Shen Qin en resta complètement abasourdi.
« Quand j'ai tué ce léopard tacheté, c'est comme si un instinct était monté en moi, j'avais juste envie de le dévorer, et sur le moment je n'ai pas pu me retenir, alors... »
Luo Xi joignit ses deux index l'un contre l'autre, avec l'air de faire vraiment son autocritique (alors qu'en vérité, pas du tout).
« Attends, tu es en train de me dire que tu n'as même pas besoin de manger directement, que tu peux dévorer le cadavre d'une bête-source ? »
Shen Qin se frotta la tête et posa la question avec curiosité.
« Oui. »
Luo Xi hocha la tête d'un air songeur.
'Encore une nouvelle capacité débloquée ?'
Shen Qin connaissait vraiment sur le bout des doigts la moindre technique-source de Gloutonnerie, mais pour celles qui ne servaient pas directement au combat, il ne savait pas grand-chose : aux terrains d'entraînement, ils n'avaient jamais travaillé ces choses-là.
Il apparaissait maintenant que Shen Qin n'avait même pas commencé à pousser Luo Xi dans ses derniers retranchements !
'Se pourrait-il que son rang ait progressé, et que ses techniques-sources aient monté d'un cran avec lui ?'
À cet instant, il jeta un coup d'œil aux statistiques de Luo Xi.
【Bonus de Force : 97 (+13)】
【Bonus de Vitesse : 116 (+39)】
【Bonus de Défense : 83 (+19)】
【Valeur de Source : 350/350】
【Rang de Princesse-Lame : C+】
'Elle a percé jusqu'au rang C+ ? Cette vitesse est vraiment folle.'
Et ses chiffres avaient eux aussi pas mal augmenté.
Shen Qin regarda ensuite la colonne des techniques-sources.
Sous la Technique-source Trois, le Banquet du Glouton, une nouvelle entrée était apparue.
Elle indiquait qu'après avoir tué une bête-source ou un humain, le facteur de Gloutonnerie pouvait le dévorer directement, le convertir en énergie-source par la poche stomacale du glouton, ou bien l'employer pour progresser en rang.
'Bon sang, c'est une capacité passive divine !'
'Ça m'épargne même le temps de la cuisson !'
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Où est le cadavre du léopard tacheté ? »
Xia Qianqian s'était approchée à son tour.
« Euh... Luo Xi l'a mangé. »
Shen Qin réfléchit longuement, mais ne trouva pas d'autre explication à donner.
« Hein ? Bon, d'accord. »
Xia Qianqian ne parut pas surprise et ne manifesta pas non plus un grand émoi.
Avec Luo Xi et Shen Qin, les choses ne se jugeaient pas au bon sens commun ; c'était devenu son postulat de départ.
« Ce n'est pas grave, nous avons encore beaucoup de réserves de nourriture. De toute façon, la viande de léopard est bien la dernière que j'aurais envie de manger. Continuons d'avancer. »
« Mm, allons-y. »
Une fois de plus, ils balayèrent tout sur leur passage.
Deux jours s'écoulèrent, et Xia Qianqian avait beaucoup progressé.
Shen Qin lui fit part de ses vues très personnelles sur ses lacunes au sabre. À ses yeux, elle restait terriblement faible, mais on ne pouvait nier qu'elle avait fait de vrais progrès.
Pendant ce temps, après avoir chassé de nombreuses bêtes-sources, Aile Verte avait elle aussi percé jusqu'au rang C+ et progressait vers le rang B.
Au fil de leurs conversations, Shen Qin entendit parler d'une théorie appelée la théorie du Verrou Génétique.
L'idée générale était que ce monde semblait abriter un Dieu invisible, qui avait posé un verrou génétique sur les humains et les princesses-lames, scellant leur plafond à un seuil très difficile à dépasser.
D'une manière générale, percer jusqu'au rang A n'avait rien de très ardu, ce qui donnait aux humains assez de puissance pour tenir tête aux bêtes-sources. Certains prodiges pouvaient même passer de zéro au rang A en six mois ; de tels cas n'étaient pas inconnus.
En revanche, du rang A au rang S s'ouvrait un gouffre extrêmement difficile à franchir ; seule l'élite de l'élite pouvait forcer cette porte.
Dans l'organisation officielle de la nation Xia, les Ailes d'Arc-en-Ciel, seuls les rangs S pouvaient être appelés porteurs de lame d'Élite, tandis que les rangs SS étaient classés porteurs de lame de Classe Spéciale.
Dans le même temps, dans la nation Xia tout entière, ils étaient probablement des centaines de milliers à pouvoir atteindre le rang A.
Mais les porteurs de lame de rang S n'étaient pas plus de trois mille.
Shen Qin regarda ses paumes.
Au début, elles ne portaient aucune marque d'entraînement, mais après des jours de tuerie, de légères callosités avaient commencé à se former sur ses mains.
« On en est où exactement ? Et quel temps est prévu demain ? »
Shen Qin tourna la tête et posa la question à Xia Qianqian.
À ce stade, la neige au sol était devenue assez profonde, et chaque pas s'y enfonçait jusqu'à la cheville environ.
À mesure qu'ils avançaient, Shen Qin se rapprochait de plus en plus de sa destination.
Au sommet des monts Qin'ao régnait toujours cette aura familière qui l'attirait, par curiosité, à aller voir de plus près.
« Nous sommes encore à dix-huit kilomètres du pic central, altitude actuelle 1245,67. »
Xia Qianqian donnait ses explications à Shen Qin en lisant les chiffres transmis par sa montre à énergie-source.
Soudain, un pli apparut entre ses sourcils.
« Euh... je crois qu'on ferait mieux de faire demi-tour. »
« Pourquoi ? »
Une lueur de surprise traversa les yeux de Shen Qin.
« Regarde toi-même sur ta montre à énergie-source. »
Xia Qianqian laissa échapper un soupir, une lueur de dépit dans le regard.
En l'entendant, Shen Qin leva aussitôt sa montre à énergie-source.
【Alerte orange : un chaos de bêtes-sources de grande ampleur s'est déclenché dans la zone de chasse de rang B au nord de Jiangcheng. Forte probabilité d'apparition de bêtes-sources de rang S. Tous les chasseurs situés dans la zone de chasse de rang B du nord doivent regagner immédiatement la ville !】
Une alerte orange...
C'était le niveau d'alerte de danger le plus élevé.
Shen Qin serra les dents et regarda vers le sommet enneigé, le dépit dans les yeux.
Un chaos de bêtes-sources dans une zone de chasse n'avait rien d'exceptionnel. Il arrivait que des bêtes-sources n'appartenant pas à un secteur migrent vers d'autres zones de chasse pour des raisons particulières. D'ordinaire, sauf facteur de danger trop élevé, aucune alerte n'était émise.
Cette fois-ci, il y en avait une, ce qui voulait dire que l'ampleur était énorme.
De toute évidence, un chaos de bêtes-sources de cette ampleur signifiait qu'il y avait ici quelque existence mystérieuse.
Et cela confirmait un peu plus l'intuition de Shen Qin : peut-être y avait-il réellement quelque chose d'étrange au sommet de la montagne.
'Danger, ou occasion à saisir ?'
Alors qu'il contemplait le sommet, Shen Qin éprouva soudain la sensation d'être observé.
Il tourna brusquement la tête vers l'est.
À un millier de mètres de là, la branche d'un arbre quelconque frémit d'un coup et fit tomber des paquets de neige.
De toute évidence, quelqu'un était parti à l'instant même où Shen Qin avait réagi.
Shen Qin inspira profondément.
« On nous suit. »
« Hein ? ! »
Xia Qianqian en resta bouche bée.
« Qui est-ce qui nous suit ? Ce serait le groupe de Chen Hongdie ? »
« Impossible, ils n'en ont pas les moyens. »
Shen Qin fit soigneusement ses calculs en tête.
Entre l'instant où il l'avait senti et celui où il avait tourné la tête, tout le processus n'avait pas même duré une demi-seconde.
Or la personne qui l'observait à mille mètres de distance avait pu s'évanouir en cette demi-seconde.
Sans exagérer, la puissance de cette personne était très probablement de rang A, voire de rang S.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
Xia Qianqian sentit elle aussi le danger et paniqua un instant.
« On ne peut que rentrer. »
Shen Qin inspira profondément. Que celui qui le suivait lui veuille du mal ou non, il comptait faire demi-tour sur-le-champ.
Il n'avait aucune intention de jouer sa vie sur l'espoir sans fondement que l'autre ne lui voulait aucun mal.
Comme il tournait de nouveau la tête, les pupilles de Shen Qin se contractèrent violemment.
Juste devant lui, il venait d'apercevoir un loup blanc gigantesque.