Elle ne trouva pas les mots pour exprimer cette angoisse profonde.
Si, pendant la chasse, son frère tombait dans une embuscade tendue par ces ruines étranges, ou s'il subissait une dernière contre-attaque désespérée de leurs ennemis — si l'irréparable se produisait — que ferait-elle ?
Que ferait-elle ?
La peur de Shen Youqing de perdre son frère l'emportait de loin sur sa soif de vengeance.
inspira lentement l'air poussiéreux et ancien, refoulant l'intention meurtrière bouillante au plus profond de son cœur.
L'intention meurtrière ne disparut pas. Elle changea simplement — d'un torrent de feu fondu en une étendue de glace gelée, enfouie sous la terre.
Il esquissa un sourire faible, presque doux, et tapota légèrement la tête de sa sœur. Ses bougèrent sans un son.
« N'aie pas peur. Je sais ce que je fais. »
L'éclat rouge sang s'éteignit dans ses yeux, remplacé par une clarté rationnelle — plus froide, plus tranchante, plus posée qu'auparavant.
Il ne se rua plus pour frapper. Au lieu de cela, il se mit à examiner la chambre de pierre plus en détail — cherchant des issues, évaluant le terrain, récupérant ses forces.
Ces trois du Phare du Salut — il les tuerait éventuellement.
Mais pas maintenant.
Il lui fallait récupérer, se préparer, et agir le moment venu.
S'ils se retrouvaient dans ces ruines, il ne ferait pas preuve de pitié.
Mais s'ils ne se croisaient pas… il veillerait à ce qu'eux et Xiao Qing survivent d'abord, et trouverait une sortie avant toute chose.
Pourtant, il la sentit.
Une pulsation d'énergie-source qu'il connaissait trop bien.
Foudroyant.
« Serait-ce… que je l'ai trouvée par hasard ? »
Il marmonna pour lui-même.
La priorité immédiate était de comprendre ce que ce lieu maudit était vraiment — et si Foudroyant s'y trouvait réellement.
Son intuition lui disait que si l'arme était bien dans ces ruines, elle pourrait être bien plus qu'un simple outil de vengeance.
Elle pourrait être la clé pour s'échapper de l'abîme sous-marin.
Le regard de se tourna vers les ténèbres plus profondes au-delà de la chambre de pierre. Ses yeux brillèrent à nouveau — plus vifs, plus stables.
Le champ de bataille avait changé une fois de plus.
…
Au plus profond des ruines sous-marines — sur un pont antique brisé.
L'air était gelé, sans vie.
Seul le goutte-à-goutte rythmé de l'eau sur la pierre résonnait dans le vide, amplifiant le silence oppressant.
avança prudemment, protégeant Shen Youqing d'un bras.
La mousse terne qui collait aux murs luisait faiblement en bleu, éclairant leur chemin d'une lumière fantomatique.
Chaque nerf de son corps était tendu ; chaque muscle prêt à exploser en mouvement.
Alors —
Ils arrivèrent.
Juste au coin, trois auras familières pressèrent vers lui comme la marée — vicieuses, suffocantes, indubitablement hostiles.
Il s'immobilisa net, les bottes ancrées au sol, et projeta son bras en un mouvement fluide, abritant complètement Shen Youqing derrière lui.
Il sentit sa main agripper le bas de son manteau, tremblant légèrement.
Adam.
Euphemia.
Roland.
Les trois émergèrent des ombres, bloquant le passage étroit devant eux.
« C'était inévitable, après tout », pensa froidement. « Le destin fait boucler toutes les dettes. »
Il marqua une pause, pesant la situation, puis modifia son expression — fronçant les sourcils, laissant son souffle devenir saccagé, ses épaules s'affaisser légèrement.
Sa poigne sur Jun Han blanchit comme sous l'effort, et il courba le dos, affichant délibérément la posture d'une bête blessée, acculée, épuisée.
Feindre la faiblesse — pour la chasse.
Qu'ils révèlent leur jeu les premiers.
Il ne connaissait pas encore l'étendue totale de leur force. S'il les poussait trop fort d'emblée, ils pourraient frapper par désespoir.
Et si la tournure empirait, il avait encore la Pluie Inversée.
« ! »
La voix d'Adam brisa le silence comme le rugissement d'une bête blessée.
Du sang suintait à travers les bandages sur sa poitrine, mais à la vue de la silhouette « meurtrie » de , la terreur dans ses yeux se tordit en quelque chose de déformé — une frénésie de haine et de fausse bravade.
« Chien enragé ! Enfin à bout de souffle ? Regarde-toi — tu n'es plus qu'un rat noyé ! »
Sa voix tremblait légèrement, la colère un mince masque pour la peur persistante.
L'ombre d'avoir été écrasé par l'« Empereur de Glace » était toujours gravée dans son esprit.
Euphemia avança.
Les fissures dans son armure de platine étaient profondes, mais sa posture restait inébranlable. Son visage était calme — bien trop calme.
Ses yeux dorés brillaient de cette même pitié condescendante et odieuse — le regard d'une juge qui se croit divine.
« . Regarde autour de toi. Regarde la position dans laquelle tu es. »
« Une résistance vaine ne fera qu'accélérer ta destruction. Dépose tes armes et soumets-toi à la supervision du Phare. C'est la seule voie qui te reste, à toi et à ta sœur. »
Sa voix était éthérée, mais portait un poids qui pesait sur l'esprit lui-même — une contrainte divine destinée à briser sa volonté.
Roland ne dit rien.
Il s'accrochait au bord du mur, une ombre ayant forme humaine, ses lames jumelles en prise inversée en main.
Même sans voir ses yeux, les sentait — aigus, patients, enroulés comme un serpent attendant de frapper.
« Le plus dangereux, c'est cette vipère », calcula en silence. « Il doit porter le premier coup. S'il attaque à ses conditions, ce sera un problème. »
Il releva la tête avec un effort feint, laissant son regard balayer le trio — se posant enfin sur Euphemia. Sa voix était rauque, tremblante de colère et d'épuisement.
« Supervision ? Une façon de vivre ? » Il rí amèrement. « C'est ça que vous appelez ça — quand vous m'avez bombardé en miettes et avez failli tuer ma sœur ?! »
La main tenant Jun Han tremblait. Son souffle était saccagé, sa posture instable. Il vacilla même légèrement, comme si se tenir debout était une lutte.
« Bien. Mordez à l'hameçon. Le brute est instable ; le serpent attend ; la sainte hésite. Une poussée de plus, et ils croiront la victoire à portée de main — ils gaspilleront tout. »
Il avait assez lu dans les archives des Ailes d'Arc-en-Ciel sur le Phare du Salut.
Il connaissait les habitudes de l'ennemi, et il connaissait ces trois — du moins sur le papier.
« Pourquoi perdre des mots ! »
Adam claqua.
Voyez chanceler, sa terreur antérieure s'évanouit complètement, remplacée par la cupidité et la soif de sang.
« Il est fini ! Euphemia, qu'attends-tu ?! Laisse-moi l'écraser le premier ! »
La pierre runique incrustée dans sa poitrine se mit à luire, sa lumière brune vacillant sauvagement tandis qu'une énergie violente affluait dans son marteau massif.
« Adam ! Attends ! » cria Euphemia sèchement.
Quelque chose dans la faiblesse de lui semblait faux — il y avait quelque chose de délibéré dans son regard, quelque chose qui attendait.
Mais l'Adam frénétique était bien au-delà de la raison.
Il rugit, canalisant le reste de sa puissance dans la pierre runique et le marteau.
« Allumage du Noyau de Source ! Effondrement de la Terre ! »
Tout son corps se transforma en une surge aveuglante d'énergie jaune-terre, une marée de destruction qui hurla dans le couloir droit sur .
Le coup contenait chaque once de sa rage, de sa peur, et de son besoin désespéré de se prouver.
La force était bien au-delà de tout ce qu'il avait montré auparavant.
Un éclat glacial traversa les yeux de .
Il leva Jun Han des deux mains. Le givre ondula faiblement le long de la lame.
Le marteau s'abattit —
Boum !!!