La place était silencieuse.
L'immobilité, la tension et le malaise emplissaient l'air.
La lumière blanche éblouissante baignait le manteau noir de l'Empereur de Glace, le blanchissant presque.
La main de Shen Qin n'avait jamais quitté la garde de Jun Han de plus de cinq centimètres, prêt à dégainer et à frapper à tout instant.
Par la jonction entre le fourreau et la garde, une aura glaciale perçante s'échappait par instants, glaciale jusqu'à l'os.
Sous le masque, l'Empereur de Glace, mystérieux mais calme, gardait le silence, face à tous ceux qui se tenaient devant lui.
« Laissez-les partir. »
Après près de cinq minutes d'une tension pesante, An Liang ouvrit enfin sa gorge légèrement rauque.
« Pourquoi ? » Le visage de Chu Nian montrait sa stupeur.
Pour lui, c'était l'occasion rêvée d'abattre d'un coup l'Empereur de Glace et Papillon Fantôme.
« Je vous ai dit de les laisser partir ! Ne discutez pas mes ordres ! » An Liang gronda entre ses dents serrées.
À ces mots, beaucoup de soldats des Ailes d'Arc-en-Ciel parurent abattus.
Ils ne comprenaient pas — ils étaient si nombreux, plus l'incommensurablement fort Ministre An Liang, et même un Chevalier de la Table Ronde de leur côté.
Pourquoi devraient-ils craindre un Papillon Fantôme déjà au bord de l'effondrement, ou un Empereur de Glace insouciant ?
Mais les ordres étaient des ordres. Une fois le commandement donné, tout le monde s'écarta, ouvrant un passage à l'Empereur de Glace et à Papillon Fantôme.
« Haha, Ministre An, je pourrais presque tomber amoureux de vous. Peut-être que notre grand projet d'être enterrés ensemble après la mort se réalisera vraiment, bien que j'espérais vivre encore quelques centaines d'années avant. »
« Je me souviendrai de cette faveur. Eh bien, à une prochaine fois. »
Dès qu'il eut fini de parler, d'innombrables blocs de glace s'élevèrent du sol, enfermant la boutique où se tenait Shen Qin.
Quand tout le monde réagit, le mur de glace se brisa instantanément, et Papillon Fantôme et l'Empereur de Glace avaient déjà disparu de la place.
An Liang inspira profondément, puis dit : « Mettez l'Empereur de Glace sur la liste des personnes recherchées. »
……
Cinq minutes plus tard, dans une ruelle isolée à cinq kilomètres de la place de Jiangcheng.
Shen Qin dissipa toute l'aura de Jun Han. Le livre « L'Inconnu Mystérieux » dans sa main fut remis dans son anneau de stockage.
En seulement cinq minutes, Papillon Fantôme avait principalement récupéré quelque force, mais ne montrait aucune hostilité envers Shen Qin.
« Pourquoi m'as-tu sauvé ? »
La voix venant du casque était toujours ce ton électronique sans émotion.
Sous le masque noir, les pupilles de Shen Qin restaient rivées sur Papillon Fantôme.
Il ne manquait plus qu'une dernière étape pour confirmer la pensée dans son esprit.
Il leva la main, libérant une vague d'aura d'épée glaciale droit sur Papillon Fantôme.
Avec un craquement net, le dispositif audio du fut instantanément gelé et détruit, chaque composant électronique grillant sur place.
Papillon Fantôme recula d'un demi-pas, sans réaction.
Une seconde, deux secondes…
La ruelle plongea dans un silence total. Aucun des deux ne parla.
Au bout d'une demi-minute, Shen Qin inspira profondément.
« Qui es-tu ? »
Il demanda.
Papillon Fantôme ne répondit pas.
« Donc, tu ne m'entends pas ? »
Toujours pas de réponse — seulement un regard vide dirigé vers Shen Qin.
À cet instant, il fut presque entièrement certain.
La personne debout devant lui — Papillon Fantôme — était sa petite sœur, Shen Youqing, déclarée morte trois ans plus tôt.
Sa sœur était albinos, et ses cheveux étaient blancs.
Et les cheveux de Papillon Fantôme étaient aussi blancs.
Sa sœur était sourde et muette. Papillon Fantôme aussi — sourde et muette.
Y a-t-il une coïncidence plus précise que celle-ci ?
Il se souvenait clairement qu'alors, Shen Youqing avait appris à lire sur les lèvres pour ne pas déranger les autres. Bien qu'elle n'entendît pas, elle pouvait encore comprendre ce que les gens disaient en observant leurs lèvres.
Mais maintenant, elle ne pouvait ni entendre ni voir sa bouche sous le masque — bien sûr, elle ne pouvait pas savoir ce qu'il disait.
Soudain, Shen Qin sentit tout son corps trembler.
En même temps, un épais brouillard commença à voiler à nouveau ses pensées.
Pourquoi Shen Youqing avait-elle disparu dans cette catastrophe, à l'époque ?
Pourquoi s'était-elle transformée en ce qu'elle était maintenant ?
Par quoi était-elle passée pendant ces trois ans ?
Soudain, Shen Qin perçut une aura dangereuse derrière lui.
Se retournant, il vit plusieurs silhouettes en robe noire, chacune portant un emblème en forme de main sur la poitrine.
Puis, se tournant à nouveau vers l'avant, il vit Papillon Fantôme se ruer vers lui, dague à la main.
« Danger ! »
Dans sa conscience, les voix de Ye Xueyan et de Luo Xi résonnèrent simultanément.
Shen Qin ne bougea pas — il regarda Papillon Fantôme charger sur lui.
Elle leva la dague, entailla légèrement son propre bras gauche. Puis, bondissant haut dans les airs, elle tira de sa main des fils soyeux qui s'accrochèrent à un gratte-ciel voisin et la propulsèrent vers les hommes en robe noire.
Quelques instants plus tard, Papillon Fantôme et les hommes en robe noire avaient tous deux disparu ensemble.
L'Empereur de Glace tourna la tête, regardant les silhouettes qui filaient librement entre les hauts bâtiments, son esprit plongeant dans de profondes réflexions.
« Tu es fou ? Comment as-tu pu faire une erreur aussi évidente ? »
La voix irritée de Ye Xueyan résonna dans sa tête.
Shen Qin cligna des yeux, un instant hébété, puis secoua la tête.
« Elle ne me fera pas de mal. »
Il fit alors appel au pouvoir du Noyau du Glouton, utilisa l'Éclair du Pas d'Ombre, et bondit haut — en seulement trois secondes, il atteignit le sommet d'un immeuble de vingt étages.
De loin, la silhouette sombre de Shen Qin balayait les gratte-ciels comme une ombre en course, virevoltant, plongeant, son manteau noir gonflé par le vent comme une voile dans une tempête déchaînée.
Comme toujours, il évita presque toutes les caméras. Pour celles qu'il ne pouvait éviter, il les détruisit avant d'entrer dans leur champ.
L'ombre noire et cramoisie clignotait rapidement à travers la silhouette imposante de la ville.
Au sommet d'un immeuble de trente étages, Shen Qin retira tout son équipement, s'assit au bord du toit, et contempla la ville illuminée au néon — le marché de nuit animé, le flux ininterrompu de gens en bas.
Ye Xueyan, revenue sous forme humaine, se tenait sur l'héliport, machant un chewing-gum et fredonnant doucement une mélodie.
Luo Xi était assise à côté de Shen Qin, ses petites jambes balançant dans le vide du gratte-ciel, observant en silence son profil.
Du point de vue de Luo Xi, la brise nocturne ébouriffait les cheveux du garçon.
Ses yeux ambrés clairs et brillants scintillaient, reflétant l'éclat de la nuit de Jiangcheng.
En eux, elle vit quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant — de la confusion et des larmes.
Un raz-de-marée d'émotions et de souvenirs retrouvés s'abattit sur l'esprit de Shen Qin, le laissant un instant incapable de penser.
Lo Xi regardait en silence, ne sachant que faire.
Dans sa mémoire, Shen Qin avait toujours été confiant, fort et mystérieux.
Jamais il n'avait montré la moindre faiblesse devant elle.
Soudain, Shen Qin sentit une touche légère sur son bras.
Se tournant, il vit Luo Xi tenant un pansement, qu'elle appliquait soigneusement sur sa blessure.
Son petit poing rose s'éleva pour essuyer ses larmes.
« Ça ne fait plus mal, ça ne fait plus mal. Maître, je suis encore là. »
Ses yeux brillants clignotèrent en le disant.
Dans son esprit, une coupure comme celle-là devait faire très mal.
Peut-être que la raison pour laquelle son Maître pleurait, c'était que ça faisait trop mal.
Shen Qin regarda Luo Xi, surpris, puis essuya ses larmes et esquissa un faible sourire.
« Merci, Luo Xi. »
À ces mots, le visage de Luo Xi s'enflamma instantanément.
Elle agita vite les mains.
« Ah… non, non, aider Maître à soulager ses soucis — c'est ce qu'une princesse-lame doit faire. »
Shen Qin ricana doucement, puis riporta son regard vers la ville illuminée.
Juste à ce moment, il sentit quelque chose bouger dans la poche de sa veste.
Baissant les yeux, un papillon coloré s'envola et disparut dans la nuit.