La formation de la flotte se désagrégea instantanément. Des vagues gigantesques se soulevèrent et s'abattirent sur les navires, les ballottant comme du bois flotté et secouant chaque coque jusqu'au bord de la rupture. Dans le chaos, tous les systèmes d'armes perdirent leur visée.
Les écrans des sonars se remplirent de parasites. Sous la surface, les sous-marins furent jetés dans la confusion, entraînés et malmenés par les courants violents.
Et au milieu de cette confusion, passa à l'action.
Il était comme un requin qui brise ses chaînes, rapide et mortel, les yeux brûlant de détermination. Son objectif était absolu : détruire les centres d'énergie et de commandement de la flotte.
Première cible : un sous-marin d'assaut tout proche.
La lance Zhaixing fendit l'eau selon une trajectoire mortelle et transperça le système de propulsion et les tubes lance-torpilles du sous-marin. L'impact fut précis, chirurgical.
Puis le tachi Gloutonnerie se planta dans la coque métallique du sous-marin. En un instant, sa lame s'embrasa d'une lueur pourpre profonde, et l'énergie dévorante jaillit. Elle se mit à consumer le cœur nucléaire du sous-marin.
Boum !
L'explosion déchira les profondeurs. La coque du sous-marin se fendit et éclata en une sphère brûlante de flammes et de débris.
Profitant de l'onde de choc comme d'un élan, se propulsa vers le haut et fila vers le ventre d'un destroyer.
Le pouvoir glacial de Jun Han jaillit de nouveau : l'énergie d'épée gelée se condensa en lances de givre qui frappèrent la poupe du destroyer. Les hélices et le gouvernail se figèrent en cristal de glace avant de voler en éclats sous la pression.
Le navire se mit à tourner en rond, impuissant, les moteurs morts.
« Il est sous nous ! Feu ! Feu de tout ce qu'on a, sans retenue ! »
L'ordre hurlé, chargé de panique, retentit dans les communications du vaisseau amiral.
« Trop tard », murmura .
Il avait déjà disparu dans le chaos qu'il avait créé, se servant du séisme et des formations enchevêtrées de la flotte elle-même comme couverture. Tel un assassin fantôme sous les vagues, il frappait un navire après l'autre, ne visant que leurs points les plus faibles : moteurs, systèmes de propulsion, dispositifs de commandement sous-marins.
En quelques minutes, la flotte fut engloutie dans le chaos, le feu et les explosions.
Les canaux radio débordaient de cris, d'alertes et d'ordres frénétiques et contradictoires.
Au-dessus, le ciel était sombre et violent. Les nuages s'enroulaient et bouillonnaient tandis que les éclairs se tordaient comme des serpents, annonçant une tempête plus grande que tout ce qu'une arme pouvait produire.
Et au milieu de la tourmente, en contrebas, la tempête que avait déchaînée avait déjà atteint son paroxysme.
La Septième Flotte du Phare du Salut, la formation de la Lance Purificatrice, était anéantie. La plupart de ses navires d'escorte n'étaient plus que des ruines en flammes à la dérive sur les vagues. Seuls restaient les trois colossaux vaisseaux principaux de classe Jugement : le Sainte-Lumière, le Bastion et le Clairvoyance.
Ils se dressaient tels des béhémoths de fer blessés, crachant le feu et la colère sur la silhouette solitaire qui dansait à travers le brasier et les vagues : .
Debout sur une grande épave flottante, il semblait être la faucheuse de la mer elle-même. Le givre et l'ombre l'enveloppaient : la lumière glaçante de l'épée de Jun Han se mêlait aux ténèbres dévorantes de Gloutonnerie. Ses yeux étaient froids, calmes et terrifiants.
Non loin de là, Shen Youqing se tenait sur une planche brisée, deux doigts pressés contre la tempe, ses yeux rouges luisant faiblement. Par son lien psychique, elle transmettait en temps réel les points énergétiques les plus faibles de la flotte.
« Cible prioritaire : le Clairvoyance », ordonna , l'esprit fonctionnant à la vitesse de l'éclair. « C'est leur œil et leur cerveau. Sans lui, ils seront aveugles. »
La voix mentale et calme de Shen Youqing suivit.
« La puissance du moteur du Clairvoyance présente une fluctuation énergétique périodique de 0,3 seconde. Troisième évent d'échappement, côté droit : faiblesse principale. »
Il reçut l'information et, sans hésiter, il bougea.
Ignorant le rugissement des balles et la voix tonitruante d'Adam à bord du Bastion, traversa la mer au pas de course, bondissant d'une épave en flammes à la suivante. Sa silhouette apparaissait et disparaissait entre les explosions, spectrale, intouchable.
« Arrêtez-le ! »
L'ordre cinglant de Roland Viktor résonna dans les communications.
Aussitôt, les tourelles de défense rapprochée et les canons à énergie de la flotte se verrouillèrent sur lui. D'innombrables faisceaux et projectiles s'entrecroisèrent pour former un filet de mort aveuglant.
Mais était plus rapide.
La lance Zhaixing se mit en mouvement dans un flou et intercepta les tirs entrants par des gestes précis et élégants. Chaque impact se brisait en étincelles qui gelaient en plein vol et retombaient en éclats de glace.
Au même moment, l'aura de givre de Jun Han se répandit : une route de glace solide se forma sous ses pieds et le fit glisser en avant à une vitesse surnaturelle.
Et puis, il y fut.
À l'instant où il approchait du flanc droit du Clairvoyance, lança Gloutonnerie.
Le tachi devint une traînée de lumière violet sombre qui fila à travers l'eau et se planta avec une précision parfaite dans l'évent qui palpitait en s'ouvrant comme une branchie.
« Non... ! » La voix de Roland se brisa en un rugissement de panique.
La force dévorante explosa à l'intérieur.
La faim de Gloutonnerie déchira l'intérieur du navire de guerre et consuma tout sur son passage : le cœur du moteur, les conduits, le blindage lui-même. Le flux d'énergie s'emballa.
Boum !!!
Une explosion assourdissante jaillit du flanc droit du Clairvoyance. Le colossal vaisseau fut secoué de convulsions tandis que tout son système énergétique s'effondrait.
Le feu monta vers le ciel. Une épaisse fumée s'éleva. Le Clairvoyance, l'esprit central de la flotte, était désormais complètement aveugle et sourd.
ne perdit pas un instant.
Suivant : le Bastion.
Tandis que le Clairvoyance brûlait derrière lui, il changea de direction en plein vol et plongea droit vers le navire le plus à gauche, qui chargeait comme un taureau enragé.
Adam se tenait à sa proue, brandissant son énorme marteau, le visage tordu par la fureur et la terreur.
« ! Bats-toi contre moi jusqu'à la mort ! »
Mais quand leurs regards se croisèrent, sa voix se brisa. Sous cette fureur, le tremblement de la peur était indéniable. Il se souvenait de la dernière fois : la défaite écrasante, le désespoir absolu face à la puissance de . Ce souvenir le figea une fraction de seconde.
Et ce seul battement de cœur était tout ce dont avait besoin.
Il n'avait jamais eu l'intention d'attaquer de front.
Il bondit dans les airs, l'épée embrasée de givre. Le tranchant de Jun Han brillait d'un bleu glacial, condensant l'énergie en un torrent de puissance acéré.
« Givre Rongeur d'Os. »
Le coup tomba comme une cascade venue des cieux : un immense arc d'énergie gelée qui s'abattit sur la proue du Bastion.
« Bloquez-le ! » hurla Adam en levant son marteau.
Mais le coup n'était pas destiné à frapper directement.
L'énergie de givre se répandit plutôt, s'infiltrant dans le métal et gelant de l'intérieur la structure moléculaire du blindage.
Et puis...
Zhaixing frappa.
Une seule estocade, précise comme une aiguille, dans le point affaibli.
Crac...
Boum !
Le blindage renforcé du Bastion se fendit comme du verre. Des explosions déchirèrent la coque, chacune en déclenchant une autre tandis que le carburant et les munitions sautaient.
Adam fut projeté à travers le pont comme une poupée de chiffon et s'écrasa violemment contre l'acier tordu.
Étourdi, il leva les yeux. descendait vers lui, implacable, impitoyable.
Pour la première fois, les yeux d'Adam reflétèrent une peur primitive.
La salle des machines du Bastion était en flammes. Sa puissance chuta, et le navire commença à gîter, la moitié de la coque sous l'eau.
ne s'arrêta pas.
Il se tourna vers sa cible suivante : le Sainte-Lumière, l'ultime bastion d'espoir de la flotte.
Bien au-dessus de son pont, Euphemia Raphael flottait dans les airs, son bâton de lumière sacrée flamboyant d'un éclat divin. Une barrière dorée se déploya autour du navire, miroitant d'une clarté sanctifiée. Son visage d'ordinaire serein était à présent assombri par une détermination farouche.
Dans l'ombre du Sainte-Lumière, la présence de Roland Viktor vacillait comme un fantôme, guettant le moment de frapper.
« Cet homme... il est fou », murmura Roland. Son regard balaya les ruines fumantes de ce qui avait été la Septième Flotte. « Toute une armada, détruite par une seule personne. »
ne ralentit pas.
La fureur de la mer dans le dos et l'intention meurtrière d'un dieu, il chargea vers le Sainte-Lumière, ses armes brûlant d'une puissance destructrice.
Puis, soudain, l'impensable se produisit.
Wouuu... wouuu... !
Une alarme assourdissante retentit sur la passerelle du Sainte-Lumière.
Un officier des communications, pâle comme la mort, cria : « Dame Raphael ! Alerte urgente du quartier général ! Anomalie énergétique détectée sous la flotte ! »
« Un vortex sous-marin est en train de se former, d'une ampleur colossale ! Puissance énergétique estimée... hors échelle ! »
« Il nous atteindra dans trente secondes ! Je répète, trente secondes avant l'impact ! Évitez immédiatement ! Évitez immédiatement ! »
Tout le monde se figea.
Tous les visages blêmirent.
Car tous le savaient :
aucune arme forgée par la main de l'homme ne pouvait rivaliser avec la colère de la nature elle-même.
Et la tempête que avait éveillée... était sur le point de tous les dévorer.