C'était l'indifférence froide et divine de qui écrase des fourmis sous son talon.
Du début à la fin, tout le carnage avait duré moins d'une minute.
Shen Qin se tenait au milieu des ruines, se touchant le menton pensivement.
« Hmm… tué deux par inadvertance. »
« Mais ce n'est pas un gros problème. »
« Occupons-nous des quatre autres d'abord. Une fois Xiao Qing là, on fera un interrogatoire en règle. »
Dans une grotte humide et faiblement éclairée, une brume froide stagnait dans l'air.
Le chef des chasseurs de primes ressentit soudain une douleur atroce lui déchirer le corps.
Il bondit hors du sommeil. Un frisson glacé parcourut chaque centimètre de sa chair.
Ses épaules, sa taille et ses hanches pulsèrent d'une agonie insupportable. Ses dents se serrèrent si fort que sa mâchoire en souffrit.
Même pour un mercenaire vétéran endurci par d'innombrables batailles, un tel degré de douleur lui arracha les yeux de terreur.
Sa perspective semblait basse. Instinctivement, il comprit qu'il n'était pas debout.
Il tenta de bouger ses membres — mais son corps refusa d'obéir.
La panique l'étreignit. En regardant autour de lui, il découvrit qu'il était immergé dans un grand pot en terre rempli d'un fluide visqueux.
« Éveillé ? »
À la lueur vacillante d'une bougie, Shen Qin feuilletait une pile de documents.
Il tourna légèrement la tête, les yeux brillant d'amusement tandis qu'il observait le chasseur de primes — dont les mains et les pieds avaient été coupés, le corps trempant dans le pot.
Les documents tenus par Shen Qin contenaient les informations de l'équipe — dossiers de contrats, listes d'assassinats et plans de bataille détaillés.
C'était un travail impressionnant — précis, systématique et professionnel.
Sur les seuls schémas de combat, Shen Qin pouvait dire que ces gens étaient bel et bien des tueurs de premier ordre.
Leurs plans de contingence et leurs routes de fuite étaient magistralement conçus.
Il admit que s'il n'avait pas eu Jun Han avec lui, cela aurait pu être un vrai combat.
Il aurait quand même gagné, mais pas sans blessures ni effort considérable.
Mais avec Jun Han en main…
En dessous du rang SSS, personne ne pouvait lui faire de mal.
Quelle que soit le nombre de fourmis qui venaient, elles restaient des fourmis.
Hormis leur rigueur stratégique, il n'y avait pas le moindre indice sur leur commanditaire.
Leur secret était hermétique.
« Toi… qu'as-tu fait de moi ? »
Le visage de l'homme se tordit d'horreur. Il fixa son corps flottant dans le pot et hurla d'une voix rauque.
« Es-tu stupide ? Ne le vois-tu pas par toi-même ? » répondit Shen Qin avec un faible sourire moqueur.
À l'extérieur de la grotte, une meute de loups sauvages festoyait déjà sur les membres sectionnés des mercenaires et les cadavres des deux morts plus tôt.
S'il fallait décrire ces quatre survivants d'un mot —
c'étaient des pourceaux humains.
Shen Qin ne leur avait pas coupé mains et pieds par cruauté, mais purement pour éliminer toute possibilité de résistance.
Après tout, c'étaient des chasseurs chevronnés.
Si l'un d'eux avait des tours cachés ou un dispositif de dernier recours, cela pourrait devenir dangereux très vite.
« Toi… que voulez-vous de nous ? » La contenance de l'homme finit par se briser.
Avec ses membres partis, même la technologie médicale la plus avancée de Hongyi ne pourrait le restaurer.
Sa carrière de chasseur était finie.
Même s'il obtenait des membres mécaniques plus tard, il ne combattrait plus jamais.
« Vous pouvez me torturer tant que vous voulez, » gronda-t-il, la voix brisée. « Je ne vous dirai jamais rien ! »
Le désespoir emplissait son ton — un découragement total, le calme mort d'un homme qui a renoncé à la vie.
« Je ne crois pas. »
Shen Qin sourit faiblement et se leva de sa chaise de glace.
« Frère, laisse-moi l'interrogatoire. »
Derrière lui, Shen Youqing avança, se tenant à son côté.
En tant que seule véritable Psyker au monde, Shen Youqing possédait une maîtrise absolue du système nerveux humain.
Elle savait exactement comment toucher chaque nerf, comment amplifier l'agonie jusqu'à son paroxysme insupportable.
Sous ses mains, nul secret ne pouvait demeurer tu.
La langue de l'homme chercha son palais supérieur.
« Inutile, » dit Shen Qin d'un ton égal. « Tu crois que j'ignore que tu portes des capsules de suicide ? »
Il se détourna. « Xiao Qing, occupe-toi de l'interrogatoire. Moi, je vais cuisiner. »
Il lui tapa légèrement l'épaule, puis partit.
Shen Youqing acquiesça et riporta son regard sur le chef mutilé.
Ses yeux écarlates luisaient dans la pénombre, deux braises d'un rouge infernal.
Pour lui, c'était comme fixer l'abîme.
À l'entrée de la grotte, Shen Qin avait déjà allumé un feu.
L'odeur de viande rôtie commença à emplir l'air. Son humeur était calme, même satisfaite.
Puis — des cris.
D'affreux hurlements inhumains résonnèrent depuis le fond de la grotte.
Shen Qin grimaça, soupira et s'enfonça des bouchons d'oreilles dans les conduits.
« Bruyant, » marmonna-t-il.
…
Une demi-heure plus tard.
Shen Youqing sortit de l'entrée de la grotte, ôtant ses gants blancs tachés de sang et les jetant de côté.
À ce moment, Shen Qin avait grillé plusieurs brochettes à la perfection.
Il en tendit une. « Résultats ? »
Elle acquiesça, prenant la brochette.
« L'acheteur était prudent — il a utilisé un intermédiaire ganté blanc. Mais nous avons son identité. »
« L'intermédiaire s'appelle Lu Mingsheng. Il est avec Hongyi. »
« Et derrière lui… » Elle marqua une pause, les yeux se rétrécissant. « Selon leurs renseignements — très probablement le chef du département du Renseignement de Hongyi. »
« Le Quatrième Siège de la Table Ronde — Tisseuse de Rêves, Yun Zhi. »