La créature légendaire connue sous le nom de « Dragon Noir de la Fin du Monde » avait anéanti la Septième Flotte dans son intégrité. Contrairement aux prévisions, elle ne se mit pas à saccager l'océan.
Elle pivota et s'élança vers la ville la plus densément peuplée de l'hémisphère occidental — le sommet de la civilisation humaine moderne — New York, avec une constance glaciale.
Tandis qu'elle filait droit sur sa cible, chaque alerte planétaire fut hissée au niveau le plus haut jamais enregistré.
Ce n'était pas une destruction aveugle. C'était une déclaration — un cri de guerre sans ambiguïté contre l'ensemble de la civilisation de l'Étoile Bleue.
Le dessein de la civilisation abyssale était de faire comprendre à l'humanité qu'une existence divine souhaitait son anéantissement total — de briser son moral par la terreur.
À cet instant —
Phare du Salut, Centre de Commandement Unifié Mondial.
L'immense carte stellaire holographique avait déjà basculé sur une carte tactique planétaire.
Le visage du commandant Bruga était dur comme la pierre, les yeux injectés de sang, mais sa voix restait aussi ferme et froide que l'acier.
« Le réseau satellite Ciel-Dôme signale : la cible a franchi la première ligne d'alerte. Vitesse inchangée. Temps estimé avant d'atteindre la côte est de l'Amérique du Nord — quatre heures. »
« Ordonnez aux Première et Troisième Flottes Conjointes de l'Atlantique de former la ligne de défense du « Mur des Soupirs ». Activez tous les systèmes Égis à pleine puissance ! »
« Tous les escadrons aérospatiaux SS+ « Gardiens de l'Égis » — décollez immédiatement et exécutez l'Opération Ruche Entrelacée ! »
« Et prévenez Hongyi — leur Formation Acier-Céleste doit être déployée. »
Hongyi, Commandement Uni de l'Est.
Fang Tai fixait l'écran, observant ce dragon colossal — divin et démoniaque — fendre les nuages. Ses yeux reflétaient l'humiliation, la fureur, et la résolution grimpe de qui est prêt à mourir.
avait piétiné l'honneur de Hongyi, mais le devoir de défendre le monde était gravé dans leurs os.
« Toutes les divisions SS et SS+ « Sept Lumières » et « Huit Désolations » — traversez immédiatement le Pont Voûte-Céleste et rejoignez les coordonnées de combat désignées ! »
« Lancez les préparatifs du Rayon d'Annihilation du Qilin ! Dites à chaque soldat — cette bataille est pour la gloire millénaire de Hongyi, pour les milliards derrière nous ! Battez-vous jusqu'à la mort — pas de retraite ! »
Refonte, Laboratoire du Gène Genèse.
En contraste avec le chaos extérieur, le silence régnait ici.
Cyrus Wolfe, le maître de Refonte, se tenait devant un immense écran d'observation, admirant l'élégance du dragon — une beauté de la destruction — comme s'il regardait un feu d'artifice dans le ciel nocturne.
« Le voyez-vous ? Telle est la puissance de l'Abîme. Une destruction pure, sans mélange. Les jouets métalliques du Phare, les reliques archaïques de Hongyi — tout n'est que jouets un peu plus solides face à lui. »
Il sourit faiblement aux anciens rassemblés à ses côtés.
L'un d'eux parla avec inquiétude. « Mon seigneur, restons-nous vraiment sans rien faire ? Laisser l'essuyer la civilisation de surface — »
« Faire quelque chose ? »
Cyrus ricana, une note de pitié dans la voix. « Pourquoi interférer avec une destruction qui ne peut être stoppée ? Notre Plan Graine-de-Feu est l'avenir. Toutefois… »
Il agita la main avec désinvolture. « Envoyez les troisième et cinquième légions des Descendants Saints se joindre à la mêlée — juste pour la forme. On ne peut pas laisser le Phare et Hongyi nous accuser d'apathie. Et pendant qu'ils y sont, collectez des données de combat sur cet « animal de compagnie ». Je le trouve… fascinant. »
Champ de bataille : l'Atlantique, ligne de défense du Mur des Soupirs.
Entre mer et ciel, le déploiement d'armement humain le plus incroyable de l'histoire se déroulait dans une splendeur tragique.
Des douzaines des navires de guerre les plus avancés du monde formaient une forteresse d'acier, tonnant de leur puissance de feu.
D'innombrables canons électromagnétiques tirèrent des projectiles perforants à des vitesses hypersoniques, accompagnés de torrents de faisceaux plasma et de missiles guidés qui s'abattirent sur l'ombre masquant les cieux — le Dragon Noir.
Au-dessus, des centaines de chasseurs d'élite « Gardiens de l'Égis » rugissaient dans le ciel. Chacun était piloté par un as, équipé de boucliers énergétiques miniaturisés et d'armes à haute fréquence, piquant comme des frelons sans peur dans des attaques suicides contre la cible monstrueuse.
Sur l'autre flanc, la Formation Acier-Céleste de Hongyi s'embrasa.
Plus d'une douzaine de maîtres SS de Hongyi lièrent leur puissance par technologie de résonance, formant un immense qilin fantomatique composé d'énergie. Chaque galop, chaque fouet de sa queue libérait des ondes d'énergie qui ébranlaient le monde, s'abattant sur le dragon avec la force de montagnes.
Pourtant, face au Dragon Noir de la Fin du Monde, tout cela n'avait aucun sens.
Ses écailles semblaient exister sur un autre plan de la matière ; les projectiles des canons à rail firent des étincelles inoffensives avant de ricocher.
Même la chaleur saisissante du plasma ne parvint pas à changer la teinte de sa peau.
Les chasseurs « Gardiens de l'Égis » se brisèrent comme des insectes sur une falaise — pilote et machine effacés dans des éclats de lumière. L'explosion du qilin de la Formation Acier-Céleste, assez puissante pour raser une ville, ne fit que faire trembler faiblement l'immense corps du dragon, comme s'il avait été effleuré par une brise passagère.
« Effet nul ! Toutes les armes conventionnelles sont inefficaces ! »
« Soixante-dix pour cent de pertes chez les Gardiens de l'Égis confirmées ! »
« Champ d'énergie de la Formation Acier-Céleste de Hongyi en effondrement — aucune pénétration réalisée ! »
Des rapports désespérés affluaient des lignes de front, résonnant dans chaque centre de commandement.
Bruga ferma les yeux, prit une lente inspiration, et quand il les rouvrit, ne subsista qu'une résolution grimpe.
« Activez… la Verge de Dieu. »
Fang Tai hurla son ordre final : « Rayon d'Annihilation du Qilin — feu ! »
Les dernières cartes furent jouées.
En orbite basse, trois satellites à tiges de tungstène déguisés en unités de communication reçurent leurs commandes. Ils quittèrent leur orbite et plongèrent vers la Terre, accélérant à plus de vingt fois la vitesse du son — trois météores silencieux hurlant vers le Dragon Noir.
Simultanément, les guerriers restants de Hongyi déversèrent leur énergie résiduelle dans le cœur du réseau qilin.
La bête énergétique colossale se cabra, beuglant vers les cieux. De sa gueule jaillit un faisceau doré si brillant qu'il semblait teindre le ciel entier — visant directement le dragon.
D'un côté, le pinacle de la physique humaine.
De l'autre, le sommet de la maîtrise de l'énergie-source.
Boum !
Les deux forces frappèrent le Dragon Noir au même instant.
Une explosion silencieuse et aveuglante s'épanouit — une lumière bien plus éclatante que toute explosion nucléaire, pourtant étrangement muette.
L'océan s'effondra sur des dizaines de kilomètres, formant un cratère massif, tandis que les nuages sur des centaines de kilomètres étaient déchirés.
Le monde entier parut basculer dans le silence.
Dans chaque centre de commande, chaque âme retint son souffle, fixant la tempête de lumière et de chaos.
Avaient-ils réussi ?
La lumière s'estompa lentement.
Et alors — ils virent tous le spectacle qui se graverait dans la mémoire, l'image qui brisa le dernier espoir.
Le Dragon Noir de la Fin du Monde était toujours là.
Suspendu dans les airs, immobile.
Sur ses écailles cuirassées, de fines fissures étaient apparues. Une blessure plus profonde suintait un filet d'ichor noir fondu, gouttant dans la mer en contrebas — où il crépitait et brûlait des trous dans l'eau elle-même.