Sur le rempart,
Shen Qin se mit enfin en mouvement après avoir longtemps observé depuis les hauteurs.
La prestation de Li Lianyin était en effet impressionnante — digne de son titre de la Table Ronde. Comme prévu, il n'y avait pas de faibles parmi les Chevaliers.
Pourtant, Shen Qin jugea que sa force restait légèrement en deçà de celle d'Himura Origami.
Peut-être était-ce son parti pris pour son enseignante excentrique, mais même en tenant compte de cela, il estimait que le niveau d'Origami surpassait celui du Neuvième Siège.
« Bon, j'ai assez vu », marmonna-t-il. « C'est à mon tour, maintenant. »
Un mince sourire effleura ses lèvres tandis qu'il avançait — et bondissait depuis le rempart, haut de plusieurs centaines de mètres.
« Le Chevalier Écho !! »
Les soldats crièrent leur incrédulité.
Les yeux du commandant s'écarquillèrent, le désespoir s'installant.
Et puis —
Une silhouette fendit l'air.
Une forme s'élança sur le champ de bataille à une vitesse qui défiait l'entendement.
Personne ne put même suivre son mouvement — seule une rémanence fantomatique subsista.
Il n'entama pas par son arme.
Il se contenta de lever la jambe et de frapper, un unique coup chargé d'une force explosive, qui s'abattit en plein sur l'épaule du Rhinocéros Géant de la Montagne en pleine charge !
Un impact tonnerre secoua la ville entière.
L'énorme rhinocéros — une masse inarrêtable de chair et d'acier — fut violemment déporté de sa trajectoire. Sa corne massive frôla à peine le flanc de Li Lianyin avant qu'il ne s'écrase dans une ruine voisine, soulevant un nuage de poussière.
Au même instant, la main gauche de Shen Qin s'étendit.
Une lance argentée apparut en un éclair.
Sans même regarder, il la projeta en arrière dans la dense brume verte.
« Étoile Perçante ! »
Un cri clair retentit.
La pointe de la lance fit jaillir une spirale d'énergie tranchante comme un rasoir, déchirant la brume vénéneuse et la dissipant complètement —
comme si l'on fendait un nuage d'orage chargé de poison.
Pendant un battement de cœur, le monde se tut.
Le temps lui-même parut figé.
Chaque soldat, chaque survivant, fixa béatement le jeune homme apparu devant Li Lianyin —
l'homme qui avait dévié la charge d'une bête colossale d'un coup de pied et dispersé un océan de poison d'un seul coup.
« Qui… qui est-ce ? »
« Des renforts du quartier général ? »
« Il a l'air trop jeune… »
« Attendez — il vient de botter un Rhinocéros Géant ?! »
« Et cette lance — c'était quel genre d'attaque ?! »
Des halètements, des murmures et des cris stupéfaits parcoururent les rangs.
Même les soldats les plus endurcis restèrent coi.
Li Lianyin, arrachée à une mort certaine, contempla le large dos qui se dressait devant elle, incrédule.
Elle en oublia jusqu'à le remercier.
Le Serpent Venimeux Ombre-Fantôme perçut la menace mortelle et abandonna immédiatement Li Lianyin, fondant sur Shen Qin comme une flèche noire.
Son venin jaillit, pleuvant en flèches toxiques !
Les yeux de Shen Qin devinrent glacés.
Il n'esquiva pas.
Au lieu de cela, il planta Zhaixing dans le sol, et sa main droite saisit le tachi rouge sombre à sa taille — Gloutonnerie.
Un bourdonnement grave vibra tandis que la lame quittait son fourreau.
Il frappa une fois.
Le Noyau du Glouton s'embrasa violemment — chaque goutte de venin dans l'air fut attirée vers la lame, aspirée et dévorée sans laisser de trace.
Pas même un frémissement ne subsista.
Le serpent se figea.
L'instinct hurla le danger — il tenta de fuir.
Shen Qin ne le permit pas.
Il rengaina Gloutonnerie d'un mouvement fluide, puis tira Zhaixing une nouvelle fois.
« Tu tentes de fuir ? Trop tard. »
En un clin d'œil, il disparu.
L'instant d'après, il se tenait droit devant le serpent, comme s'il en avait prédit la trajectoire de fuite.
Zhaixing luisait comme un éclat de lumière stellaire.
Technique-source — Complainte des Étoiles !
La lance s'élança, transperçant avec une précision chirurgicale l'écaille inversée au point vital du serpent.
L'énergie compressée detonait à l'intérieur de son corps.
Un boum sourd secoua l'air.
La moitié du corps du serpent explosa en fragments. Le reste convulsif pendant quelques secondes — puis s'immobilisa.
Mise à mort instantanée.
Il avait abattu une bête de rang SS+ d'un seul coup.
Le champ de bataille plongea dans un silence stupéfait, puis explosa.
« Il… il l'a tué ! »
« Instantanément ! D'un seul coup ! »
« Vous avez vu cette vitesse ?! »
« Cette arme — c'est quel genre de monstre, ce type ?! »
La joie et l'incrédulité étaient si épaisses qu'elles en semblaient irréelles.
Le Rhinocéros Géant de la Montagne s'extirpa des décombres et beugla de rage à la vue de son allié tombé.
Sa corne s'illumina d'énergie tandis qu'il piétinait le sol. La terre se fendit sous ses sabots.
L'expression de Shen Qin ne changea pas.
Il changea d'arme à nouveau — lance au sol, tachi dégainé.
Deux armes — toutes deux rayonnant d'une puissance de rang SS+.
Et Zhaixing venait de prouver qu'elle pouvait anéantir une bête de niveau équivalent en un seul mouvement.
Une violence pure, écrasante.
Shen Qin ignora le sol tremblant, les fissures, le chaos. Sa silhouette se flouta à nouveau, se rapprochant du rhinocéros comme un spectre.
Les coups de Gloutonnerie changèrent de style — plus nets et précis, mais sauvages et implacables.
Quand la force elle-même broie toute défense, la précision devient inutile.
Chaque entaille entama la cuirasse blindée du rhinocéros, tranchant dans les interstices entre plaques et articulations.
Chaque coup ne se contentait pas de blesser — il dévorait.
Le Noyau du Glouton absorbait la force vitale de la bête, la drainant en quelques secondes.
Le rhinocéros chancela, ses mouvements ralentirent. La lumière de sa corne pâlit tandis que son énergie devenait instable.
« Merde… c'est quoi, cet humain ?! »
La terreur jaillit du tréfonds de son âme.
Il rugit, la panique l'emportant sur la fureur, et tenta de s'enfuir.
Shen Qin s'élança haut, s'élevant de plusieurs dizaines de mètres.
Gloutonnerie flamba d'une lumière rouge sombre qui pulsait comme un battement de cœur, gorgée de puissance dévorée.
Technique-source — Banquet du Glouton !
La lame déchaîna une vague d'énergie tordue comme une gueule béante.
Elle engloutit le rhinocéros tout entier.
Aucune explosion ne suivit — seulement un sifflement mouillé, doux, et le râle d'agonie de la bête.
Lorsque l'énergie se dissipa, ne subsista qu'une enveloppe creuse — un cadavre massif ratatiné, vidé de toute essence.
Il s'effondra au sol en fragments friables.
Le Noyau du Glouton pulsa, absorbant l'énergie-source résiduelle.
La lame de Gloutonnerie miroitait de lumière rouge, bourdonnant de satisfaction.
Shen Qin esquissa un fin sourire.
Comme prévu, Zhaixing et Gloutonnerie étaient dans une classe à part.
Même sans sa pleine puissance, ses princesses-lames seules pouvaient massacrer des créatures que d'autres craignaient comme des dieux.
Le champ de bataille retomba dans le silence.
Ne restait que le vent — et le souffle lourd, inégal, des soldats qui venaient d'assister à une légende.