En descendant la rue commerçante de la Cité du Fleuve, Shen Qin jeta un œil au solde affiché sur son compteur de Valeur Source.
Solde : 4 238 475,27.
Ah...
Quatre millions !!
Voilà qui met vraiment l'esprit en paix.
'Alors c'est ça, la sensation d'être riche. Merveilleux !'
Shen Qin avait déjà acheté l'essentiel du matériel de survie. Son seul objectif désormais était d'acheter quelques pierres runiques. Après tout, Luo Xi n'était qu'une Princesse-Lame de rang C : s'attaquer aux zones de chasse C vers B et affronter des Bêtes Source de catégorie B resterait assez difficile. Il lui fallait les attributs supplémentaires des pierres runiques pour la renforcer.
Le plan initial de Shen Qin était de tout miser sur la vitesse, la pousser au maximum d'abord. Si la force manquait, il pourrait enchaîner les combats ; si la défense était faible, il pourrait compenser par la vitesse. La vitesse est la clé : si elle était basse, ce serait un énorme problème. Il n'avait aucune envie de se faire déchiqueter.
Avoir confiance en sa puissance est une chose, couvrir ses arrières en est une autre.
Shen Qin et Luo Xi entrèrent dans une boutique de runes. Les runes influent directement sur la puissance de combat d'un Maître : leur valeur de revente ne se classe donc qu'après la Valeur Source et les Princesses-Lames. Si une rune équipée sur une Princesse-Lame ne convient plus, il suffit d'acheter une pierre runique vierge pour la retirer, puis de la revendre. Cela dit, une Princesse-Lame ne peut équiper que des runes de son propre rang au maximum : Luo Xi, actuellement au rang C, ne peut utiliser que des runes de rang C ou inférieur.
Sans s'attarder en bavardages, Shen Qin conduisit Luo Xi droit au rayon des runes de catégorie C. D'innombrables Maîtres de niveau C y examinaient les runes.
« Maître, regarde cette rune, qu'est-ce que tu en penses ? » Luo Xi s'était empressée de saisir une pierre runique rose.
Shen Qin y jeta un œil. Le panneau s'ouvrit dans la colonne d'informations :
[Puits de Sakura (C)]
[Force +22]
[Défense -5]
[Vitesse -2]
[Effet spécial : efficacité des Compétences Source +10 %]
[Prix : 850 000 de Valeur Source]
« ... »
« On ne devait pas se concentrer sur la vitesse ? Celle-ci en fait perdre. Pourquoi elle te plaît ? » Shen Qin pencha la tête.
« Elle est vraiment jolie, regarde, les pétales de cerisier scintillent », dit Luo Xi en battant des paupières, très sérieusement.
Shen Qin regarda de plus près. Il devait l'admettre : la rune était magnifique. Des motifs en forme de pétales brillaient sur la pierre d'une douce lueur rose.
« D'accord, elle est jolie, mais il faut être pragmatique quand on achète des runes : les statistiques sont ce qu'il y a de plus important. Si on veut briller à la Nuit du Tachi, il faut de l'efficacité ! » dit Shen Qin avec application.
Luo Xi avait été un peu abattue en voyant Shen Qin hésiter devant la jolie rune, mais dès qu'elle entendit « Nuit du Tachi », elle se ressaisit : bien sûr, le pragmatisme d'abord !
« Très bien ! La vitesse ! Il faut donner la priorité à la vitesse, la vitesse ! » Luo Xi reposa le Puits de Sakura et reprit ses recherches.
Shen Qin fit deux pas en avant. Une demi-heure plus tard, ils avaient choisi deux pierres runiques. La première s'appelait Trace Fantôme (Yǎn Guī), une rune noire dont le motif évoquait des fantômes superposés, à en donner le tournis. La seconde s'appelait Foulée Écarlate (Chì Xíng), une rune cramoisie ornée d'une épée transperçant une flamme. Toutes deux étaient spécialisées dans la vitesse. Effet spécial de Trace Fantôme : laisser une image rémanente toutes les demi-secondes le long du trajet parcouru, ce qui brouille la vue. Effet spécial de Foulée Écarlate : la première attaque après l'entrée en combat inflige +100 % de dégâts. Les deux collaient parfaitement au style de Shen Qin.
Naturellement, elles n'étaient pas données : Trace Fantôme coûtait 1 550 000 de Valeur Source et Foulée Écarlate 1 630 000. Ces runes étaient manifestement puissantes, d'où le prix. Ça fait mal de payer autant, mais on ne peut pas être radin sur les runes. Un bon investissement garantit un gain d'attributs.
Il ne restait plus qu'un million à Shen Qin : il devait rogner le budget de la dernière rune. Il arpenta longuement la boutique, contrarié. Soit les statistiques des runes restantes ne lui convenaient pas, soit leurs effets spéciaux étaient inutiles, soit elles étaient tout simplement trop chères.
« Maître ! Viens voir ! » La voix de Luo Xi retentit soudain.
« J'arrive. » Shen Qin reposa la rune qu'il examinait et se dépêcha de la rejoindre. Luo Xi fixait une pierre runique rouge et noire, comme envoûtée.
Shen Qin lut le panneau :
[Avidité (C)]
[Force : +3]
[Vitesse : +2]
[Défense : +24]
[Effet spécial : inconnu]
'Inconnu ?' Shen Qin fronça les sourcils. La répartition totale des attributs était excellente : une rune C accorde normalement environ +20 au total, et Avidité en donnait +29. Mais la répartition allait à l'encontre de son plan : il voulait de la vitesse, or Avidité privilégiait la défense. Et l'effet spécial était indiqué comme inconnu : personne n'avait encore découvert ce qu'il faisait. Cela signifiait que cet effet était obscur et difficile à tester. Les runes à effet inconnu existent, mais elles sont rares, et en acheter une à l'aveugle est risqué : si l'effet est puissant, on décroche le jackpot ; s'il est inutile, on encaisse une lourde perte, et c'est en plus difficile à revendre.
Son prix n'était que de 430 000 de Valeur Source : le plancher absolu.
« Il y a quelque chose de particulier avec cette rune ? » demanda Shen Qin.
Luo Xi hocha vigoureusement la tête. « Mon instinct me dit que cette rune est spéciale. »
« Comment tu le sais ? »
« Ce n'est pas logique, c'est juste une impression, cette impression indescriptible », dit Luo Xi avec application. « Maître, prends celle-ci comme dernière rune. Je ne plaisante pas, je sens vraiment qu'elle n'est pas ordinaire. »
Shen Qin n'hésita presque pas. Il tendit la main et acheta la rune.
« Voilà, enfin terminé. Mission accomplie, on y va ! » lança-t-il à Luo Xi avec un léger sourire.
Luo Xi se figea à cette vue. « Maître, tu ne doutes pas de moi une seule seconde ? »
« Pourquoi le devrais-je ? » répondit Shen Qin. « Tu me fais entièrement confiance ; en tant que ton Maître, je te fais entièrement confiance aussi. »
« Après tout, nous sommes ce que l'autre a de plus précieux. » Shen Qin ébouriffa les cheveux de Luo Xi.
La petite leva les yeux, et croisa le sourire clair et lumineux du garçon. Ils se sourirent.
« Oui ! Nous sommes ce que l'autre a de plus précieux ! »