Dans la base de Fang Tai, le livre ancien qui gisait devant lui — maculé de sang, porteur de mille ans d'héritage des Ailes d'Arc-en-Ciel — ne fut jamais touché par Kaelus.
Ses pages se tournèrent toutes seules, jaunissant, se recroquevillant et se flétrissant à une vitesse incroyable avant de s'effriter en une pincée de cendre noire, comme si des siècles s'étaient écoulés en un instant. Le fier « héritage » des Ailes d'Arc-en-Ciel se désintégra sous ses yeux, dénué de sens sous le regard de Kaelus.
Dans le laboratoire de Cyrus, Kaelus effleura légèrement le bras que Cyrus considérait autrefois comme sa « création parfaite ».
À l'horreur de Cyrus, une tache hideuse et vieillissante se propagea sur sa peau synthétique immaculée. Il tenta de mobiliser ses systèmes génétiques pour la réparer — mais la tache adhéra comme un parasite, impossible à effacer. Kaelus l'avait souillé sans effort, dans le domaine même où il régnait.
« Voyez ? »
Kaelus retira sa main, la courbe de ses lèvres s'accentuant — une moquerie divine, le sourire de celui qui regarde des fourmis lutter pour respirer.
« Votre pouvoir, votre technologie, votre héritage, votre prétendue "perfection"... À mes yeux — aux yeux de la science abyssale — vous n'êtes rien d'autre que des mauvaises herbes dans un champ d'essai, poussant à peine mieux que les autres. »
Il passa en revue les trois hommes dont les visages étaient tordus par la terreur et le choc purs, puis acquiesça avec satisfaction.
« Je ne suis pas venu pour vous détruire. Ce serait ennuyeux. »
« Je suis venu simplement pour vous informer — »
Dans ses yeux d'un noir pur, des galaxies naissaient et s'éteignaient. Sa voix s'étira en quelque chose d'immense et de lointain, comme portée depuis le bord de l'univers lui-même.
« Les graines que j'ai plantées sont presque mûres. Et vous... ainsi que cette anomalie nommée ... serez le divertissement le plus amusant de cette grande moisson. »
« Jouez bien votre rôle — avant que je ne m'ennuie. »
Sur ces mots, il disparut — non pas en s'évanouissant, non pas par téléportation, mais en s'effaçant tranquillement de l'existence, comme si la couleur elle-même s'écoulait hors de la réalité.
Dans le centre de commande, de la poussière d'argent issue des écrans désintégrés flottait dans l'air.
Dans la base, les cendres de l'ancien texte adhéraient aux mains tremblantes de Fang Tai.
Dans le laboratoire, Cyrus fixait la tache sombre sur son bras — une marque d'humiliation qu'aucune science ne pouvait purifier.
Et en cet instant, les trois grands dirigeants comprirent enfin la vérité redoutable.
Ce à quoi ils faisaient face n'était pas un « ennemi ».
Mais un être qui considérait leur civilisation entière comme un jouet —
Un dieu.
La Nation du Phare (灯塔国) est une petite ville côtière sur la rive occidentale.
Dans un modeste appartement loué, la brise marine salée s'infiltrait par une fenêtre entrouverte, agitant de fins rideaux.
L'appartement était petit mais impeccable.
Une faible odeur venait de la cuisine ; le vieux téléviseur du salon diffusait le journal du soir.
Pour une fois, tout semblait calmement, magnifiquement ordinaire.
était assis sur le canapé en T-shirt ample et pantalon décontracté, polissant soigneusement la lame de Gloutonnerie avec un chiffon doux.
Une journée de repos avait guéri la plupart de ses blessures.
L'intention de tuer qui avait jadis gelé la mer s'était maintenant enfoncée au fond de ses yeux, ne laissant derrière elle qu'une douce quiétude. Pour ce bref instant, il ressemblait à n'importe quel jeune homme du voisinage.
À la télévision, les images étaient horribles.
« ... Selon le dernier communiqué conjoint du Phare du Salut et des Ailes d'Arc-en-Ciel, l'être légendaire de nom de code "Dragon Noir de la Fin du Monde" a détruit la Flotte Alliée de l'Atlantique et se trouve maintenant à quatre heures de la côte est nord-américaine, à environ deux mille milles nautiques au large. Son "Souffle d'Annihilation" possède des propriétés destructrices de niveau loi... »
L'image bascula sur des séquences satellites floues —
Une ombre noire massive assombrissait la mer.
Une seule bouffée — une énergie noire pure — effaça une demi-flotte de l'existence, comme si un peintre l'avait nettoyée de la toile du monde.
La main de s'arrêta en plein mouvement.
La trace de détente sur son visage s'effaça.
Son regard, fixé sur l'écran noirci, devint profond et lourd.
Il éteignit la télévision.
Du Pacifique Sud à la côte nord-américaine — il pouvait déjà deviner la prochaine cible du dragon.
New York.
La plus grande ville du monde.
Si cette ville tombait, le choc psychologique et culturel dévasterait l'humanité entière.
Et pourtant —
D'innombrables innocents mourraient.
La pièce tomba dans le silence, brisé seulement par le vent lointain contre la fenêtre.
Elle lui fit comprendre par gestes : « Frère, regarde. »
Shen Youqing s'était approchée en silence. Elle déroula une carte numérique devant lui.
Elle portait une robe blanche propre ; ses longs cheveux blancs brillaient faiblement sous le soleil de l'après-midi.
Elle n'avait pas remarqué la diffusion funeste ; ses yeux rouges ne contenaient que l'espoir de l'avenir.
se recomposa vite, son doux sourire revenant. Il pointa la carte et lui signa soigneusement.
« Ici — c'est le plan de la Tour des Abîmes de Refonte. Leur vaisseau spatial du Plan Graine-de-Feu est amarré dans le hangar supérieur. C'est leur point de défense le plus faible — ils ne s'attendent jamais à une infiltration depuis l'extérieur. »
Il bascula sur un autre affichage, montrant un planning.
« Ce soir, à deux heures du matin, il y a une fenêtre de transition système de trois minutes. C'est notre créneau. Nous entrerons par les conduits de ventilation et atteindrons directement le pont supérieur. Une fois le vaisseau pris, nous partirons. »
Il expliqua chaque étape en détail, dressant le rêve d'évasion comme un architecte méticuleux.
« Nous quitterons l'Étoile Bleue (蓝星 - Terre) — irons quelque part de loin, calme, paisible. Pas de combat, pas de poursuite. Juste nous deux. Je te construirai une grande maison remplie de tes fleurs préférées. »
Shen Youqing le regarda, puis regarda la carte lumineuse. Ses iris roses brillaient d'une lumière qu'elle n'avait pas montrée depuis des années.
Elle saisit sa main fermement, signant avec urgence : « Oui ! Partons ! Partons maintenant ! »
Partir. Être libre de ce monde de douleur et de sang — c'était le bonheur même pour elle.
sourit, lui brossant doucement les cheveux.
« Pas encore. Quand il fera nuit. »
Il avait déjà arrangé les choses avec Himura Origami.
Une fois qu'il aurait sécurisé le vaisseau spatial de Refonte, il s'envolerait en orbite — puis récupérerait Origami ensuite.
Mais alors qu'il se levait pour faire leurs bagages, son regard dériva à nouveau vers l'écran noir de la télévision.
'Souffle d'Annihilation... niveau extinction...'
Il marmonna intérieurement.
Ce pouvoir — il portait la même origine exacte que la civilisation abyssale, mais plus pure, plus forte.
La fuite pouvait-elle vraiment apporter la paix ?
Tant que la civilisation abyssale existerait —
Tant que cette menace perdurerait —
Où pourraient-ils bien fuir ?