Dans ce froid extrême, le potentiel de combat de Jun Han semblait pouvoir être poussé encore plus loin.
Shen Qin analysa la situation calmement, en lui-même.
Il avait étudié les données du Roi-Loup Doré auparavant — sa force n'était que celle d'une bête-source SSS de rang moyen-bas.
À plus forte raison face à l'Empereur Blanc — même contre quelqu'un comme Adam, il aurait déjà du mal.
Mais son adversaire, à présent, était Shen Qin — un combattant SSS de premier plan.
Et sous l'influence du froid mordant du Kunlun, il était encore plus fort que d'habitude.
Dans un tel affrontement, le Roi Loup n'avait absolument aucune chance de victoire.
« Quoi ? Un humain aussi puissant ? »
« Un rang SSS ? »
Les yeux dorés du Roi-Loup Doré s'écarquillèrent, incrédules.
Il connaissait les trois guerriers SSS de la nation Xia.
Bien qu'il ne parvînt pas à battre le plus faible d'entre eux — Tuoba Huang —, il n'avait jamais vu qui que ce soit écraser un adversaire de la sorte.
Qui était cet humain face à lui ?
Les pupilles du Roi Loup tremblèrent sans contrôle, incapables d'accepter qu'une telle force pût exister.
Après une longue hésitation, son intention de tuer se ralluma.
D'un rugissement tonitruant, il changea de tactique —
Le marteau en fusion dans sa main se ramollit soudain, s'étirant en un long fouet couvert de barbes d'or sombre.
Tel un serpent venimeux, il s'enroula autour du bouclier de glace de Shen Qin, claquant sur le côté vers son cou.
Dans le même temps, son autre griffe devint rasoir, fonçant droit sur le cœur de Shen Qin !
Mais l'Empereur de Glace restait impassible.
Sa main droite — doigts joints comme une lame — bougea à une vitesse quasi imperceptible, tapant avec précision le noyau d'énergie du fouet, à sept pouces de l'extrémité.
Crac !
Un givre absolu jaillit !
Le fouet d'énergie entier se figea à partir du point d'impact, se cristallisant instantanément avant de se briser en fragments scintillants —
comme un fouet de verre réduit en poussière.
La griffe visant son cœur ne rencontra que du vide ; Shen Qin inclina le corps de justesse, la laissant passer à un cheveu de sa robe.
Même le vent tranchant de la griffe ne parvint pas à entailler son vêtement.
Le Roi-Loup Doré recula, son éclat doré pulsant violemment.
Son bras brisé se régénéra presque instantanément, mais son expression s'alourdit.
Il comprenait désormais — la vitesse et la précision de cet humain dépassaient de loin son imagination.
« Merde... il va falloir faire sérieux. »
Il rugit à nouveau, sa voix résonnant dans les montagnes, décrochant la neige des falaises.
Des flammes d'or sombre jaillirent sur tout son corps.
« Mille Lames Croc de Loup ! »
Son corps vrilla comme une tarière, projetant des milliers de pointes de crocs de loup enflammées et métalliques dans toutes les directions.
Elles déchirèrent l'air dans une tempête de mort fondue, ne laissant aucun espace pour l'esquive.
Simultanément, ses pattes se transformèrent en griffes lupines qui jaillirent du sol, l'onde de choc creusant un cratère dans le pergélisol.
Le Roi Loup chargea à travers sa propre salve, ses deux bras maintenant tordus en massives serpes dentelées, se croisant pour abattre l'Empereur de Glace.
Une formation de mise à mort parfaite — pas d'échappatoire, pas de retraite.
Pourtant, l'Empereur de Glace ne recula pas.
Au contraire, il fit un unique pas en avant.
Son corps devint indistinct — non par pure vitesse, mais parce qu'il semblait se dissoudre dans le blizzard lui-même.
Il avança avec grâce au cœur de la tempête mortelle de crocs dorés, chaque pas léger comme la neige qui dérivait.
Lorsqu'un croc effleura son oreille, il inclina la tête juste ce qu'il fallait pour le laisser passer.
Lorsqu'un autre fonça sur sa poitrine, il claqua un doigt, l'envoyant ricocher sans danger.
Lorsqu'une grappe s'abattit devant lui, son jeu de jambes changea sans effort, glissant par les interstices comme s'il avait prévu chaque trajectoire.
Son manteau flottait doucement.
Aucun sang, aucun givre, aucune poussière ne pouvait s'accrocher à lui.
Chaque frappe — qu'il s'agisse de croc d'énergie ou d'assaut physique — manquait sa cible d'une marge trop infime pour être mesurée.
Et chaque esquive semblait sans effort, presque élégante.
Ce n'était plus du combat.
C'était une danse —
Une danse sur les lames, belle et mortelle.
La furie du Roi Loup n'était plus que le décor de l'art de tuer de Shen Qin.
« Ta forme métamorphe n'est qu'une façade », dit Shen Qin froidement, d'un ton calme mais tranchant. « Ta puissance est dispersée, tape-à-l'œil, et superficielle.
Au fond, tu n'es qu'une boule de feu dorée agitée. »
Ses mots percèrent l'orgueil du Roi Loup plus profondément que n'importe quelle lame.
L'humiliation se mua en rage.
Le Roi Loup hurla follement, ses attaques devenant erratiques, sauvages, désespérées.
Mais Shen Qin en avait assez vu.
Quand les deux marteaux du Roi Loup s'abattirent une fois de plus, il n'esquiva plus.
Il était temps d'en finir.
Une lueur faible scintilla dans les yeux ambrés de Shen Qin.
Il avait déjà lu chaque courant d'énergie dans le corps du Roi Loup — chaque point de flux, chaque faiblesse.
Là, légèrement à droite de la poitrine — le noyau d'énergie, le « Point de Source », était le cœur de toutes ses transformations.
Il joignit l'index et le majeur, canalisant un fin rayon de givre bleu profond si concentré qu'il n'émettait aucune lumière, seulement un silence glacé qui semblait geler l'âme elle-même.
L'instant vint — les marteaux tombèrent, leur puissance au paroxysme —
Le Point de Source pulsa, exposé, sans garde —
Et Shen Qin frappa.
Un unique mouvement.
Un trait de bleu si fin qu'on l'eût pris pour le scintillement d'un flocon de neige.
Un son doux, presque inaudible — comme une aiguille de glace perçant une goutte d'eau.
Le rayon de givre bleu profond transperça droit la poitrine du Roi Loup, traversant chaque couche de défense pour frapper le Point de Source en plein centre.
Requiem du Givre — Enfoui sous le Vent et la Neige.
Le Roi Loup se figea en pleine attaque.
Les marteaux restèrent suspendus au-dessus de sa tête.
Son expression furieuse se tourna vers l'incrédulité, puis vers l'horreur.
De la blessure à sa poitrine, une vague de givre au zéro absolu jaillit vers l'extérieur, gelant non pas seulement la chair, mais l'essence même de son énergie.
Le feu doré qui flamboyait en son corps s'éteignit en un instant.
L'éclat de sa fourrure métallique s'assombrit en gris.
Toute vitalité s'en alla.
Sa forme monstrueuse rétrécit, revenant à sa forme originelle — un loup colossal, inerte et silencieux.
Aucun sang ne coula, seulement du givre.
Un vent froid balaya le plateau, dispersant de minuscules flocons d'or et de glace.
Le Roi-Loup Doré, qui régnait jadis sur le Kunlun, n'était plus.
Shen Qin souleva Jun Han, contemplant la lame cristalline.
Dans cet environnement, par un tel froid parfait — le combat avait presque été trop facile.