Tous les regards étaient fixés sur le garçon aux cheveux noirs qui descendait lentement du ciel, rengainant sa lame et exhalant une faible respiration. Son expression était de nouveau calme, comme si ce qu'il venait d'accomplir n'était rien de plus qu'un acte trivial.
Parmi tous les présents, Li Lianyin était la plus bouleversée.
Ayant affronté elle-même les deux bêtes-sources, elle savait exactement à quel point elles étaient terrifiantes — à quel point elle avait frôlé la mort après une lutte désespérée.
Pourtant, ce jeune homme, un « élève » qu'elle avait à peine remarqué auparavant, les avait écrasées en quelques instants.
Sa vision du monde s'effondrait. Son regard sur Shen Qin était empli d'incrédulité, de choc, et d'une émotion profonde et complexe qu'elle ne parvenait pas à nommer.
Même sa douleur en sortit effacée de sa conscience.
Le commandant reprit soudain ses sens. Sa voix craqua, rauque d'excitation :
« C-contre-attaque ! Toutes les unités, contre-attaque ! Suivez-le ! Nettoyez le terrain ! »
Il tremblait de tout son corps en regardant Shen Qin.
Les soldats rugirent comme des hommes possédés, se jetant dans la marée de bêtes désorganisée dont les chefs étaient morts.
Leurs regards sur Shen Qin flamboyaient de ferveur et d'admiration, comme s'ils contemplaient un dieu de la guerre descendant sur terre.
Shen Qin s'avança vers Li Lianyin hébétée, jeta un bref coup d'œil à ses blessures, et parla calmement.
« Respire. Tu es blessée — fais-toi soigner d'abord. Laisse-moi le reste. »
Il n'y avait pas d'arrogance dans son ton, seulement un énoncé de fait tranquille.
Pourtant, ce calme même rendait sa force encore plus insondable.
Li Lianyin ouvrit la bouche, mais au final, toutes ses émotions se condensèrent en un unique regard compliqué et une seule phrase :
« … Merci. Toi aussi… fais attention. »
Elle trouva cela ironique — elle, Chevalière de la Table Ronde, se faire dire de faire attention par un élève du quartier général.
Shen Qin hocha légèrement la tête et se retourna vers les bêtes restantes. Son regard s'aiguisa à nouveau.
Il n'avait pas besoin de donner d'ordres. Sa simple présence devenait le pilier qui soutenait le moral de tous — et le cauchemar qui broyait le cœur de leurs ennemis.
« Xiao Xi, tu peux encore manger ? »
« Je peux ! »
…
Sous le clair de lune silencieux, Ye Xueyan feuilletait sans entrain un livre.
Tous les appareils de communication capables de se connecter à l'extérieur avaient depuis longtemps épuisé leur batterie.
Son plus grand regret maintenant était de ne pas avoir demandé une batterie externe à Shen Qin.
À cause de cela, ici dans ce désert de montagne désolé, elle était complètement coupée de tout contact avec le monde.
Près d'elle, Shen Youqing était assise tranquillement au pied d'une falaise glacée.
Ses yeux rouges, faiblement sensibles à la lumière, étaient baissés.
La lumière de la lune s'étalait sur son visage pâle comme un murmure partagé avec les montagnes elles-mêmes.
« Tu ne t'ennuies pas ? » demanda Ye Xueyan paresseusement, allongée sur un rocher, posant son livre de côté.
Shen Youqing secoua la tête.
Ye Xueyan pinça les lèvres et changea de posture.
« Tu es vraiment différente de ton frère. »
Shen Youqing ne répondit pas, restant immobile dans le silence.
En regardant ce visage si semblable à celui de Shen Qin, Ye Xueyan ne put s'empêcher de se demander — si la fille se maquillait un jour, elle serait probablement assez belle pour faire tourner les têtes.
« Tu as faim ? Je peux attraper quelque chose pour toi. »
Shen Youqing se tourna vers elle, formant des signes de ses mains.
Ye Xueyan secoua la tête. « Inutile. Je suis une Princesse-lame. Je n'ai pas besoin de manger. »
À ces mots, Shen Youqing hocha la tête et n'insista pas.
« Dans combien de jours rejoignons-nous le continent ? » demanda Ye Xueyan.
« Une dizaine de jours », lui répondit Shen Youqing par signes.
« On a encore pour un moment, alors. » Ye Xueyan soupira, marmonnant pour elle-même.
Shen Youqing ne répondit pas. Elle ne fit que pencher légèrement la tête sur le côté.
Elle était restée ainsi tout du long — silencieuse, renfermée, ses paroles rares et espacées.
Au début, Ye Xueyan avait cru que la fille la détestait. Mais après avoir passé du temps ensemble, elle avait réalisé que ce n'était pas le cas.
Shen Youqing n'était pas hostile du tout — elle ne savait simplement pas exprimer ses sentiments, et n'avait pas l'habitude de parler.
C'était simplement sa nature — réservée, tournée vers l'intérieur, un peu gauche.
Peut-être était-ce pour cela qu'elle n'avait jamais eu d'amis.
La plupart des gens n'aimaient pas verser de la chaleur dans un mur de silence glacial.
Pourtant, aux yeux de Ye Xueyan, il y avait quelque chose de doux dans son immobilité, même si elle ne pouvait le dire à voix haute.
Soudain, une pensée frappa Ye Xueyan. Elle esquissa un faible sourire et se tourna vers la fille.
« Dis-moi, tu as déjà aimé un garçon ? »
Les yeux cramoisis de Shen Youqing tremblèrent.
Elle tourna la tête vers Ye Xueyan, les lèvres s'entrouvrant légèrement.
« J'aime beaucoup mon frère », répondit-elle par gestes.
« Je parle d'amour romantique », insista Ye Xueyan, en souriant.
À cela, Shen Youqing se figea.
Son esprit semblait devenir vide. Elle détourna à nouveau la tête, muette.
Les lèvres de Ye Xueyan s'incurvèrent davantage.
Cette réaction en disait long.
Alors elle avait bien quelqu'un qu'elle aimait — mais ne pouvait se résoudre à le dire.
C'était parfaitement normal, après tout. Elle avait dix-sept, dix-huit ans — un âge où ce genre de sentiments éclot facilement.
Ye Xueyan n'avait posé la question que pour la connaître mieux, pour comprendre la fille silencieuse à ses côtés.
Dans un sens, vu son lien avec Shen Qin, Ye Xueyan pouvait pratiquement compter comme sa belle-sœur déjà.
« Bref, » dit Ye Xueyan doucement, « si tu as un jour quelque chose sur le cœur, tu peux m'en parler. On est de la famille maintenant, non ? On va rester ensemble longtemps. Il est important de s'entraider. »
Shen Youqing tourna la tête, croisa son regard, et sourit faiblement.
« Merci », forma-t-elle sur ses lèvres.
Ses lèvres articulèrent les mots sans un son, comme un murmure porté par le vent.
« Au fait, » dit Ye Xueyan après un moment, « y a-t-il quelque chose que tu as toujours voulu faire ? »
Shen Youqing réfléchit attentivement, puis leva les yeux vers la lune d'argent au-dessus d'elles.
« Je veux être toujours avec mon frère », dit-elle.