Shushan’s Sword Immortal ?
Ce titre était bien connu du public.
Shen Qin simula immédiatement la surprise. « Je n'aurais jamais cru avoir l'honneur de rencontrer une telle figure ici. C'est un véritable plaisir. »
« J'ai longtemps entendu parler de vous, jeune Maître Shen », dit Li Lianyin d'un faible sourire, faisant un pas gracieux vers l'avant. « Maintenant que je vous vois en personne, vous êtes bien à la hauteur de votre réputation. »
Shen Qin ne fit que sourire poliment en retour, sans rien ajouter. Son attitude, songea-t-il, avait une élégance résolument surannée.
Puis l'expression de Li Lianyin se durcit légèrement lorsqu'elle se tourna vers Xuanyuan Ming. Après un bref coup d'œil, elle dit d'une voix plate : « Emmenez-les soigner sur-le-champ. Ne retardez pas leur rétablissement. »
« Oui, madame ! »
Les soldats de Hongyi derrière elle salutèrent et se hâtèrent d'aider Xuanyuan Ming et Yang Yueping, tous deux grièvement blessés.
Shen Qin se pencha vers Yang Yueping, une curiosité perçant dans son ton. « C'est mon impression, ou ils ne s'entendent pas… très bien ? »
Yang Yueping rit, tirant une bouffée de sa cigarette. « Tu as remarqué, hein ? » Il plissa les yeux vers les deux, puis baissa la voix et chuchota : « Ils viennent tous les deux de la secte de l'Épée du Shushan. Xuanyuan Ming est en fait le cadet de Li Lianyin. »
Il regarda autour de lui furtivement, puis se pencha encore plus près et murmura : « Et entre nous… ils ont été en couple. »
Les yeux de Shen Qin s'écarquillèrent légèrement. « Vraiment ? C'est inattendu. »
« De quoi parlez-vous ? »
La voix glaciale de Li Lianyin coupa court alors qu'elle saisissait Yang Yueping par l'oreille, le tordant violemment.
« Aïe — aïe ! Ma faute, Lian-jie, arrête — arrête, ça fait mal ! »
Pendant qu'ils se chamaillaient, Shen Qin tourna soudain son regard vers l'horizon lointain.
Là-bas, au-delà des plaines glacées, le ciel était devenu noir. Les nuages pesaient comme un mur de forteresse qui s'effondre.
L'atmosphère elle-même tremblait.
Quelque chose d'énorme arrivait.
« Rapport ! »
Un éclaireur de Hongyi accourut vers Li Lianyin, haletant.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Li Lianyin, les sourcils froncés.
« D'importantes fluctuations d'énergie-source détectées devant nous », cria le soldat. « Elles se déplacent vite — extrêmement concentrées ! Nos scans à longue portée montrent plusieurs silhouettes de bêtes-sources ! Tous les indices indiquent une marée de bêtes à grande échelle ! »
Il hésita, sa voix se serrant. « Et au moins trois bêtes de rang SS+ sont confirmées en approche de la ville ! »
À cela, l'expression de Li Lianyin s'assombrit immédiatement.
Dans ce poste frontalier, le seul Chevalier de la Table Ronde encore capable de se battre, c'était elle — et elle était seule.
Xuanyuan Ming et Yang Yueping étaient gravement blessés ; compter sur eux pour reprendre le combat était impossible.
Mais trois bêtes-sources de rang SS+ ?
C'était au-delà de ce qu'elle pouvait gérer seule.
Au moment où Shen Qin entendit cela, une lueur d'inspiration traversa ses yeux.
C'était ça — l'occasion parfaite de se disculper des soupçons le visant comme l'Empereur de Glace.
Il plongea la main dans sa poche et toucha le petit papillon blanc à l'intérieur. Sa conscience se connecta instantanément.
« Frère », vint le message télépathique de Shen Youqing, « je suis à cinquante kilomètres devant votre position actuelle. »
« Peux-tu sentir trois bêtes-sources de rang SS+ à proximité ? » demanda rapidement Shen Qin.
« Oui », répondit Shen Youqing. « Elles sont proches. Je peux sentir leurs signatures d'énergie distinctement. »
« Bien », dit Shen Qin. « En choisis une et abats-la. Coupe-lui la tête. Quand les yeux de la ville seront rivés sur la bataille, apparais vêtue de l'attirail de l'Empereur de Glace, manie Jun Han, et assure-toi que tout le monde te voie — puis pars immédiatement. »
Shen Youqing comprit sur-le-champ.
Sa force avait déjà transcendé. En tant que combattante de niveau SSS, elle était plus que capable de massacrer quelques bêtes de rang SS+ sans forcer.
Mais le but de Shen Qin n'était pas seulement de faire bonne figure à l'Empereur de Glace.
Il voulait une preuve indéniable — la preuve qu'il ne pouvait pas être l'Empereur de Glace.
« D'accord », répondit calmement Shen Youqing. « Je m'en charge. »
Elle ne comprenait pas exactement ce que son frère préparait — mais elle lui faisait une confiance absolue.
Sans hésiter, elle se tourna et se dirigea vers l'une des bêtes de rang SS+, un ours des neiges colossal dont les pas faisaient trembler le sol.
Elle dégaina son arme. Elle n'utiliserait pas Jun Han ; ce coup serait le sien seul.
« Attention, tous les soldats de Hongyi ! »
La voix autoritaire de Li Lianyin résonna à travers la forteresse. Revêtue de son armure blanche, une houppe cramoisie ondulant sur son heaume, elle se tenait ferme comme une générale sortie d'une légende ancienne.
« Tenez Kunlun à tout prix ! Ne laissez pas les bêtes franchir les murs avant l'arrivée des renforts ! »
« Oui, madame ! »
Les soldats sous la porte de la ville rugirent leur réponse, leurs voix s'unissant en un son unique et écrasant qui ébranla le ciel.
Li Lianyin contempla la mer d'hommes et d'acier devant elle.
Sa mâchoire se crispa. Ses yeux vacillèrent de peur — mais elle ne recula pas.
Chaque soldat ici savait ce pour quoi il s'était engagé.
Ceux qui s'étaient portés volontaires pour la frontière ne manquaient jamais de courage. Dans leurs cœurs brûlait quelque chose de plus fort que la vie elle-même — la foi, la conviction, et la volonté de mourir pour la paix des autres.
À cet instant, Shen Qin s'avança aux côtés de Li Lianyin.
« Je vous prête main-forte », dit-il. « Trois bêtes de rang SS+, c'est trop pour vous seule. »
Li Lianyin se tourna vers lui sèchement. « Vous ? »
Sa voix s'adoucit légèrement, tout en restant sévère. « J'apprécie votre élan, mais ce n'est pas un terrain d'entraînement — c'est un champ de bataille. Vous êtes l'avenir de Hongyi. Ne jetez pas votre vie ici. »
Shen Qin ricana. « Allons, ne me prenez pas pour un joli visage sans crocs. J'ai bâti ma réputation sur la force, pas sur la chance. »
Pour la première fois, Li Lianyin esquissa un pâle sourire, presque amusé. « Est-ce bien vrai ? Vous plaisantez, n'est-ce pas ? Ce sont des bêtes de rang SS+. Croyez-vous vraiment pouvoir leur faire face ? »
« Bien sûr », dit Shen Qin, d'une confiance absolue.
Il porta la main à son côté et tira son arme.
La lance blanc-argent brillait d'une lumière stellaire radieuse, sa surface ciselée de lignes cosmiques fluides. De l'énergie pulsait le long de son fût comme des galaxies vivantes.
Même Li Lianyin, une élite parmi les élites, resta figée en la voyant.
Ses sens entraînés lui dirent instantanément — la fluctuation de Source de l'arme était monstrueuse, bien au-delà de ce qu'une princesse-lame standard pouvait émettre.
« Cette princesse-lame… » murmura-t-elle, choquée. « Est-elle de rang SS+ ? »
En tant que personne postée à la frontière, les mises à jour de renseignement de Li Lianyin avaient souvent du retard sur le commandement central. Elle avait entendu des rumeurs sur un prodige émergeant au quartier général de Hongyi, mais elle n'avait pas imaginé que sa force était aussi terrifiante.
Un garçon de dix-huit ans, maniant une princesse-lame de rang SS+ ?
S'il pouvait vraiment combattre à ce niveau, alors il était déjà digne d'être Chevalier de la Table Ronde lui-même.
C'était presque absurde.
Mais la puissance émanant de son arme — pure, oppressante, divine — ne laissait place à aucun doute.