Non loin de là, là où Euphemia et Adam s'étaient tenus, le trou de ver était désormais entièrement refermé.
Ce rugissement, jailli des tréfonds de l'âme, brisa la tension dans le couloir comme un marteau invisible.
L'intention meurtrière entre et Euphemia — jadis sans limites et irréconciliable — parut désormais dérisoirement petite face à cette volonté d'anéantissement plus profonde, plus pure.
Les pupilles de se rétrécirent brutalement.
Sa première réaction ne fut pas de regarder vers la source du rugissement, ni vers le pilier de foudre de Foudroyant — mais de se retourner et de protéger Shen Youqing, dont le visage avait pâli sous l'écrasante pression, son petit corps tremblant.
Son propre corps devint un mur infranchissable, bloquant la plus grande part de cette aura étouffante.
« Ge… »
Par le lien mental, la pensée de Shen Youqing trembla.
Elle « vit » dans cette obscurité — si profonde qu'elle dévorait toute lumière — quelque chose de colossal et d'inimaginable qui s'éveillait.
« N'aie pas peur. Je suis là. »
La réponse de fut simple et ferme, mais son esprit tournait plus vite que jamais.
« Ceci… est une aura abyssale ? Mais plus pure, plus ancienne que tout ce que j'ai jamais rencontré… C'est donc cela que craignent les trois grandes organisations — l'envers du monde lui-même. L'incarnation de la destruction. »
« L'affronter de front ? Impossible. »
« Le niveau de ce pouvoir surpasse même ma pleine puissance — au-delà de l'entendement humain. »
« Le résister par la force ne mène qu'à la mort. »
« Le Phare du Salut… ces autoproclamés gardiens de l'ordre humain. »
« Maintenant qu'une véritable menace d'apocalypse est apparue, c'est leur meilleure chance de prouver leur soi-disant droiture. »
« Pourquoi m'exposerais-je ? Qu'ai-je à voir avec tout cela ? »
« Euphemia, Adam, Roland — ils sont blessés, mais conservent leurs atouts. Ils se battront. Ils le doivent. »
« Ils feront un appât parfait… et un bouclier parfait. »
Une fois l'ensemble recomposé, l'intention meurtrière de se rétracta prestement, remplacée par le calme froid et patient d'un chasseur.
Il tapota doucement le dos de sa sœur, articulant en silence : « Ne t'inquiète pas. Regarde seulement. »
Puis il tira le Foudroyant fraîchement acquis.
Contemplant l'arc recourbé d'un violet pâle, il sentit une émotion mêlée le traverser.
Pendant ce temps, de l'autre côté du globe —
Au moment exact où prenait sa décision, les plus hauts centres de commande des trois puissances dominantes de la Terre furent tous ébranlés par des alertes de niveau maximal simultanées.
Phare du Salut — Salle de stratégie de l' « Observatoire ».
« Alerte ! Le secteur S-77 enregistre une poussée d'énergie de niveau extinction ! Force dépassant tous les seuils enregistrés ! »
« La Lance Purificatrice de la Septième Flotte est complètement hors ligne ! La transmission finale — mon Dieu, qu'est-ce que c'est ?! »
« Confirmé ! Les signaux vitaux d'Euphemia, Roland et Adam sont critiques — à peine détectables ! Position… piégés dans une coordonnée spatiale anomale ! »
Le visage du commandant Bruga était de pierre tandis qu'il observait à l'écran la silhouette difforme mais encore discernable de la bête gigantesque.
À côté, l'identification automatique : Dragon Noir de la Fin du Monde — corrélée depuis la base de données mythologique.
« Toute notre flotte… partie ? »
Un officier supérieur murmura, incrédule.
« Ce n'est pas le moment de compter les pertes ! »
Le poing de Bruga s'abattit sur la table. Son regard brûlait comme l'acier.
« Si ce monstre atteint la surface, c'est une catastrophe mondiale ! Et le devoir du Phare est exactement pour cet instant ! »
Il leva la tête vers le plafond, comme si ses yeux pouvaient percer les nuages pour atteindre l'orbite.
« Activez le système d'arme cinétique orbitale "Bâton de Dieu" ! »
« Calculez la trajectoire — préparez la frappe de saturation ! Ordonnez à chaque unité de combat classe Égide de converger vers S-77 ! Cette créature ne doit pas poser le pied sur la terre ferme ! »
Refonte — Chambre de la Tour des Abîmes.
Dans une salle de pierre ancienne, des anciens en robe se tenaient autour d'un immense appareil de divination fait de cristal et de tissu neural vivant.
À son cœur, une masse turbulente d'énergie tourbillonnait violemment, projetant l'ombre d'un dragon noir.
« La prophétie… accomplie. »
Le plus âgé chuchota, sa voix sèche comme des feuilles mortes.
« La surmaturation de la Graine Source a attiré l'héraut du Faucheur… l'avant-garde de l'Abîme. »
« Hongyi et le Phare sont dans le chaos. Opposer une puissance si misérable à la civilisation abyssale — insensé. »
La voix d'un autre ancien suintait le dédain.
« Que faire, alors ? »
« Réveillez chaque Descendant Saint endormi. Préparez le Protocole Bouclier de Gaïa. »
Les yeux du doyen se fermèrent lentement.
« Ce n'est pas une bataille. C'est une purification. »
« Avant que le dragon ne laboure ce sol souillé pour en faire de la cendre, nous devons préserver la flamme finale de la civilisation. »
« Quant aux mortels en surface… qu'ils paient pour leur arrogance. »
Sous l'ombre du Dragon Noir de la Fin du Monde, les trois puissances — chacune selon son credo — firent leurs choix.
Le Phare choisit l'affrontement.
Hongyi choisit un pari téméraire.
Refonte choisit la préservation de l'étincelle.
Rien de tout cela n'était encore connu de ni des élites déchues dans la ruine. Ils allaient faire face au désespoir le plus pur né de l'Abîme.
…
Chambre d'Intrication Quantique — « Cour Triarchique ».
Cet endroit n'existait en aucun sens physique.
C'était l'espace de conférence virtuel de plus haut niveau, construit par le Phare du Salut par technologie d'intrication quantique — nom de code « Cour Triarchique ».
Ici, quelle que soit la distance, les dirigeants suprêmes des trois puissances mondiales pouvaient s'entretenir en parfaite sécurité et en temps réel.
L'environnement apparaissait comme un vide stellaire sans limites. Trois trônes de lumière pure flottaient en formation triangulaire — chacun représentant l'une des forces dirigeantes de la Terre.
Depuis le siège central, la silhouette de Bruga, Commandant Suprême du Phare du Salut, commença à prendre forme.