Himura Origami se figea.
Elle réfléchit près d'une minute entière, resta hagarde un long moment, toujours incapable de trouver comment répondre.
« C'est pas grave si tu ne décides pas maintenant. Voici ma carte — si tu es d'accord, tu peux venir me trouver quand tu veux. »
Fang Tai avait toujours été comme ça — profondément friand de talent.
Si le clan Himura choisissait d'être myope et sot, c'était leur affaire.
Tant qu'on pouvait en faire bon usage, peu importait qu'elle vienne de la Nation Sakura.
Ce jour-là, Himura Origami quitta Hongyi, la carte en main.
Elle leva la tête vers le ciel, le regard dérivant ; nul ne savait ce qu'elle pensait.
La nuit, elle se promena le long de la berge.
Origami réfléchit longtemps… et elle ne put s'empêcher de sentir que, peut-être, juste comme ça, les choses étaient en fait plutôt pas mal.
Puis elle ramassa la carte de visite que Fang Tai lui avait donnée.
« Mademoiselle Himura, une beauté comme vous — pourquoi avez-vous quitté la Nation Sakura, à l'époque ? Ne me dites pas que vous êtes venue en Huaxia chercher le grand amour ? »
À l'intérieur de l'Académie de l'Épée Blade, un homme d'âge moyen en uniforme Hongyi mit de l'huile dans son ton en s'avançant d'un pas swagger vers Origami.
Un éclair de lumière de lame.
La pointe de son épée s'arrêta sur sa pomme d'Adams ; ses pupilles se rétrécirent, friables comme de la glace brisée.
Himura Origami regarda le provocateur face à elle. Ses yeux étaient froids comme la glace.
L'homme suea à grosses gouttes sur-le-champ. Il avala difficilement et la fixa. « E-excusez-moi, Mademoiselle Himura, je ne faisais que plaisanter. »
Le regard d'Origami resta indifférent.
Elle rengaina son épée longue et quitta la foule sans un mot de plus.
À présent, c'était sa septième année de service à l'Académie de l'Épée Blade comme instructrice de tachi.
À vingt-cinq ans, sa force avait atteint le rang SS+. Dans la discipline du tachi, elle était déjà une ressource de haut niveau rare.
Ici, elle avait peu d'amis — à peine des connaissances. La seule personne avec qui on pouvait dire qu'elle s'entendait était Dongfang Ji.
Et cela, vraiment, tenait à la personnalité pipelette de Dongfang Ji.
Aujourd'hui était un jour un peu spécial pour elle.
Parce que la soi-disant « famille » d'Origami était venue en Huaxia, la chercher.
Le crépuscule s'affaissait sous une averse imminente ; le tonnerre grondait sourd au-delà de la porte.
Himura Chiba avait grandi ; il avait vingt-et-un ans cette année. Pour les traits, il ressemblait un peu à sa sœur, mais il était bien moins remarquable physiquement.
Des volutes de vapeur de thé s'enroulaient. Chiba était à genoux sur un tapis de bambou ; Origami se tenait le dos au porte-épée, le tachi Princesse-Lame Brisant-les-Nuages incliné à son côté.
Dehors, des pétales de cerisier étaient fouettés par la bourrasque, collés au treillis de la fenêtre comme des gouttes de sang.
Chiba portait un haori brodé de l'emblème des Himura ; Origami portait l'uniforme de Hongyi.
En voyant la tenue d'Origami, Himura Chiba tira un long souffle et serra fort les mains.
Des deux mains, il présenta un bol à thé laqué, le bout des doigts tremblant légèrement. « Sœur, les cerisiers de Kyoto ont fleuri… Avant que Père ne meure, il contemplait la cour et disait que l'arbre le plus somptueux… manquait la personne pour en profiter. »
Il fit glisser le bol vers Origami ; dessous gisait une épingle à cheveux en argent fané, ornée de fleurs de cerisier.
Les yeux d'Origami se posèrent sur l'épingle.
C'était le souvenir de sa mère.
Elle ne prit pas le bol — son regard effleura l'épingle d'argent.
« Ce dont le clan Himura a besoin, c'est d'une lame, pas d'une fleur. »
Sa main gauche frotta machinalement les bandages enroulés autour de la garde de l'épée — d'anciennes cicatrices d'entraînement se devinaient à sa manche.
Himura Chiba s'inclina soudain bas, le front plaqué sur le tapis de bambou.
« Ils m'ont forcé à venir ! Ces anciens… ils ont dit que ton talent à l'épée ne devait pas être coupé ! Ils ont dit que tu pouvais encore briller pour le clan Himura. »
Quand il releva la tête, les yeux de Chiba étaient rouges, mais sa bouche se tordait en un sourire amer.
« Quelle farce… Ils te haïssent pour ta défection, et pourtant ils convoitent ton talent ! »
La poigne d'Origami se raidit ; le fourreau frappa le sol avec un claquement métallique.
« Mes liens avec le clan Himura ont été rompus il y a sept ans. »
Un éclair zembra au-delà de la fenêtre, projetant une lueur fugace dans ses pupilles.
Chiba se redressa en titubant, saisit sa manche et cria d'une voix rauque.
« Alors considère que tu me sauves ! Les anciens ont juré un serment empoisonné — si je ne ramène pas ta promesse, ils me feront vivre un sort pire que la mort… »
« Je suis encore ton petit frère… Tu vas me regarder vivre un sort pire que la mort ? »
Origami fut stupéfaite. Elle regarda Chiba et ne trouva pas de mots.
Au fil des années, la seule chose qu'elle n'avait jamais tout à fait pu lâcher… c'était ce petit frère.
La situation de Himura Chiba n'était pas meilleure que la sienne — lui aussi n'était qu'un pion sur l'échiquier familial.
Dans l'enfance, Chiba l'avait toujours bien traitée, pensant toujours à sa sœur dès qu'il avait quelque chose.
Elle n'avait simplement pas attendu que le chef de clan soit aussi absolu.
Origami hésita, puis saisit le poignet de Chiba et le força à lâcher prise ; la pression fut telle que les phalanges craquèrent.
« Les hommes du clan Himura ne savent donc utiliser les femmes que comme boucliers ? »
Elle secoua sa main et fit un demi-pas en arrière.
Pourtant, quand elle croisa ses yeux désespérés, le bout de ses doigts fléchit.
Chiba s'effondra en arrière avec un rire amer.
« Oui… La gloire a vidé nos os. Mais Sœur, toi, tu es différente — »
Il redressa la tête brutalement, larmes et sueur mêlées coulant sur ses joues.
« Tu t'es enfuie ! Alors je t'en supplie… Accorde au clan une dernière requête, et épargne-moi le supplice de leurs chaînes ! »
Origami fit une pause, puis demanda : « Quelle requête ? »
Chiba releva la tête et la regarda longuement.
Puis il se pencha et murmura à son oreille.
Les pupilles d'Origami se contractèrent brutalement.
Elle tourna la tête, l'incrédulité dans les yeux en regardant Chiba.
« Faut-il que ce soit ça ? »
Peut-être parce que la condition elle-même était odieuse, Chiba baissa la tête, n'osant croiser son regard.
« Pardonne-moi, Sœur. Ils ont dit que ta lignée… est l'aboutissement du clan Himura. »
Après un long silence, Origami souleva le bol de thé froid et le vida.
« …Le thé a tourné à l'amertume. »
Elle se leva, coulissa la porte et sortit.
Alors que la porte se refermait, le bol à thé glissa de sa manche.
Avec un craquement, il se fendit net en deux — la toile folle sur le fond s'étalant comme un cœur brisé.
Laissé sur place, le regard de Himura Chiba vacilla ; nul ne savait ce qu'il pensait.
Soudain, il baissa la tête, comme pour indiquer sa propre impuissance.
Ramassant ses pensées, Himura Origami ferma doucement les yeux.
Toutes ces années, elle avait poursuivi son propre ken-dō.
Pourtant maintenant, ayant percé jusqu'à un certain royaume, la confusion s'immisçait inévitablement.
Elle ne savait pas si vivre le reste de sa vie de cette façon froide et solitaire était vraiment ce qu'elle voulait.
Bien que passer de longs moments seule fût devenu familier.
Avoir un gamin comme Shen Qin autour d'elle pour lui tenir compagnie… n'était pas si mal.
Pensant cela, Himura Origami laissa échapper un long souffle.
À cet instant —
Loin, la surface paisible du lac frémit.
Note de l'auteur : Ouvrir un nouvel arc est vraiment difficile ; ça bouffe pas mal de neurones pour réfléchir au développement, donc je dois ralentir le rythme de publication — seulement deux chapitres cette fois. Le segment Kunlun n'est qu'une transition pour garder le tempo rapide. Ça ne compte peut-être même pas comme un arc entier, plus comme une courte section. L'histoire parallèle de Himura Origami s'arrête ici. Quelle histoire parallèle voulez-vous ensuite ?