Participer à la Nuit du Tachi ?
L'expression de Shen Qin devint étrange.
Même moi je ne suis pas sûr de m'en sortir, et toi tu veux t'y inscrire ? T'es certaine de ne pas être juste une chair à canon de plus ?
« Quoi ? Tu as entendu parler de la Nuit du Tachi ? » En voyant l'expression de Shen Qin se modifier, Xia Qianqian s'enflamma.
« J'en ai entendu parler. » Shen Qin hocha la tête. « Mais je suis curieux : la Nuit du Tachi n'est pas un tournoi ordinaire, sa difficulté est très élevée. Pourquoi tiens-tu tant à y participer ?
— Pour faire revivre la gloire de ma mère ! » déclara Xia Qianqian avec fermeté. « Hm… mais je ne peux pas en dire beaucoup plus, ça touche à des secrets de famille. Mon objectif, c'est d'entrer dans la Nuit du Tachi d'ici un mois. Même si je suis éliminée au premier tour, ça m'ira. »
Shen Qin hocha la tête, comprenant.
Il n'avait pas l'intention de fouiller dans sa vie privée. Cela dit, il devinait que cette fille n'était pas une inconnue quelconque, elle non plus.
« Et toi ? Tu comptes participer aussi ? Tu es tellement fort — au minimum, tu devrais passer le premier tour sans problème, non ? » demanda Xia Qianqian, tout excitée.
« Pas intéressé. » Shen Qin secoua la tête.
« Bon, très bien. » Xia Qianqian acquiesça.
« Au fait, tu appartiens à quelle famille de la capitale ? »
Shen Qin resta perplexe. « Quelle famille de la capitale ? Je suis juste un natif de Jiangcheng.
— Hein ? » Xia Qianqian eut l'air abasourdie. « Tu es originaire de Jiangcheng ? Est-ce que Jiangcheng compte ne serait-ce qu'un clan assez puissant pour élever un génie comme toi ? Et une Princesse-Lame d'une aptitude aussi élevée ? »
Shen Qin faillit éclater de rire. « Quelle famille ? Je viens d'un foyer parfaitement ordinaire. Mes parents étaient tous les deux ouvriers, mais ils ne sont plus là. »
À ces mots, Xia Qianqian se figea. « Désolée pour ça…
— Ce n'est rien, ne t'en fais pas.
— Alors… où est-ce que tu as trouvé ta Princesse-Lame ? À en juger par ses performances, son aptitude doit être au moins de rang Impérial, peut-être même de rang Dragon. Shen Qin, tu as vraiment décroché le gros lot ! » s'exclama Xia Qianqian avec enthousiasme.
« Comment ça, Impérial, Empereur ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » demanda Shen Qin, déconcerté.
« Tu ne sais pas ? Alors laisse-moi t'expliquer. Tout comme les humains, les Princesses-Lames ont des classifications d'aptitude — huit rangs en tout : Empereur, Impérial, Roi, Dragon, Marquis, Vaillant, Mortel et Inférieur. Ils déterminent leur plafond de croissance maximal. Une aptitude de rang Empereur peut atteindre le rang SSS, une aptitude de rang Impérial le rang SS, et ainsi de suite. Les Princesses-Lames de rang Inférieur ne peuvent pas dépasser le rang F.
— Et ta Princesse-Lame — même si elle n'est que de rang C pour le moment — d'après ce que j'ai observé, elle est au moins de rang Impérial ! » expliqua Xia Qianqian avec sérieux.
Shen Qin comprit d'un coup.
Ah, c'est donc comme ça que ça marche.
Suivant cette logique, l'aptitude de Luo Xi devait en réalité être de rang Empereur, puisque, dans les Terrains d'Épreuve, la Gloutonne imitée avait atteint le rang SSS.
Cela signifiait que le plafond futur de Luo Xi était solidement fixé à SSS.
Et comme il n'existe jamais qu'un seul SSS à la fois, Luo Xi était destinée à devenir la Princesse-Lame la plus puissante du monde — sans discussion possible.
« Ma rencontre avec la Gloutonne s'est produite par une nuit de pluie. À l'époque, elle n'était que de rang F, sans le moindre attribut à offrir. Elle avait été jetée dehors par une boutique de Princesses-Lames, et je l'ai recueillie. À partir de là, elle est naturellement devenue ma Princesse-Lame. » Shen Qin sourit à ce souvenir.
En tournant la tête, il vit Luo Xi et Aile Verte rire et s'éclabousser dans le ruisseau, une loli et une jeune fille jouant joyeusement ensemble.
« Je vois… Tu as vraiment une chance insolente. Mon Aile Verte n'a qu'une aptitude de rang Roi. À l'époque, ma famille a dépensé 400 millions pour l'acquérir ! Si ta Princesse-Lame passait aux enchères, j'estime que le prix de départ serait de 20 milliards au minimum. La vente finale pourrait facilement atteindre cinquante milliards, voire plus de cent milliards. » Xia Qianqian regardait Shen Qin avec envie.
À chaque rang supplémentaire, le prix d'une Princesse-Lame est multiplié par dix. Et plus le rang est élevé, plus ce multiplicateur s'emballe.
Les Princesses-Lames de rang Roi et au-dessus sont déjà quasiment inestimables. Les Princesses-Lames de rang Impérial sont généralement des biens de famille, transmis comme des trésors.
Quant au rang Empereur… les gens ordinaires n'ont même pas l'occasion d'en entendre parler.
« Pff — quoi ?! » Shen Qin s'étrangla presque avec son eau.
« Cent milliards ! » affirma Xia Qianqian.
« Keuf, keuf ! Attends, laisse-moi reprendre mon souffle. » Shen Qin inspira profondément. « Tu sais à combien la Gloutonne était affichée quand elle a été abandonnée ?
— Combien ? » demanda Xia Qianqian, curieuse.
Shen Qin leva un doigt.
Xia Qianqian se mordit le doigt, réfléchissant intensément. « Dix milliards ? »
Shen Qin secoua la tête.
« Un milliard ? »
Il resta silencieux.
« Dix millions ? Un million ? »
Shen Qin agita la main. « Raté. 10 000 de Valeur de Source !
— Hein ? » La mâchoire de Xia Qianqian se décrocha en un O parfait.
« Tu es en train de me dire que tu as dépensé 10 000 de Valeur de Source pour ramasser une Princesse-Lame d'aptitude Impériale garantie, peut-être même Empereur ? »
Shen Qin réfléchit un instant. « Techniquement, je n'ai même pas dépensé ça. Elle était abandonnée. Je l'ai ramassée. Sans moi, elle se serait probablement suicidée.
— Je vois… » Xia Qianqian hocha la tête, profondément ébranlée, et regarda Shen Qin avec une envie plus grande encore.
Ce genre de chance relevait du surréalisme.
« Mais sérieusement, pourquoi es-tu aussi fort ? En matière de maniement du sabre, tu dépasses très largement les gens du commun. » Xia Qianqian insista.
Après tout, Xia Qianqian était elle-même une sabreuse. Elle voyait parfaitement à quel point la maîtrise de la lame de Shen Qin était terrifiante.
C'était le genre de niveau qui la laissait avec le sentiment d'être irrémédiablement surclassée.
« Ouais, pourquoi est-ce que je suis aussi fort ? » se demanda Shen Qin à lui-même, avant de se caresser le menton comme plongé dans une réflexion profonde. « Voilà une question qui mérite d'être méditée. »
Xia Qianqian leva les yeux au ciel et fit la moue.
Tss~ Quel prétentieux. Un jour, je te dépasserai, tu verras.
Shen Qin se leva soudain et s'étira.
« Puisque ta blessure est bandée, il est temps de partir. Je quitte les Terrains de Chasse. Tu veux venir avec moi ?
— Oui ! » Xia Qianqian hocha immédiatement la tête.
Après avoir survécu à une crise de vie ou de mort et s'être blessée, elle n'avait aucune envie de rester une minute de plus dans ce trou perdu. Il lui fallait rentrer en ville pour se rétablir.
« Pas de temps à perdre. Luo Xi~ on y va ! » appela Shen Qin.
Sur ce, Xia Qianqian cria elle aussi : « Aile Verte, on s'en va !
— D'accord ! Maître, attends-moi ! »
Dans le ruisseau, Luo Xi cessa aussitôt de jouer et commença à patauger vers la rive.
Derrière elle, la jeune fille vêtue de vert gonfla les joues. « Maître, encore un petit moment, d'accord ? Attrape-moi d'abord, et après je reviens. »
En voyant cela, Xia Qianqian soupira, impuissante.
« Ta Princesse-Lame est tellement obéissante. Comment tu l'as dressée ?
— Je ne l'ai pas dressée. Je ne l'ai jamais entraînée du tout », répondit Shen Qin.