Le papillon rose et blanc battit des ailes, dansant devant les yeux de Shen Qin.
Luo Xi leva la tête, surprise.
« Eh, Maître, regarde ce papillon… il ressemble exactement à celui de Phantom Butterfly, non ? »
Shen Qin releva la tête, stupéfait, observant le papillon voltiger devant lui.
Soudain, le papillon rose se posa délicatement sur le bout de son doigt.
À cet instant, un rideau de lumière blanche éclatante sembla apparaître devant les yeux de Shen Qin.
Comme les chiffres gravés sur la rétine humaine dans une histoire de science-fiction, une ligne de texte apparut lentement dans son champ de vision.
5 juillet, après-midi.
Direction nord-ouest 37 degrés depuis la zone de chasse de rang A sur 154 kilomètres.
Coordonnées précises : latitude 117,753, longitude 33,06259.
Grand frère, je t'expliquerai tout à ce moment-là.
Youqing — parti.
La lumière dura quinze secondes. Après que Shen Qin l'eut entièrement mémorisée, le texte gravé devant ses yeux s'effaça rapidement.
Et le papillon rose se changea en cendres.
Shen Qin resta figé, sous le choc.
Mais très vite, il se calma et força la tempête dans son esprit à reprendre de l'ordre.
S'il y a un instant il avait encore quatre-vingt-dix-neuf pour cent de certitude —
il en avait désormais cent.
Phantom Butterfly était sa sœur, Shen Youqing.
Pourtant, puisqu'elle connaissait manifestement son identité, pourquoi ne l'avait-elle pas reconnu franchement plus tôt ?
Si le papillon blanc qu'ils avaient vu aux monts Qin'ao était vraiment Shen Youqing, alors elle savait assurément qu'il était le Maître de Jun Han.
Et, en réalité, il était fort probable que Shen Youqing soit la seule à savoir qu'il était le Maître de Jun Han.
Quant à Xia Qianqian ? Elle n'aurait eu aucune idée que la chambre souterraine du temple antique scellait une princesse-lame de rang SSS comme Jun Han, ni aucune raison de soupçonner qu'il en était le Maître.
Shen Qin fronça les sourcils et réfléchit longuement.
Alors, une conclusion affleura dans son esprit.
Puisque les membres de cette organisation suivaient Shen Youqing, elle ne voulait pas qu'ils connaissent son identité d'Empereur de Glace.
Ce devait être la raison pour laquelle elle l'avait délibérément évité plus tôt.
Cela tenait la route.
Malgré tout, rien ne serait clair que quelques jours plus tard, cet après-midi-là, quand il retrouverait Shen Youqing en personne.
Shen Qin inspira profondément.
Sa sœur, disparue depuis trois ans, revenait soudain d'entre les morts. Il ne savait même pas comment décrire ce qu'il ressentait.
Quoi qu'il en soit, il ne pouvait pour l'instant avancer qu'un pas après l'autre.
Tout à l'heure, Jun Han n'avait joué qu'un rôle de dissuasion durant tout le processus — elle n'avait utilisé aucune de ses véritables forces — il lui restait donc encore deux activations à pleine puissance.
Avec Jun Han en main, si quelque chose d'imprévisible survenait le moment venu, Shen Qin était confiant de pouvoir encore gérer.
Quand les soldats viennent, on les bloque ; quand l'eau inonde, on la couvre de terre.
Avec cette pensée, Shen Qin se sentit un peu plus en paix.
« Rentrons. »
Shen Qin se redressa et prit une grande inspiration.
« Mm, d'accord. »
Entendant les mots de Shen Qin, Luo Xi et Ye Xueyan reprirent toutes deux leur forme d'arme et revinrent le long de Shen Qin.
Le jeune homme se leva. Du toit du trentième étage, il sauta droit vers le bas.
L'énergie du Noyau du Glouton afflua dans son corps — Shen Qin devint un éclair rouge et noir et disparut dans la distance.
…
Évitant toute surveillance, Shen Qin rentra enfin chez lui.
À ce stade, la maison commençait vraiment à paraître un peu petite. Peut-être devrait-il songer à déménager dans plus grand.
Mais d'un autre côté, avec tout ce qu'il avait à faire — enquêter sur lequel des Chevaliers de la Table Ronde à l'intérieur de Hongyi avait tué ses parents, se rendre à la Capitale pour passer les examens d'entrée de l'Académie des Lames — cela ne valait pas la peine.
Autant économiser et s'acheter un logement dans la capitale le moment venu.
Juste à ce moment, un journal télévisé attira l'attention de Shen Qin.
« Ici Jiangcheng Quotidien, reportage en direct, nous vous apportons les dernières nouvelles. »
L'animatrice élégante et composée se tenait face à la caméra.
Derrière elle, des images en direct de la place de Jiangcheng —
la silhouette dans une cape noire, l'Empereur de Glace, face à Phantom Butterfly, mystérieuse et insondable.
Face à la caméra, le ton de l'animatrice était calme et mesuré :
« Plus tôt ce soir, l'organisation Hongyi a lancé une opération coordonnée pour éliminer la criminelle Phantom Butterfly. Au cours du combat, le porteur de lame qui a jadis repoussé la marée de bêtes — l'Empereur de Glace — est apparu pour prêter main-forte à Phantom Butterfly. L'affrontement a été féroce. De nombreux membres de Hongyi ont été blessés, mais aucun n'a été tué. »
L'animatrice baissa la tête pour consulter ses notes avant de poursuivre :
« Le public est invité à rester vigilant. Phantom Butterfly est une criminelle confirmée qui a tenté de faire exploser la place de Jiangcheng et d'assassiner un Chevalier de la Table Ronde. Le niveau de menace a été temporairement classé au Niveau Calamité (天灾级). »
« Parallèlement, du fait de l'acte de l'Empereur de Glace venant en aide à la criminelle, Hongyi l'a également désigné comme fugitif recherché et individu à haut risque. Sa classification de danger : Niveau Catastrophe (浩劫级). Une prime a été émise — trente-cinq milliards de points d'énergie-source pour tout porteur de lame capable qui parviendrait à capturer l'Empereur de Glace. »
Shen Qin regarda les informations et le coin de sa bouche tressaillit, un rire lui échappant.
Bon sang, trente-cinq milliards ?
Il valait apparemment encore plus que Luffy avec cinq zéros de plus.
Cela dit, pour son niveau de menace, cette récompense avait du sens.
Certains criminels peuvent avoir un rang élevé mais représenter peu de danger réel.
D'autres peuvent ne pas être si bien classés, pourtant ils posent un risque immense.
Hongyi classait chaque criminel avec un système d'évaluation du danger détaillé :
Interdit, Catastrophe, Calamité, Risque, Transcendant, Contrôlé et Inoffensif.
Shen Qin songea que s'il déchaînait un jour la pleine puissance de Jun Han, sa prime pourrait grimper encore plus haut — et sa classification atteindre le Niveau Interdit.
Quoi qu'il en soit, il n'était plus un visage anonyme dans la foule.
En tant qu'Empereur de Glace, il trônait désormais tout en haut de la liste des plus recherchés de Hongyi à Jiangcheng.
Et au lieu de la peur, il ressentait… une exaltation.
Il ne put s'empêcher de se demander —
Quand Hongyi apprendrait que leur criminel le plus recherché comptait entrer à l'Académie des Lames et se faire recruter spécialement dans Hongyi même, comment réagiraient-ils ?