« Xiao Xi, dépêche-toi de finir de manger, d'accord ? Tu devras bientôt passer la sécurité, et garder de la nourriture dans les mains ne fera que compliquer les choses. »
Shen Qin tendit la main et caressa doucement la tête de Luo Xi en parlant avec un sourire léger.
« D'accord~ » répondit Luo Xi avec entrain, d'une voix douce et sucrée. Elle pencha la tête, ses mèches légères effleurant ses épaules, puis ouvra la bouche et croqua une bouchée énorme de la pomme qu'elle tenait.
En quelques bouchées à peine, la pomme entière avait disparu.
Shen Qin ne put s'empêcher de pouffer en la regardant manger. Son appétit ne cessait jamais de le surprendre. La voir bien manger apaisa son humeur.
Le brouhaha de l'aéroport emplissait l'air autour d'eux — appels entre voyageurs, roulement de valises sur le sol poli, flux constant d'annonces superposées en plusieurs langues. Au cœur de ce rythme bruyant, Shen Qin ressentit soudain cette chaleur tranquille de voyager avec quelqu'un en qui il a confiance.
À l'intérieur de l'Espace Rideau de Pluie, Su Yu gisait paresseusement sur la surface argent-bleue de la dimension liquide qu'elle avait créée. Elle n'était pas apparue dans le monde extérieur cette fois-ci.
C'était la compétence unique de Su Yu — l'Espace Rideau de Pluie. Sa dimension personnelle, autonome, un monde de poche qu'elle contrôlait à volonté. N'importe quoi pouvait y être stocké — objets, armes, voire des êtres vivants.
C'était, sans conteste, l'une des capacités les plus puissantes et pratiques qu'une princesse-lame puisse posséder.
Grâce à cet espace, Shen Qin pouvait voyager librement sans se soucier des contrôles d'aéroport ni des interdictions strictes d'armes. Même des objets volumineux, impossibles à emporter normalement, pouvaient y être glissés en toute sécurité.
Pour l'instant, seule Luo Xi l'accompagnait à l'extérieur. Les deux autres princesses-lames — Ye Xueyan et Su Yu — se reposaient à l'intérieur de l'Espace Rideau de Pluie.
Surtout Ye Xueyan, qui, fidèle à son caractère, restait roulée en boule dans son coin. C'était une casanière invétérée qui détestait sortir sauf nécessité absolue. À moins d'une urgence ou d'une mission, elle serait bien restée enfermée pour toujours, à feuilleter ses innombrables livres numériques en sirotant du thé.
Arpentant les larges couloirs lumineux de l'aéroport, Shen Qin remarqua à quel point Luo Xi attirait l'attention des passants.
Sa robe pastel légère ondulait doucement à chaque pas. La lueur douce des néons du terminal faisait luire faiblement sa peau de porcelaine. Son visage délicat, ses yeux brillants et son sourire naturellement chaleureux suffisaient à faire tourner n'importe quelle tête pour un second regard.
Il y a un vieux dicton — la beauté d'une épouse est la fierté de son mari.
Partout où ils allaient, Shen Qin sentait les regards : admiration, envie, même quelques mines incrédules. Des couples chuchotaient en les croisant, certains hommes jetant des coups d'œil jaloux dans sa direction.
Mais Shen Qin avait depuis longtemps cessé d'être surpris par ça. Il s'y était habitué.
Après la vérification des billets et l'enregistrement des bagages, Shen Qin et Luo Xi montèrent dans l'avion.
Il avait acheté deux billets en première classe. Le confort était à la hauteur du luxe attendu. Les larges sièges, le parfum discret de la cabine, le bourdonnement feutré des réacteurs — tout invitait au calme, presque à la sérénité, après tant de jours de tension.
Shen Qin s'enfonça dans son siège, exhalait lentement, et laissa ses muscles se détendre.
Puis il remarqua quelqu'un assis à sa droite.
L'homme semblait avoir la fin de la vingtaine, peut-être le début de la trentaine. Il n'était pas grand — un mètre soixante-dix à peine, très mince, presque émacié. Ses cheveux noirs étaient longs et inégaux, son teint pâle, et ses yeux… d'une profondeur inhabituelle.
Il était assis dans une posture étrange — les deux pieds posés sur le siège, genoux ramenés contre sa poitrine. Ses bras pendaient mollement sur ses genoux comme s'il s'enlaçait lui-même.
Mais ce qui attira l'attention de Shen Qin plus que sa posture, c'étaient ses yeux.
Ces yeux étaient entièrement noirs — sombres comme des puits d'encre qui avalent la lumière. Ils ne reflétaient rien, aucune émotion, aucune chaleur — seulement une immobilité, infinie et étouffante.
Les sourcils de Shen Qin se froncèrent. Ses instincts, affûtés par d'innombrables combats et frôlements de la mort, l'avertissaient que quelque chose n'allait pas chez cet homme.
Ce n'était pas juste de la gêne — c'était un sentiment de danger quasi primitif.
Mo Xuanye. Nom de code : Œil Abyssal.
Il était assis là, silencieux, l'expression insondable, une main pressée doucement contre ses lèvres. Son regard se fixa sur Shen Qin dès que leurs yeux se croisèrent.
Il ne détourna pas les yeux.
Il y avait quelque chose de mort dans ce regard, pourtant il portait une acuité froide, analytique — comme si Shen Qin était un spécimen examiné sous verre.
L'intensité de ce regard lui hérissa la peau.
Qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ?
Pourrait-il être une sorte de pervers ? Peut-être qu'il fixait Luo Xi ?
La pensée fit instinctivement pencher Shen Qin légèrement en avant, se plaçant entre Luo Xi et l'homme, la masquant de son corps.
Mais les yeux de l'homme ne se déplacèrent pas vers elle.
Ils restèrent sur lui.
Shen Qin cligna des yeux, la compréhension naissant.
Donc ce n'était pas Luo Xi qu'il regardait — c'était moi.
Son agacement grandit.
Quel est ton problème, mec ?
Ne supportant plus ce regard inquiétant, Shen Qin attrapa le masque de sommeil dans le compartiment du siège et le mit. Loin des yeux, loin du cœur.
D'ailleurs, il n'avait pas beaucoup dormi la nuit précédente — autant se reposer.
Trois heures plus tard, l'avion entama sa descente. Le bourdonnement grave des réacteurs s'atténua tandis que la voix du pilote résonnait dans la cabine.
Shen Qin remua, retira son masque, cligna des yeux lourds pour les ouvrir.
La première chose qu'il vit en tournant la tête fut ce même homme.
Même posture, même expression, mêmes yeux noirs rivés sur lui.
Il regardait encore.
Shen Qin serra la mâchoire. Tu te fous de ma gueule là ?
Il aurait bien voulu se retourner et dire : « Écoute, frérot, je suis pas de ton bord. »
Mais il se tut, saisit son sac, prit Luo Xi par la main et ils descendirent de l'avion.
Une fois dans le hall des arrivées, Luo Xi se rapprocha de lui, sa voix douce effleurant son oreille.
« Maître, cet homme bizarre… il nous a regardés tout le vol. »
Shen Qin fit un léger signe de tête. « Ouais, j'ai vu. »
Mais qu'est-ce que tu veux, taré ?
En sortant du terminal à l'air libre, l'atmosphère changea. La fraîcheur vive de la région du Kunlun effleura la peau de Shen Qin.
Ils n'avaient pas encore atteint le cœur de la région — c'était juste la périphérie, une zone habitée en lisière de civilisation. Au-delà s'étendait la vraie nature sauvage, les terres inexplorées que même les cartes refusaient de nommer.
C'était là que Shen Qin se rendait.
Enfin, pensa-t-il, il pouvait laisser l'homme bizarre derrière lui. Une fois sortis de l'aéroport, ils se sépareraient sûrement.
Mais quand il tourna la tête pour un rapide coup d'œil —
Il était là.
Même homme. Même chemise noire. Même sourire inquiétant.
Il les suivait encore.
Les sourcils de Shen Qin se rejoignirent. La chaleur quitta son visage, remplacée par un froid calme et dangereux.
Il se tourna entièrement vers lui. « Vous me fixez depuis l'aéroport, et maintenant vous me suivez ici. Qu'est-ce que vous cherchez exactement ? »
L'homme releva légèrement la tête, ses lèvres s'étirant en un sourire poli, presque aimable.
« Rien de spécial. Juste envie de me faire un ami. »
La voix de Shen Qin durcit. « Qui êtes-vous, bordel ? »
L'homme fit un pas de plus, le scintillement le plus faible vacillant dans ses yeux noirs.
« Je suis la vérité que vous cherchez. »
Shen Qin se figea. « Qu'avez-vous dit ? »
L'homme inclina légèrement la tête, se frottant les tempes d'une main comme pour chasser la fatigue.
« Vous poursuivez la vérité sur la mort de vos parents, n'est-ce pas ? »
À cet instant, le pouls de Shen Qin bondit. Sa gorge se serra.
Puis l'homme releva la tête, et ses lèvres s'étirèrent.
« C'était moi. »
Le souffle de Shen Qin s'arrêta.
Mo Xuanye sourit, ce même sourire calme et sans vie, pourtant ses mots dégoulinaient de moquerie.
« J'ai été celui qui a tué vos parents il y a trois ans. Leur mort n'a pas été causée par une épidémie de bêtes. Ce n'était pas un accident. »
« C'était un meurtre. »
« Et le meurtrier — c'était moi. »
Les mots tombèrent comme le tonnerre.
Un bref instant, Shen Qin ne put même pas respirer. Ses muscles se raidirent, une sueur froide lui coula dans le dos par rivières.
Mille pensées s'entrechoquèrent dans son esprit, aucune ne formant un sens cohérent.
Les visages de ses parents défilèrent devant lui — les rires, la chaleur, le foyer qui existait jadis — avant que tout ne soit arraché par un raid de bêtes. Du moins, c'est ce qu'on lui avait dit.
Mais maintenant, l'homme en face de lui — ce monstre — lui disait le contraire.
Et d'une façon ou d'une autre, au fond de lui, Shen Qin savait qu'il ne mentait pas.
Parce qu'il le sentait.
Ce même instinct qui l'avait sauvé d'innombrables fois sur le champ de bataille — maintenant il hurlait la vérité dans ses os.
Le meurtrier se tenait juste devant lui.
Le même homme qui l'avait observé dans l'avion, qui l'avait suivi dans le terminal, qui avait souri calmement en portant le sang de ses parents sur les mains.
« Pourquoi ? » La voix de Shen Qin trembla faiblement.
Mais l'homme ne fit qu'élargir son sourire, comme s'il savourait sa réaction.
L'air entre eux s'épaissit de tension.