« Cesse de te débattre. Tous les signaux sont coupés ici. Tu ne pourras pas envoyer le moindre message. »
« Dans un rayon de cinquante kilomètres, je peux te garantir qu'il n'y a pas une autre âme vivante. La seule chose qui t'attend maintenant, c'est la mort. »
« Si tu ne résistes pas, peut-être te laissera-t-on mourir plus confortablement. »
Le russe fluide roula froidement sur la langue de l'homme.
« C'est ça ? »
Shen Qin acquiesça légèrement, comme plongé dans ses pensées. Puis, il écrasa le papillon blanc dans sa main.
Loin, à plus de cent li de là, Shen Youqing releva brusquement la tête. L'instant d'après, elle bondit sur ses pieds et s'élança dans la direction de Shen Qin à toute vitesse.
Shen Qin soupira doucement, comme résigné. « Avant de mourir… pouvez-vous au moins me dire qui vous a envoyés ? »
Le chef laissa échapper un rire moqueur. « Gamin, tu te fous de ma gueule ? Tu vas crever, pourquoi tu voudrais savoir qui a commandité le coup ? »
« Eh bien… » Le ton de Shen Qin portait une lassitude impuissante. « À en juger par votre tronche, vous devez être de la Fédération Via. Nous, gens de Huaxia, on croit au retour aux racines après la mort. Je voudrais juste savoir — si je deviens un fantôme, est-ce que je saurai au moins qui hanter ? »
L'homme ricana, amusé. « Tu seras un fantôme bien confus. »
Il leva la lance qu'il tenait en main.
« Oh ? Avant de jurer si sûr de vous que vous pouviez me tuer… vous n'avez pas pris la peine de faire une vérification d'antécédents correcte ? »
Shen Qin éclata soudain de rire. Il les regarda, ses yeux brillant de ridicule, d'amusement — et de pitié.
Mais pas la moindre trace de peur.
À ce stade, il avait déjà une idée vague.
Celui qui avait envoyé ces mercenaires devait être la même personne qui avait orchestré la mort de ses parents à l'époque.
Et cette personne… était l'un des Douze Chevaliers de la Table Ronde.
Il pouvait déjà exclure Dongfang Ji, Mo Xuanye et Himura Origami.
Quant aux autres — il les éliminerait un par un.
Le chef slave fronça les sourcils, son ton glaçant. « Qu'est-ce que tu trames ? »
« Pourquoi ne pas deviner ? » Shen Qin sourit faiblement.
Puis — un froid glacial jaillit vers les cieux.
La température, déjà en dessous de moins dix degrés, chuta de cinquante ou soixante degrés supplémentaires en un instant.
Une aura gelant les os balaya les six hommes. L'énergie-source violente explosa autour d'eux, et un sentiment d'étouffement, de terreur, leur griffa le cœur.
Leurs expressions détendues, moqueuses, se tordirent en incrédulité — puis en panique.
« Avez-vous déjà entendu parler d'un homme… appelé l'Empereur de Glace ? »
Shen Qin dégaina sa lame.
Jun Han scintilla dans sa main, de pâles flocons de neige dérivant autour d'elle tandis que la lame de glace noire de trois pieds se formait avec un sifflement cristallin.
« Emp… Empereur de Glace ! »
Les yeux du chef s'écarquillèrent d'horreur. Son âme faillit quitter son corps.
Bien sûr qu'il avait entendu ce nom — tout le monde dans le monde l'avait entendu.
L'Empereur de Glace — le cauchemar du champ de bataille de Tokyo, l'homme qui avait écrasé l'Empereur Blanc de front.
Ils venaient de marcher droit dans la gueule d'un dieu.
Tout courage s'évapora en un battement de cœur. Six contre un ne signifiait rien. Face à un véritable être de niveau SSS, ils n'étaient pas des guerriers — c'étaient des insectes rampant sous un glacier.
« Fuyez ! »
C'était déjà trop tard.
Shen Qin leva son épée vers le ciel.
Ce serait une chasse en haute altitude — froide, élégante, et sans pitié.
« Technique-source : Domaine de Manifestation du Givre. »
En un instant, le givre balaya la terre. Les corps des six hommes se couvrirent d'une épaisse couche de givre, leurs mouvements figés en plein vol.
Shen Qin planta Jun Han devant lui, la lumière froide miroitant dans ses yeux ambrés.
« Détendez-vous, » dit-il doucement. « Aucun de vous ne s'en tirera. »
La lumière de l'épée flamba. Les six ne purent que se débattre, la panique brisant leur discipline.
D'une pensée, Shen Qin invoqua la Cage de Glace Céleste. D'immenses murs cristallins de givre s'élevèrent autour d'eux, scellant toute fuite.
« Givre Rongeur d'Os. »
Le givre s'infiltra dans leurs membres, verrouillant leurs articulations dans la glace, drainant le mouvement de leurs corps.
Puis Shen Qin balaya son épée sur le côté.
Un blizzard de qi d'épée déchira le champ, dansant dans les airs comme la mort elle-même.
« Vous vous surestimez, insectes. »
Il parla d'un calme glacial.
« J'utiliserai votre sang… pour consacrer ma lame. »