Le ciel avait la couleur du plomb et pendait si bas qu'il semblait frôler les fronts.
Les nuages, épais et paresseux, ne laissaient pas la moindre trouée ; ils filtraient la lumière du jour en un gris pâle et mort.
Au loin, les hautes tours se réduisaient à de vagues silhouettes, voilées par une brume crasseuse.
L'air était immobile, humide, avec une légère odeur de moisi, et collait à la peau comme une saleté impossible à laver.
Himura Origami se tenait sur le balcon, le regard perdu au loin.
Dans la rue, en contrebas, les passants pressaient le pas, le visage flou : des silhouettes grises qui avançaient en traînant les pieds, englouties par le poids silencieux qui pesait sur la ville.
Pas un souffle de vent. Les feuilles des arbres du bord de la route pendaient sans vie sous une pellicule de fine poussière.
De temps à autre, une voiture passait, et ses pneus chuintaient sourdement sur l'asphalte, un bruit étouffé et lointain, comme venu d'un autre monde.
Le monde entier semblait plongé dans une immense mare d'eau sale et stagnante.
Couleurs et sons s'en étaient retirés ; il ne restait qu'un gris sans fin qui oppressait la poitrine et coupait le souffle.
Elle sentit soudain un élancement dans sa poitrine, comme si quelque chose de considérable se produisait très loin d'ici.
À cet instant, Origami eut envie d'agir, de faire quelque chose, mais elle était sous surveillance et ne pouvait pas quitter cet endroit.
Elle tourna les yeux vers les deux gardes de Hongyi vêtus de noir qui la suivaient de loin, soupira, puis détourna le regard.
Ces derniers temps, elle vivait sans cesse sous surveillance.
Ses déplacements étaient strictement limités à la zone centrale de la capitale, et elle n'avait aucun moyen de faire passer un message hors de la ville.
Elle pouvait naviguer sur Internet et lire les nouvelles librement, mais toutes ses communications sortantes étaient bloquées.
Malgré tout, elle trouvait cette liberté étonnamment généreuse.
Criminelle en détention, elle n'avait pas été emprisonnée : Hongyi lui avait même laissé une liberté partielle, plus d'égards qu'elle n'en méritait.
Origami eut un petit rire moqueur envers elle-même.
Elle comprenait, bien sûr. Ce n'était pas une politesse envers elle, mais envers .
Depuis qu'elle était surveillée, le seul vrai changement dans sa vie était qu'elle n'avait plus à enseigner à ses élèves.
Cela la soulageait... mais la laissait aussi plus vide.
Ses journées étaient déjà assez mornes auparavant, et pourtant, depuis peu, son cœur était étrangement agité.
Dès qu'elle se retrouvait seule, elle ne pouvait s'empêcher de penser à .
Même si elle savait que le revoir maintenant était presque impossible.
Avec un soupir, Origami descendit de la tour et s'engagea dans la rue.
Puis, d'un coup, ses sourcils se froncèrent. Quelque chose clochait.
Elle jeta un regard autour d'elle : les agents de Hongyi en civil qui la filaient n'étaient plus là. Disparus.
Un frisson d'effroi la parcourut.
Son sabre, Croissant de Lune, n'était pas avec elle.
Si le danger se présentait, elle ne serait qu'une femme ordinaire dotée de réflexes de combat, rien de plus.
Elle pressa le pas.
Alors, quelqu'un lui saisit la main.
Un contact chaud, familier, électrisant, envahit ses sens.
Origami se figea.
Avant qu'elle ait pu réagir, on l'entraîna dans une ruelle étroite.
Un frisson d'alarme la traversa ; de sombres hypothèses lui passèrent par l'esprit.
Sa main se crispa sur le petit couteau qu'elle avait dans sa poche.
Elle se retourna d'un bloc, et se figea complètement.
Ces yeux ambrés si familiers croisèrent les siens, clairs et lumineux, avec une pointe de malice.
Son esprit se vida.
Une bouffée de joie éclata dans sa poitrine, mais la raison la noya vite sous la peur.
« Idiot ! Qu'est-ce que tu fais ici, dans la capitale ? Tu te rends compte que Hongyi a lancé toutes ses forces à ta poursuite ? »
« C'est dangereux, ici ! »
Sa voix tremblait d'urgence tandis qu'elle lui agrippait le poignet. La panique lui brouillait les pensées.
Si Hongyi mobilisait tout pour capturer , comment pourrait-elle s'enfuir avec lui ?
Mais se contenta de sourire.
Il tira un tachi de son dos et le lui posa entre les mains.
« C'est... Croissant de Lune ? »
Origami fixa le sabre d'un air hébété.
Elle leva les yeux vers lui, les lèvres entrouvertes, incapable de parler.
Son esprit s'emballait. Elle devinait déjà ce que cela signifiait.
Son sabre faisait partie des objets à accès restreint de haut niveau de Hongyi.
Si avait pu le prendre et le lui remettre, il n'y avait qu'une explication :
Plus personne, chez Hongyi, ne pouvait l'arrêter.
« Toi... »
Sa voix tremblait tandis qu'elle prenait la lame, l'incrédulité plein les yeux.
« Sensei, dit doucement en lui tendant la main. Venez avec moi. »
« Où ça ? »
Son esprit était encore dans le brouillard ; elle ne saisissait pas tout à fait ce qu'elle entendait.
« Je ne sais pas. »
Il secoua la tête.
« N'importe où. Quelque part où personne ne pourra nous atteindre. »
Origami n'hésita pas.
Elle hocha la tête, et son regard se fit résolu.
« Oui. Je viens avec toi. »
S'enfuir avec celui qu'elle aimait, échapper à la cage qui la retenait : c'était le rêve ultime, la romance la plus pure cachée au cœur de toute femme.
Et pour Himura Origami, cet homme, c'était , le prince impossible des contes de fées, capable de l'emmener au-delà du monde.
« Sensei, dit doucement , merci. »
« Hein ? »
Origami cligna des yeux, déroutée. Son regard s'adoucit.
Il eut un léger sourire.
« Merci pour tout ce que vous avez fait pour moi. »
Une rougeur lui monta aux joues.
Elle baissa un peu la tête, incapable de soutenir son regard.