La conscience de Shen Qin demeurait trouble.
Dans le kaléidoscope de ses rêves fiévreux, il avait l'impression que son corps était en feu — ses organes brûlaient de l'intérieur, comme si son noyau même avait été embrasé.
Il marmonnait des absurdités dans son délire, à demi rêveur, à demi conscient, allant jusqu'à dire des choses insensées comme : « Ma Huateng… vais-je mourir ? »
Après une étendue infinie d'inconscience et la restauration progressive de Su Yu, Shen Qin commença enfin à recouvrer ses esprits.
Depuis deux jours, Shen Youqing veillait sur lui sans repos.
Elle rechargeait sans cesse l'énergie-source de Su Yu et surveillait la moindre variation dans l'état de son frère.
Normalement, avec sa constitution et sa régénération, la guérison de Shen Qin aurait été bien plus rapide.
Mais la puissance résiduelle que le Docteur avait laissée en lui était comme un poison soudé à ses os — impossible à expulser complètement.
Shen Youqing ne pouvait la contenir que par des ajustements délicats et précis, équilibrant avec soin l'énergie à l'intérieur de son corps.
Une nuit de pleine lune, l'énergie-source de Su Yu flamba soudain.
Une vague d'énergie noire sourdit de la blessure de Shen Qin, et son corps se mit à convulser violemment, sa température s'effondrant.
Le visage de Shen Youqing pâlit de terreur.
Elle pouvait sentir, à travers les fils de soie qui les reliaient, sa force vitale s'effondrer — sa vitalité s'écoulait plus vite qu'elle ne pouvait réagir !
Ses larmes jaillirent sans contrôle tandis qu'elle secouait la tête, désespérée, mais aucun son ne franchit ses lèvres.
Elle se jeta en avant, pressant ses deux mains contre sa poitrine glacée, canalisant jusqu'à la dernière goutte de son énergie-source à travers ses fils de soie, la forçant dans son corps dans une tentative frénétique de maintenir ses organes en vie.
C'était maladroit, désespéré, agonisant.
Son esprit bourdonnait de surmenage, sa vision s'obscurcissait, et les ténèbres grignotaient les bords de sa conscience.
Pourtant, elle n'osa pas s'arrêter.
Juste au moment où ses propres forces allaient être entièrement consumées, quand sa conscience commença à se troubler —
Elle le sentit.
Une main froide et lourde se souleva lentement, tremblante, du lit…
Puis, avec un effort infini, elle redescendit — se posant délicatement sur ses cheveux blancs tremblants.
Le geste était infime, mais dans le monde silencieux de Shen Youqing, il la frappa comme le tonnerre.
Elle se figea, puis releva ses yeux pleins de larmes, regardant son visage à travers le flou.
Les yeux de Shen Qin, à demi ouverts, brillaient d'épuisement et de douleur — mais sous cette douleur se nichait autre chose : une tendresse indescriptible, une douleur profonde, et une culpabilité qui semblait noyer tout son cœur.
Ses lèvres étaient pâles et gercées. Il les remua lentement, avec un effort visible, façonnant chaque mot avec clarté, bien qu'aucun son n'en sorte.
« N'aie pas peur… »
« Frère… va bien… »
Shen Youqing se figea.
Joie et chagrin la percutèrent à la fois, l सब mergant.
Elle fixa ces lèvres familières — ces mots rassurants — puis se jeta dans ses bras, tremblant violemment, les épaules secouées de sanglots muets.
Son corps frémissait sans contrôle, pleurant sans bruit, la douleur qu'elle ne pouvait dire se libérant enfin.
Ses larmes trempèrent sa poitrine, se déversant comme une crue qu'elle ne pouvait plus contenir.
Le corps de Shen Qin tressaillit légèrement sous la pression de l'étreinte, mais il ne la repoussa pas.
Au contraire, sa main — faible, tremblante — continua de caresser ses cheveux avec une minutieuse douceur, chaque mouvement maladroit mais empli d'un réconfort sans mots.
Il avait survécu.
Par quelque miracle, il avait vraiment survécu.
Comme il avait eu une chance absurde.
Au fil des jours, la guérison vint lentement.
Ses blessures étaient trop graves ; même parler demandait un effort.
Le silence devint leur langage partagé.
Mais le lien entre eux n'en était que plus fort — une compréhension muette au-delà des mots.
Shen Youqing veillait sur lui avec une attention méticuleuse.
Ses yeux ne le quittaient pas, sensibles à chaque froncement de sourcil, au moindre tressaillement.
Une grimace, et elle savait qu'il souffrait.
Un frémissement de ses doigts, et elle savait ce qu'il voulait.
Grâce au pouvoir de Su Yu, tant qu'il n'était pas mort, il y avait toujours espoir de guérison.
Grâce à elle, il était en vie — et maintenant, elle prenait soin de lui en tout.
Chaque repas, chaque déplacement — elle gérait tout elle-même.
Shen Qin, mi-amusé mi-résigné, n'avait d'autre choix que d'accepter.
La seule chose qui le frustrait était son envie de viande rôtie.
Shen Youqing, craignant que la graisse n'aggrave son état, lui refusa net.
Pendant des jours, elle ne lui servit que des bouillons et des soupes légères.
Il n'eut d'autre choix que de céder.
Au crépuscule, Shen Youqing le soutint pour sortir de la cabane en bois pour la première fois.
Ils s'assirent sur les rochers face à la mer.
Le couchant répandait de l'or en fusion sur l'eau, changeant les vagues en rivières de feu.
Le corps de Shen Qin avait presque guéri, et Jun Han comme Gloutonnerie récupéraient progressivement leurs forces.
Le corps d'épée de Jun Han, forgé de glace éternelle, pouvait se restaurer tant que l'énergie-source était replenished.
« Haah… Xiao Qing, » murmura Shen Qin en s'appuyant contre les rochers, « honnêtement, vivre tranquillement sur une île comme celle-ci, ce n'est pas si mal. »
Il rit doucement, un sourire las aux lèvres.
Après s'être battu, avoir tué, et avoir frôlé la mort, le voilà — échoué sur une île reculée, comme quelque soldat las de la guerre se retirant dans la paix.
Cette pensée lui rappela quelqu'un — puis il secoua la tête, la chassant.
Ce n'était pas le moment pour des souvenirs inutiles.
Shen Youqing le regarda, sourit faiblement, et acquiesça.
Bien que leur vie ici fût simple — rien que des algues, du poisson, et des noix de coco — elle était satisfaite.
Tant que son frère était à ses côtés, cela suffisait.
La brise marine effleura leurs visages.
Le regard de Shen Qin s'adoucit. Parfois, il souriait même faiblement face à ses gestes ou ses expressions.
Il la regarda longtemps en silence — sa façon de bouger, la lumière dans ses yeux — et son cœur se remplit d'émotions emmêlées : culpabilité, tendresse, gratitude, et une chaleur tranquille née d'avoir survécu ensemble à la mort.
Il avait échoué en tant que frère, songea-t-il.
Il l'avait trop fait inquiéter.
« Xiao Qing… tu as beaucoup travaillé. »
Elle enlaça ses genoux et fixa l'horizon.
À ses mots, elle marqua une pause, baissa la tête, et chuchota à peine, les lèvres à peine mobiles.
« Comparé à ce que tu as fait, ceci n'est rien. »
Puis, après un long silence, elle releva la tête. Ses yeux étaient cerclés de rouge.
« La prochaine fois, » forma-t-elle sur ses lèvres, tremblant légèrement, « si tu oses recommencer — si tu oses jeter ta vie — je… »
Elle s'arrêta. Il n'y avait rien avec quoi elle puisse le menacer.
Ses mots s'éteignirent, et elle baissa à nouveau la tête, des larmes roulant sur ses joues.
Elle paraissait petite, fragile, vaincue.
Shen Qin leva sa main tremblante et caressa à nouveau ses cheveux doucement, un faible sourire aux lèvres.
« … Je ne le ferai pas. Je te le promets. »
« Je ne te ferai plus inquiéter. »
Il s'appuya contre le rocher, respirant l'odeur salée de la liberté et de l'air marin.
Étendant les bras, il ferma les yeux un instant pour goûter la paix.
Alors Shen Youqing chuchota, presque inaudible, sa voix pareille à la brise sur les vagues :
« Frère… serons-nous toujours ensemble ? »