi il y a deux mois ?
En la voyant si belle…
Shen Qin sentit ses joues chauffer.
Xiao Xi est… magnifique…
Ces lèvres douces et roses — ne seraient-elles pas délicieusement pulpeuses à embrasser ?
Il voulut lui voler un baiser.
Voyant Shen Qin rougir, Luo Xi ne put s'empêcher de rougir à son tour.
L'air devint un brin gênant.
« Euh… bon… Xiao Xi, on y va. On a des interviews. » Shen Qin toussa deux fois, puis prit la main de Luo Xi.
« Mmh ! » Luo Xi acquiesça immédiatement.
…
Sur la scène principale — la cérémonie de remise des prix du champion de la Nuit du Tachi.
Shen Qin tenait le micro.
« Euh, tout d'abord, je voulais remercier ma princesse-lame, Luo Xi. Sans elle, impossible de remporter le championnat aussi facilement. Ensuite… »
Il essaya de parler.
Mais on aurait dit que presque personne n'en avait cure.
À peine une poignée de caméras braquées sur lui, tandis que le côté de Luo Xi était déjà envahi.
C'était inévitable. C'était un événement commercial. Le physique de Luo Xi était hors norme, sa popularité en flèche — hautement commercialisable — donc les médias étaient bien plus enclins à l'interviewer elle.
Quant à Shen Qin, l'essentiel de l'intérêt venait des médias spécialisés tachi — professionnels, à la recherche de technique et d'art de l'épée.
Voyant cela, Shen Qin tira une grimace.
Sa propre princesse-lame étant trop aimée, c'était une bonne chose, non ?
Alors pourquoi ça lui faisait… un drôle d'effet ?
Un petit goût amer ?
« Mademoiselle Luo Xi, quels sont vos sentiments sur cette victoire ? Comment votre Maître vous traite-t-il ? »
« Mademoiselle Luo Xi, êtes-vous actuellement en couple, ou ouverte à l'idée ? »
« Luo Xi-sama, je suis ton chien ! »
« C'EST MOI le chien de Luo Xi ! »
En comparaison, la popularité de Luo Xi était stratosphérique.
Après tout, qui n'aime pas une petite loli belle et puissante ?