Lorsque Shen Qin prononça ces mots, Himura Osamu resta totalement stupéfait.
Il regarda Shen Qin, l'esprit en ébullition, puis leva lentement les yeux.
« Himura Chiba t'a-t-il dit que nous l'avions emprisonné pour faire chanter Origami ? »
« N'est-ce pas le cas ? » répondit Shen Qin par une question.
Enfermer un membre de la famille rien que pour forcer Origami à plier —
Aux yeux de Shen Qin, c'était répugnant au-delà de toute mesure.
« Il semblerait qu'il y ait eu un malentendu. » Le ton d'Himura Osamu était calme.
À cela, Himura Origami releva la tête, montrant enfin de l'intérêt pour la première fois depuis le début de la conversation.
« Nous n'avons pas confiné Himura Chiba pour contrôler Origami », dit Osamu. « Il a été condamné à mort par la loi du clan il y a bien longtemps. Nous ne l'avons épargné que pour lui donner une chance de se racheter — en servant de messager pour transmettre notre message à sa sœur. »
« Condamné à mort ? »
Origami se figea.
Depuis ces sept années, elle n'avait rien su des affaires intérieures du clan.
Comment son jeune frère avait-il pu être condamné à mort ?
« Himura Chiba a trahi le clan il y a dix ans », dit Osamu posément. « Depuis des années, il vendait les secrets de la famille au clan Ashina. Notamment… »
« Notamment quoi ? » coupa Origami d'une voix glaciale.
« Notamment vos schémas de combat. »
Osamu soupira. « C'était votre parent de sang et il connaissait vos habitudes à l'épée mieux que quiconque. Il a compilé chaque donnée sur votre style de combat et l'a vendu au clan Ashina. »
Les pupilles d'Origami se contractèrent brutalement.
Son souffle se coupa, et tout son corps fut saisi par le froid.
« Est-ce vrai ? »
« C'est vrai », confirma Osamu d'un hochement de tête grave.
Il se leva, prit un dossier sur la table et s'avança pour le lui tendre.
« Voici le rapport complet des crimes d'Himura Chiba. Jugez par vous-même. »
Les mains d'Origami tremblèrent lorsqu'elle le prit.
Une vague de froid amer lui inonda la poitrine.
La seule attache qu'elle avait jamais ressentie pour sa famille — c'était son jeune frère.
Pour lui, elle avait accepté des conditions humiliantes et enduré la cruauté du clan.
Et maintenant, on lui apprenait qu'il l'avait trahie dix ans plus tôt.
C'était presque risible.
Les yeux de Shen Qin se plissèrent légèrement.
Ainsi, lorsque Himura Chiba s'était approché d'Origami, il avait délibérément caché tout cela.
Inimaginable.
Il n'avait pas prévu qu'Himura Chiba soit ce genre d'individu.
Si c'était vrai, alors Origami n'avait plus aucune raison de conserver le moindre lien sentimental avec le clan Himura.
« Je comprends. »
Après un long silence, Origami referma le dossier et le posa sur la table.
Ses yeux déjà distants étaient devenus complètement froids.
« Himura Chiba sera traité selon la loi du clan », dit-elle.
Osamu hésita un instant, puis ajouta : « Il a supplié d'innombrables fois depuis sa cellule de vous voir une dernière fois… »
« Non. »
La réponse d'Origami fut immédiate et ferme.
« Je vois. » Osamu hocha lentement la tête, une ombre traversant son expression.
« Dans ce cas, célébrons notre fructueuse coopération. »
Shen Qin se leva, redressant son col.
« Si vous le souhaitez, vous êtes les bienvenus pour rester encore quelques jours parmi nous », proposa Osamu poliment.
« Non, nous manquons de temps. Mais merci pour l'hospitalité. »
Shen Qin sourit et déclina l'invitation.
Puis il prit la main d'Origami et l'entraîna hors de la salle.
Tandis qu'Osamu observait les deux silhouettes partir, un étrange mélange d'émotions lui gonfla la poitrine — comme un flacon aux cinq saveurs renversé d'un coup.
Longtemps après, il ne put que soupirer.
Le clan Himura pourrissait depuis des années.
D'innombrables décisions stupides, des talents gâchés, des héritiers choyés avaient saigné la famille à blanc.
Il était temps — comprit-il — de purger le clan de l'intérieur.
…
Après avoir quitté le domaine des Himura, Shen Qin et Origami passèrent encore plusieurs jours à sillonner la Nation du Cerisier.
De Tokyo Disneyland à Osaka Universal Studios — ils allèrent partout, virent tout.
D'ordinaire, Origami pouvait passer une semaine sans esquisser le moindre sourire.
Mais ces quelques jours — elle sourit chaque jour.
Elle semblait sincèrement heureuse.
Par une douce soirée d'été au Kyushu, des feux d'artifice illuminèrent le ciel.
Origami portait un kimono traditionnel, marchant aux côtés de Shen Qin, vêtu simplement de sa tenue habituelle.
Il avait songé à essayer lui aussi un habit traditionnel,
mais après avoir vu à quel point cela lui allait mal, il y renonça.
L'air était empli de l'odeur salée de la brise marine et du parfum des takoyaki grillés. Le soleil couchant teintait les nuages d'orange et de rose.
Origami se tenait près du pont, vêtue d'un yukata bleu foncé brodé de petites fleurs de glycine. Ses cheveux étaient noués lâchement, dévoilant la ligne pâle de son cou.
Elle observait le fleuve en silence, le reflet du ciel scintillant dans ses yeux.
Un instant, son visage fut serein — adouci par la lumière du crépuscule.
En attendant les feux d'artifice, le monde sembla immobile.
La fumée des baguettes magiques dérivait légèrement dans l'air.
« Bon… ces derniers jours étaient reposants », dit Shen Qin en s'étirant paresseusement. « J'aimerais que la vie reste aussi simple pour toujours. »
« Mm. C'était reposant », dit Origami doucement en hochant la tête.
« Si nous avons le temps à l'avenir, nous pourrons revenir ici », dit Shen Qin avec un sourire. « C'est votre pays, après tout. »
« Être ici ne me donne pas l'impression d'être détendue », dit Origami en secouant la tête.
« Alors qu'est-ce qui vous détend ? » demanda Shen Qin.
« Être avec vous », dit-elle doucement, « me donne l'impression d'être détendue. »
Ses mots furent à peine un murmure — et après les avoir dits, une légère rougeur monta sur ses joues.