Une lueur tranchante, résolue, traversa les yeux d'Euphemia.
« Défense totale ! Préparez-vous à encaisser l'impact ! »
Roland interrompit son mouvement, s'ancrant fermement contre le pont qui tremblait.
Même Adam, qui venait à peine de se relever, en oublia complètement sa colère — ses instincts désormais régis par une peur primitive, viscérale, face à la colère de la nature.
Mais l'intention de tuer de ne faiblit pas. Elle brûla plus fort encore, déferlant comme du feu fondu dans ses veines.
Avant que le vortex n'engloutisse tout, il ensevelirait cette flotte entière au fond de la mer.
« Xiao Qing, le noyau ! »
« Tribord — intersection du conduit énergétique principal ! »
Shen Youqing verrouilla instantanément le point faible, projetant l'information directement dans la vision de .
Rassemblant chaque once de sa force restante — et toute la fureur brûlante qu'il vouait au Phare du Salut —, la canalisa dans Jun Han et la lance Zhaixing.
Les deux armes résonnèrent ensemble, givre et lumière stellaire s'entrelacant. Elles fusionnèrent en un torrent d'énergie cataclysmique qui déchira la mer sur son passage.
Une vague de force destructrice jaillit, s'abattant sur la barrière radieuse d'Euphemia et sur la coque vulnérable qui se trouvait dessous.
Boum !!!
Le mur de lumière sacrée vacilla violemment sous le choc, son éclat se brisant dans un éblouissement aveugle.
Le torrent d'énergie ne se dissipa pas. Il transperça le flanc tribord du Saintlight avec une violence dévastatrice.
L'explosion qui s'ensuivit secoua les cieux. Des flammes jaillirent, dévorant la moitié de la coque du vaisseau amiral tandis que le Saintlight laissait échapper un profond gémissement métallique. Le grand navire commença à couler, englouti par sa propre agonie.
Presque au même instant, le monstrueux vortex noir que avait éveillé perça pleinement la surface de la mer — une gouffre colossal dont le diamètre était impossible à mesurer.
Son aspiration déchira l'océan, dévorant épaves, vagues et vies sans distinction.
« Non — ! »
« Accrochez-vous ! On coule ! »
« ! Tu es fou ! »
Les cris de terreur furent noyés sous le rugissement de la gueule du vortex.
En cet ultime instant, enlaça Shen Youqing de toute sa force, la serrant contre lui. Son autre main agrippa la dague, Pluie Inversée, et sa conscience demeura d'une netteté tranchante.
Il le sentit — l'impulsion d'une énergie plus profonde que tout ce qu'il avait jamais perçu.
C'était l'aura de Foudroyant.
Il voulait voir de ses propres yeux si cette tempête signerait sa fin ou sa renaissance.
Euphemia, Adam et Roland déchaînèrent chacun toute leur puissance, résistant désespérément à l'attraction du vortex. Pourtant, face à une telle puissance brute, divine, même les plus puissants êtres de rang SSS n'étaient que de la poussière face à un ouragan.
Quatre des plus grands guerriers du monde, ainsi que les décombres tordus d'innombrables léviathans d'acier, furent aspirés par l'œil noir des mers. L'abîs les avala tous, les entraînant dans ses ténèbres sans fin.
Au-dessus des flots, seul demeurait un immense vortex — tournant lentement, d'une profondeur impossible — entouré de débris épars et de fragments brûlants qui témoignaient en silence de la bataille qui avait eu lieu.
Et, au loin, la tempête continuait de hurler à travers le ciel.
…
La première sensation au réveil fut une obscurité absolue — suivie d'un silence si lourd qu'il pesait sur les tympans.
Les yeux de s'ouvrirent brutalement.
Le vertige le frappa instantanément, et ses poumons brûlèrent de l'asphyxie résiduelle de la quasi-noyade. Ses muscles se tendirent par réflexe.
La première chose qu'il fit fut de tendre la main à l'aveuglette.
Ses doigts effleurèrent quelque chose de doux et de frais — le bras de Shen Youqing. Il sentit le rythme régulier de son pouls sous son contact. L'étau qui broyait son cœur se desserra, son souffle se calma enfin.
« Xiao Qing ? »
Il inspira profondément et, incapable de voir son visage dans le noir, traça sur sa paume des mouvements vifs, précis — leur langage silencieux.
Presque aussitôt, sa petite main trembla, puis lui renvoya son geste.
« Je vais bien, grand frère. Mais… où sommes-nous ? »
ne répondit pas tout de suite.
Il inspira à nouveau, ses sens s'aiguisant. L'air était lourd d'une odeur dérangeante — un mélange de métal rouillé, d'algues pourries, et de quelque chose d'ancien, de poussiéreux, de décomposé. L'odeur était si forte qu'il en eut la nausée.
Luttant contre le dégoût, il se força à se concentrer, évaluant mentalement son état.
Quand il tenta de faire circuler l'énergie de Jun Han, il ressentit une résistance inhabituelle — comme si l'espace lui-même supprimait son pouvoir.
Pourtant, ses quatre armes — Jun Han, Gloutonnerie, Zhaixing et Pluie Inversée — étaient toutes à portée de main. Cela seul le stabilisa.
Au bout de son doigt, il évoqua une lueur bleu glace vacillante, condensée à partir de l'énergie de givre de Jun Han. La faible lueur éclaira leur environnement.
Ils se trouvaient à l'intérieur de ce qui semblait être une immense structure de pierre, à moitié effondrée.
Les parois étaient recouvertes d'une mousse inconnue qui brillait faiblement d'une bioluminescence bleue. Ce doux éclat était la seule lumière naturelle en ce lieu.
Le sol sous eux était humide et inégal, jonché de fragments de débris tordus — ni tout à fait du métal, ni tout à fait de la pierre, mais quelque chose entre les deux.
L'architecture ne ressemblait à rien de ce que avait jamais vu : immense, frustre, et emplie d'un sentiment étouffant d'une antiquité inhumaine.
« Ce vortex sous-marin nous a aspirés », soupira rapidement , les yeux balayant chaque ombre.
« Ce doit être une sorte de ruine submergée. C'est stable pour l'instant, mais nous ne pouvons pas présumer de notre sécurité. »
Shen Youqing se redressa à ses côtés, ses yeux rouge sang emplis d'inquiétude — mais aussi d'une confiance inébranlable.
Elle tira sa manche et gestua à nouveau.
« Grand frère, tes blessures… et les autres ? »
Par « les autres », elle entendait les trois membres de rang SSS du Phare du Salut.
L'expression de se durcit instantanément.
Il n'avait jamais imaginé que l'organisation enverrait ses trois plus puissants agents contre lui — juste pour s'emparer de Foudroyant.
D'un autre côté, cela avait du sens. Une arme divine à longue portée capable de percer les champs de bataille était un pouvoir qu'aucune faction ne pouvait ignorer.
Mais la simple pensée d'eux ravivait sa rage.
Ses yeux devinrent glacés. La fureur qu'il avait enfouie sous l'instinct de survie flamba à nouveau, rugissant en lui comme une fournaise de glace.
L'intention de tuer qui émanait de son corps emplit la petite chambre, si froide et tranchante qu'elle semblait geler l'air lui-même.
Ils l'avaient pris pour cible. Ils avaient mis Shen Youqing en danger.
C'était sa ligne rouge. Sa limite absolue.
Le navire détruit, la flotte impitoyable, l'assaut destiné à l'effacer de l'existence — chaque image se rejoua avec une vivacité parfaite dans son esprit.
Et avec elles vint le souvenir de ces trois signatures de puissance — leur force, leur arrogance.
Le Phare du Salut avait tenté de le tuer simplement parce qu'il était une variable inconnue.
Et ils avaient failli coûter la vie à sa sœur.
Cette vengeance ne pouvait rester sans réponse.
Quelque part dans cette ruine ancienne, les trois étaient encore en vie.
Et cet abîme inconnu — ils y étaient piégés ensemble.
Une opportunité unique.
Il les tuerait tous.
La pensée résonna dans son esprit comme un chant funèbre.
Frappe tant qu'ils sont blessés. Achève-les avant qu'ils ne se remettent.
Dans son état actuel, avec ses esprits de lame à ses côtés et le soutien de Youqing, il en était capable.
C'était de la vengeance, oui — mais aussi de la survie. Éliminer les plus forts du Phare du Salut le paralyserait définitivement, assurant qu'enfin, lui et sa sœur pourraient vivre en paix.
« C'est vous qui avez commencé », murmura entre ses dents. « Alors ne me reprochez pas de finir le travail. »
Sa main se referma sur la garde de Gloutonnerie.
La lame pulsa en réponse, son fil chuchotant de faim, résonnant avec la fureur de son maître.
Shen Youqing ressentit sa rage aussi clairement que si c'était la sienne. Par leur lien, l'intention de tuer de son frère était comme des éclats de glace lui transperçant l'esprit.
Elle agrippa son bras fortement, secouant la tête.
« Grand frère, non ! »
Ses doigts tremblaient d'urgence.
« Cet endroit… C'est trop dangereux. Inconnu. Tu es encore blessé. Elles sont fortes — si tu… »
Sa supplique muette s'éteignit, mais ses yeux dirent le reste.
Elle avait peur — pas des ennemis, mais de le perdre à nouveau.