En entendant ces mots, Himura Origami serra les dents. Ses yeux tremblèrent légèrement avant qu'elle ne parle, d'un ton ferme.
« Je refuse. »
« Hmph ! Ton refus ne signifie rien ! »
Un vieillard à barbe blanche s'avança depuis l'arrière de la foule. Son visage était grave, sa voix pleine d'autorité. La dureté de son regard pesait comme une lame.
« Origami, tu fais partie du clan Himura. Nous t'avons élevée, nourrie, et tout donné. À présent, tu dois penser à la famille ! »
« Famille ? » Origami rit amèrement. Sa voix résonna dans la salle.
« Je n'ai jamais profité une seule fois des soi-disant privilèges de cette famille. Et pourtant, vous attendez que je renonce à tout pour elle ? Ne trouvez-vous pas cela absurde ? »
« Impudente ! »
Le patriarche du clan Himura frappa le sol du pied, son expression furieuse.
« Le sabre est notre honneur ! Le sabre est notre obéissance ! Telles sont les paroles gravées dans le cœur de chaque enfant du clan Himura ! »
À cet instant, un froid parcourut le corps d'Origami, comme si elle était tombée dans une fosse de glace.
L'instant d'après, elle dégaina son tachi et en pressa le tranchant contre sa propre gorge.
Des exclamations jaillirent dans toute la pièce.
« Origami, non ! Ne sois pas téméraire ! »
« Comment peux-tu faire une chose si stupide ? »
La voix d'Origami était stable, résolue.
« Soit ce mariage est annulé… soit je meurs ici aujourd'hui. »
« Calme-toi, à présent ! »
Dehors, la douce pluie se fit violente. L'averse écrasa les pétales de cerisiers qui tombaient, les plaquant contre les portes en papier comme des taches de sang.
Origami dégaina sa lame une fois encore, tranchant net le vase en porcelaine envoyé par la famille Ashina — un cadeau cérémoniel symbolisant les fiançailles.
Les éclats se dispersèrent sur le tatami. Lorsque la lumière les atteignit, ils formèrent aux pieds d'Origami des reflets déchiquetés — beaux, brisés, et froids.
« Trahir ta lignée », « Défier le clan », « Déshonorer tes ancêtres » —
Les voix tonnèrent de toutes parts, s'abattant sur son esprit comme des vagues.
Ils parlaient au nom de la famille, de l'honneur, du devoir, pour la noyer sous leur justice.
La salle bascula dans le chaos. Les mots devinrent accusations, les accusations condamnation. À leurs yeux, elle était déjà coupable — une pécheresse qui s'était rebellée contre son destin.
« Himura Origami ! »
Les mains de son père tremblaient. Son corps secoué, les veines gonflées de colère.
Il prit le registre généalogique du clan, le déroula sur le sol, et de la pointe de sa lame traça un trait violent sur son nom.
L'encre se répandit sur le papier comme du sang. Un éclair venue de l'extérieur illumina son expression — et ses yeux.
« À compter de ce jour, tu n'es plus ma fille. »
Un instant, le temps sembla s'arrêter.
Origami leva les yeux vers son père, les lèvres entrouvertes, mais aucun mot ne vint. Une unique larme glissa du coin de son œil.
Puis, silencieusement, elle se tourna et marcha vers la porte ouverte.
La tempête dehors faisait rage.
Son père resta figé un instant, un frisson lui glaçant la poitrine.
La compréhension le frappa, et sa voix s'éleva en un rugissement furieux.
« Si tu franchis encore le seuil de cette porte — tu n'es plus du sang Himura ! »
Origami s'arrêta sous l'ombre de la véranda. Elle se tourna légèrement, sa silhouette découpée dans la pluie. Puis, sans un mot, elle inversa sa prise et enfonça sa lame dans les planchers de bois.
Le pompon rouge attaché à la garde dansa sauvagement dans la tempête, comme s'il hurlait sa défiance.
La pluie lava les marches, diluant le sang qui y avait giclé. Des pétales roses se mêlèrent à l'eau, tourbillonnant vers les égouts comme les traits effacés d'une estampe ukiyo-e.
À partir de ce jour, Himura Origami rompit tout lien avec son clan.
Elle laissa derrière elle son nom, sa maison, son titre — tout ce qui la liait à la Nation Sakura.
Cette même nuit, elle acheta un aller simple pour la nation Xia. Et elle ne regarda jamais en arrière.
À son arrivée, elle erra pendant des mois — perdue, sans racines, à la dérive en terre étrangère.
Sans statut légal et refusant de recourir au crime, elle survécut à force de petits boulots.
Caissière dans un supermarché. Serveuse dans un restaurant. Réceptionniste dans un hôtel.
Elle fit tout cela.
Bien qu'elle appelât cela « travail à temps partiel », ses employeurs la traitèrent bien mieux que la plupart.
Sa beauté attirait l'attention. Chaque fois qu'elle se tenait derrière un comptoir, les ventes augmentaient mystérieusement. Les patrons le remarquèrent, et son salaire fut plus élevé que celui des autres.
Ce genre de vie, aussi simple fût-il, lui apporta un rare sentiment de paix.
Elle n'avait plus les privilèges de la famille Himura, mais elle avait enfin la liberté.
Jusqu'à une soirée fatidique — tout bascula.
Ce jour-là, Origami avait fini son travail comme d'habitude et rentrait chez elle quand deux silhouettes — un grand homme mince et un petit homme gras — la dépassèrent en courant.
« Hé, ton inutile tas de lard, dépêche-toi ! Les flics sont sur nos talons ! Tu veux te faire attraper et donner aux chiens ? »
« Jamie, je cours aussi vite que je peux ! Attends-moi ! »
Origami tourna la tête vers le bruit.
Les deux hommes portaient un grand sac de jute alors qu'ils s'enfuyaient dans une ruelle voisine.
Dans ce monde où les gens maniaient l'énergie-source et combattaient des monstres au quotidien, le crime n'était pas rare. Mais c'était la première fois qu'Origami voyait quelque chose de tel de si près.
Ses yeux se rétrécirent.
Elle les regarda disparaître au tournant, le sac ballottant lourdement dans leurs mains.
Quelques instants plus tard, une silhouette apparut devant eux — portant un masque gris, tenant un tachi.
Sous la pâle lumière de la lune, la silhouette de la femme masquée semblait presque divine, rayonnant d'une beauté éthérée.
« Merde », jura l'un des hommes. « On dirait qu'une emmerdeuse veut mourir. »
« Jamie, on va… »
Ils n'achevèrent jamais leur phrase.
Un éclair d'acier.
La lame chanta une fois.
Au moment où le son s'éteignit, les deux hommes gisaient dans la ruelle, leur sang se répandant dans la rue détrempée.
Origami baissa son arme et retira le masque, révélant son visage sous la lune.
Elle s'agenouilla et défit le sac.
À l'intérieur se trouvait une petite fille, huit ans tout au plus, tremblant de tout son corps.
Des larmes remplissaient ses grands yeux, la peur écrite sur son visage.
« Ne bougez pas ! »
Deux policiers déboulèrent dans la ruelle, armes levées.
Origami se figea, puis rengaina lentement son tachi — Croissant de Lune.
À ce moment-là, elle ne savait pas encore à quel point cet enfant s'avérerait important.
Plus tard —
Dans le bureau du directeur de l'Académie de l'Épée.
Fang Tai, le directeur de l'académie, posa sa tasse de thé et la regarda avec une gravité rare.
« Mademoiselle Himura, nous vous sommes véritablement reconnaissants. Sans votre intervention, je n'ose imaginer ce qui serait advenu. »
Il avait déjà examiné l'incident dans son intégralité. Il savait qui elle était et ce qu'elle avait fait.
« Ce n'était rien », répondit Origami d'une voix égale, son mandarin accentué mais assez fluent. « Simple instinct. »
Fang Tai esquissa un sourire et versa à nouveau de l'eau chaude sur les feuilles de thé. La vapeur s'éleva, se tordant comme de la brume.
« Vous voyez ce thé ? » dit-il. « Il a été pressé par le feu, écrasé par la pierre, pourtant, placé dans l'eau, il revive et refleurit. Un sabre peut trancher le fer, mais il ne peut trancher le destin. »
Origami leva les yeux vers lui, perplexe. Elle ne comprenait pas tout à fait le sens de ses paroles.
Fang Tai ne fit que sourire, les yeux calmes et conscients.
« Dites-moi, » dit-il enfin, « seriez-vous intéressée par rejoindre Hongyi ? »