« Haha, je ne m'attendais vraiment pas à ce que tu saches dire des choses si douces », dit Shen Qin avec un sourire taquin. Son ton était léger, mais ses yeux portaient une chaleur indéniable tandis qu'il se penchait vers elle.
La lueur des feux d'artifice au-dessus d'eux peignait la nuit de vagues colorées, et leurs reflets dansaient sur le visage calme d'Origami. Shen Qin inclina la tête, s'approchant encore un peu jusqu'à ce que leurs souffles se mêlent.
« Alors », dit-il doucement, sa voix presque couverte par les crépitements des explosions au-dessus d'eux, « Puisque tu as déjà dit quelque chose d'aussi doux… dis-moi — qu'est-ce qu'on est, exactement, maintenant ? »
Himura Origami ne répondit pas. Elle baissa légèrement la tête, le bout de ses oreilles faiblement rouge sous la lumière du feu. Ses pieds se balançaient doucement sous son yukata, comme si elle voulait s'éloigner sans parvenir à bouger.
Si on regardait de près, son visage était rouge jusqu'à la base du cou.
« Qu'est-ce qu'on est ? » répéta Shen Qin, plus enjoué cette fois. Il ne put s'empêcher de rire doucement face à son silence — c'était rare de la voir décontenancée.
Il tendit la main, ses effleurant légèrement sa joue, et la pinça un peu.
Origami détourna la tête en signe de protestation, ses lèvres formant une petite moue. Elle ne parla pas, mais le léger tremblement de ses épaules trahissait sa timidité.
Sous le crépuscule qui s'épaississait, elle ne ressemblait en rien à la femme froide et composée que tout le monde connaissait — à présent, elle n'était qu'une fille, maladroite et silencieuse, ne sachant comment faire face à ses propres sentiments.
Shen Qin tourna son regard vers le ciel, laissant échapper un faible soupir.
Au-dessus d'eux, les feux d'artifice éclatèrent à nouveau.
De couleurs éclatantes se répandirent sur la toile noire du ciel nocturne, retombant comme des étoiles déchirées et renaissantes en gerbes de lumière. Leurs reflets ondulèrent à la surface de l'eau, effaçant la frontière entre mer et ciel.
C'était une beauté si irréelle qu'on aurait cru rêver.
La dernière vague de feux d'artifice tonna au-dessus de leurs têtes, emplissant l'horizon d'une radiance blanc d'argent qui descendait comme une voie lactée s'abîmant dans la baie.
La lumière se refléta dans les yeux d'Origami, et pendant un instant, Shen Qin vit la faible lueur d'humidité s'y rassembler.
Lorsqu'elle tourna légèrement le visage, il l'aperçut — le scintillement d'une larme glissant silencieusement le long de sa joue.
Elle tomba lentement, atterrissant sur la manche de son kimono, et fut absorbée par le tissu indigo foncé.
Shen Qin se figea. Pour une fois, il ne sut que dire. Il ne savait pas quoi dire, mais il comprenait parfaitement pourquoi elle pleurait.
La fille à ses côtés avait porté le poids de sept années de solitude, de trahison et d'endurance silencieuse.
À présent, ce fardeau avait enfin commencé à fondre.
Soudain, Origami baissa la tête et se cacha le visage dans ses deux mains. Ses épaules tremblèrent, et son souffle se coupa comme si quelque chose en elle s'était brisé.
Shen Qin resta simplement assis à côté d'elle, en silence.
Dans sa mémoire, elle avait toujours été la forte — la femme calme, composée et distante qui tenait bon même face aux pires tempêtes. Il l'avait vue les yeux rougis de colère ou de chagrin, mais jamais il ne l'avait vue pleurer.
Et maintenant, la voyant ainsi — ses larmes coulant librement sous l'éclat éblouissant des feux d'artifice — quelque chose de profond en lui s'amollit.
Il ne parla pas. Il attendit simplement, la laissant pleurer jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien à retenir.
Plusieurs longues minutes passèrent. Le bruit des feux d'artifice s'éloigna dans le distance. Ne resta que le doux murmure des vagues.
Finalement, Origami releva le visage. Ses yeux étaient rouges et humides, ses joues striées de larmes, mais sa respiration s'était apaisée.
Elle s'essuya le visage avec sa manche, exhalant un long souffle tremblant.
« Maître… » La voix de Shen Qin était douce, presque hésitante.
Origami tourna la tête vers lui, son regard calme mais fragile.
« À partir de maintenant », chuchota-t-elle, « je n'ai plus de famille. »
Son ton était faible, mais le poids de ces mots pressait comme un couteau sur le cœur.
Ce qui l'avait brisée n'était pas la cruauté du clan ni les trahisons politiques qu'elle avait endurées — c'était la certitude que même son petit frère, la seule personne en qui elle croyait encore, s'était retourné contre elle.
Ce dernier fil de chaleur familiale s'était rompu complètement.
À présent, elle n'avait vraiment plus personne au monde — aucun lien, aucun foyer, aucune famille vers qui retourner.
Shen Qin la regarda en silence, le coin de ses lèvres se relevant en un faible sourire. Il tendit la main, ses doigts effleurant les dernières traces de larmes sur sa joue.
« Ne pleure plus », dit-il doucement. « À partir de maintenant, nous serons toujours une famille. »
Origami se figea.
Ses yeux s'élargirent légèrement, tremblants comme pris entre l'incrédulité et l'envie.
Ses lèvres s'entrouvrirent, mais aucun mot ne sortit.
Et puis, ses larmes revinrent — non par douleur cette fois, mais par la soudaine ruée de quelque chose de chaud, quelque chose qu'elle n'avait pas ressenti depuis des années.
Elle se pencha en avant, son corps s'effondrant doucement dans l'étreinte de Shen Qin.
Il la recueillit en silence, la laissant poser sa tête contre sa poitrine.
Ses épaules frémissaient tandis qu'elle pleurait à nouveau, ses larmes mouillant sa chemise, mais Shen Qin ne bougea pas. Il posa seulement une main sur son dos et la maintint là, en silence, jusqu'à ce que ses sanglots commencent à s'estomper.
…
Les jours qui suivirent au Pays du Cerisier se passèrent plus paisiblement que Shen Qin n'aurait pu l'imaginer.
C'était principalement grâce à la sagesse d'Himura Osamu — il comprenait que la vraie puissance ne venait pas de se créer plus d'ennemis, mais de savoir quand se faire des alliés.
Grâce à cette clairvoyance, les négociations s'achevèrent pacifiquement.
Après avoir tout réglé et passé quelques jours de repos et de loisirs, Shen Qin et Origami prirent leur vol de retour.
Mais après ce voyage, quelque chose entre eux avait indéniablement changé.
Même Shen Qin ne savait pas si les mots qu'il avait prononcés sous les feux d'artifice comptaient comme une déclaration ou non.
Origami ne lui avait pas répondu directement, mais son comportement depuis — ses regards, ses sourires silencieux, sa voix douce quand elle lui parlait — tout rendait leur relation indéniablement différente.
Qu'elle l'ait voulu ou non, ils étaient désormais liés par quelque chose de plus profond que maître et élève.
Peut-être était-ce ce qu'on appelait l'affection subtile et réservée propre aux femmes du Pays du Cerisier.
Quand leur avion atterrit de retour au pays, la nuit était déjà tombée.
Shen Qin raccompagna Origami chez elle, les réverbères se reflétant sur le pavé silencieux.
Lorsqu'ils arrivèrent devant son immeuble, Shen Qin s'arrêta et se tourna vers elle.
« Maître, je te raccompagne jusqu'ici », dit-il en consultant sa montre distraitement.
Origami hésita un instant, puis dit doucement : « Attends. »
Il cligna des yeux, la regardant avec curiosité. « Hein ? »
« Il est déjà tard », murmura-t-elle, sa voix à peine audible. « Tu devrais rester chez moi cette nuit. »
Les yeux de Shen Qin scintillèrent, et pendant une brève seconde, aucun des deux ne parla.
« … D'accord », dit-il finalement, hochant la tête.
Ils n'avaient pas besoin d'en dire plus. Tous les deux savaient ce que cela signifiait.
Ils étaient adultes, après tout.
Pas besoin de mots — la compréhension coulait dans le silence.
C'était la première fois que Shen Qin entrait chez Origami.
Ce n'était pas grand, mais c'était impeccable — chaque objet soigneusement rangé, chaque coin méticuleusement propre.
La cuisine attira immédiatement son attention. Il y avait des rangées d'ustensiles polis, dont certains qu'il n'avait même jamais vus. Il était évident qu'elle aimait cuisiner quand elle en avait le temps.
Pour l'instant, cependant, cuisiner était la dernière chose qui lui traversait l'esprit.
« Je vais prendre un bain d'abord », dit Origami en enlevant son manteau gris et en se dirigeant vers la salle de bain.
Juste au moment où elle allait fermer la porte, Shen Qin fit un pas en avant et pressa doucement sa main contre celle-ci.
Origami se tourna pour le regarder. Leurs yeux se rencontrèrent longuement.
Aucun des deux ne dit un mot.
Ils n'en avaient pas besoin. Le silence était déjà plein de sens.
…
Une heure plus tard.
Shen Qin était allongé sur son lit, entouré du parfum léger qui persistait sur ses draps.
Origami était allongée à côté de lui, silencieuse et immobile, ses longs cheveux s'étalant sur l'oreiller.
La lune filtrait à travers les stores, peignant leurs corps d'une lumière pâle et douce.
Pendant longtemps, aucun des deux ne parla.
Puis, dans le calme —
« Shen Qin », sa voix vint, douce et basse.
« Mm ? » répondit-il.
Origami se retourna lentement, ses mouvements prudents, et se pressa légèrement contre lui. Ses bras ceignirent sa taille, et son souffle effleura sa clavicule.
Son corps était chaud. Sa voix tremblait légèrement.
« Je t'ai déjà dit », chuchota-t-elle, « Que je donnerais mon premier baiser à la personne que j'aime, non ? »
Les lèvres de Shen Qin s'incurvèrent faiblement. « Ouais. Je m'en souviens. »
Avant qu'il puisse en dire plus, elle leva les mains, posant doucement son visage dans ses paumes.
Puis elle combla la distance entre eux.
Leurs lèvres se rencontrèrent.
Ce n'était ni forcé ni précipité — juste une touche lente, hésitante, qui s'approfondit tandis que leurs respirations se mélangeaient.
Les yeux de Shen Qin s'élargirent un instant, puis s'adoucirent.
Ses lèvres tremblaient. Chaudes. Fragiles.
Au bout d'une demi-minute, Origami se retira lentement, les joues rouge feu, sa voix à peine un murmure.
« Mm… Il se fait tard », murmura-t-elle. « Dormons. »
« … D'accord. »
Shen Qin acquiesça, sentant encore la chaleur persistante là où leurs lèvres s'étaient touchées.
Il s'allongea à nouveau, écoutant le son de sa respiration à côté de lui.
Ses mots résonnaient faiblement dans son esprit.
Mon premier baiser ira à la personne que j'aime.
Maintenant, il comprenait.
Elle l'avait choisi.
Elle l'avait vraiment accepté.
Et tandis que la nuit s'approfondissait, le monde extérieur s'effaça, ne laissant que le rythme tranquille de deux cœurs battant ensemble dans le noir.