Shen Qin alluma son ordinateur.
Cette machine avait été assemblée sur mesure pour un unique but : l'isolation totale.
Pas d'internet, pas d'accès au réseau local, pas même un port Bluetooth — c'était un système complètement clos, à l'abri de toute surveillance ou fuite d'information.
Une fois le système démarré, il'ouvrit le fichier Excel que Shen Youqing avait compilé pour lui.
Des rangées de noms et de détails remplissaient l'écran.
Premier Siège – Nom de code : Empereur Blanc (Homme)
Vrai nom : Dongfang Ji
Arme : Prison Blanche
Âge : 28
Celui-là, il le connaissait bien. Pas de surprise.
Deuxième Siège – Nom de code : Œil Abyssal (Homme)
Vrai nom : Mo Xuanye
Arme : Fléau Chaîne Dévoreur d'Âmes
Âge : 27
Mo Xuanye… Shen Qin marqua une pause, clignant des yeux.
Quel genre de nom était-ce ? Ses parents étaient-ils accros aux romans de science-fiction ou quoi ?
Il exhalait doucement et fit défiler vers le bas.
Troisième Siège – Nom de code : Os Archaïque (Homme)
Vrai nom : Tuoba Huang
Arme : Marteau Tremblement de Terre
Âge : 48
Quatrième Siège – Nom de code : Tisseuse de Rêves (Femme)
Vrai nom : Yun Zhi
Arme : Métier à Mille Fuseaux
Âge : 29
Cinquième Siège – Nom de code : Verrou Éternel (Homme)
Vrai nom : Chu Li
Arme : Épine Gelée Éternelle
Âge : 34
Sixième Siège – Nom de code : Cœur de Flamme (Homme)
Vrai nom : Chi Yuan
Arme : Lames Poings Embrasés
Âge : 43
Septième Siège – Nom de code : Tempête (Homme)
Vrai nom : Xia Jianming
Arme : Trident Fendeur des Mers
Âge : 47
Huitième Siège – Nom de code : Mécanisme (Homme)
Vrai nom : Gongsun Qi
Arme : Boîte à Mécanismes Centuplés
Âge : 31
Neuvième Siège – Nom de code : Écho (Femme)
Vrai nom : Li Lianyin
Arme : Épée-Cistre Source Chantante
Âge : 31
Dixième Siège – Nom de code : Chasse-Ombre (Homme)
Vrai nom : Yang Yueping
Arme : Crocs Jumeaux Sans Lumière
Âge : 25
Onzième Siège – Nom de code : Lune Écarlate (Femme)
Vrai nom : Himura Origami
Arme : Lame Croissante
Âge : 25
Douzième Siège – Nom de code : Retour vers l'Abîme (Homme)
Vrai nom : Xuanyuan Ming
Arme : Bâton Poussière Retombante
Âge : 25
Shen Qin se renversa légèrement, le coin de la bouche relevé.
Bon, bon — trois femmes sur douze, et les trois premiers sièges étaient des hommes.
Pas étonnant que Hongyi n'ait jamais publié la liste publiquement. Le tollé des comités d'égalité aurait probablement rasé le quartier général.
Il ricana dans sa barbe et se recentra.
Venaient maintenant la vraie tâche — déterminer lequel de ces gens pouvait être celui qui avait assassiné ses parents.
D'abord, Dongfang Ji, Himura Origami et Xia Jianming pouvaient être écartés.
La morphologie ne correspondait pas à celle du tueur vu sur les images.
Restait cinq suspects possibles :
Œil Abyssal – Mo Xuanye.
Tisseuse de Rêves – Yun Zhi.
Cœur de Flamme – Chi Yuan.
Chasse-Ombre – Yang Yueping.
Retour vers l'Abîme – Xuanyuan Ming.
Chacun de ces cinq mesurait entre 170 et 180 centimètres — proche du profil du tueur d'après les journaux de surveillance.
Après avoir recroisé les détails, Shen Qin raya deux noms de plus : Chasse-Ombre et Retour vers l'Abîme.
Tous deux étaient trop jeunes — vingt-cinq ans à peine aujourd'hui, ce qui faisait vingt-deux ans à l'époque des faits.
Quoiqu'ils fussent talentueux, vingt-deux ans était bien trop jeune pour prétendre au titre de Chevalier de la Table Ronde.
Même les critères les plus souples de Hongyi exigeaient un niveau SS+ et des années d'expérience de terrain.
Cela réduisait la liste à trois.
Mo Xuanye. Yun Zhi. Chi Yuan.
Des trois, son instinct pointait le plus fortement vers Tisseuse de Rêves.
Puis Œil Abyssal.
Enfin Cœur de Flamme.
Il n'y avait aucune raison logique derrière cet ordre — juste l'instinct.
Mais une chose était sûre.
Qui que ce soit, quelles que fussent ses raisons — il le ferait payer de la manière la plus atroce qui soit.
***
« Bon », marmonna Shen Qin entre ses dents. « Infos classées. Maintenant, faut passer au tri avec de vraies preuves. »
Il se massa les tempes, expirant lentement.
Avoir accès à un Coffre d'Armes facilitait vraiment ce genre de travail — mais même avec cet avantage, l'enquête était épuisante.
Quoi qu'il en coûte, c'était une vérité qu'il devait affronter.
( Le Coffre d'Armes est un dispositif de Hongyi qui stocke les Princesses-Lames sous forme d'armes dans un espace simulé pour un transport aisé )
Il avait leurs noms maintenant.
Ce qu'il lui fallait ensuite, c'était le tableau complet de cette nuit-là.
Mais des dossiers comme ceux-là…
Un Chevalier de la Table Ronde assassinant des civils ?
Un scandale pareil serait classé au plus haut niveau de confidentialité. Même lui — un talent montant de niveau SS — n'avait pas l'habilitation pour accéder à ces archives.
S'il essayait de demander directement, quelqu'un le remarquerait. Des questions comme ça ne passaient pas inaperçues à l'intérieur de Hongyi.
Et si la mauvaise personne se mettait à demander pourquoi il voulait savoir — il serait en grand danger.
Donc demander franchement était hors de question.
Non, la seule voie était de grimper plus haut.
D'élever son statut au sein de Hongyi jusqu'à ce que personne ne puisse questionner ses motifs.
De changer son étiquette de « jeune prodige prometteur » en « pilier central de la puissance de Hongyi ».
Il lui fallait devenir au moins l'équivalent d'un Chevalier de la Table Ronde.
Pas seulement de nom — mais en statut, réputation et influence.
Plus son palmarès serait solide, moins personne ne douterait de ses intentions.
Ce n'est qu'alors qu'il pourrait déterrer la vérité en toute sécurité.
Ayant pris sa décision, Shen Qin éteignit l'ordinateur.
***
Il existait des moyens de grimper vite.
Il en avait déjà un en tête.
Lors de son voyage vers les monts Kunlun, il accepterait des missions à haut risque — celles que la plupart des élites évitaient.
Le genre de boulots que les autres abandonnaient étaient les opportunités parfaites pour quelqu'un comme lui.
Après tout, le Kunlun était une contrée reculée, dangereuse, où même les plus forts de Hongyi s'aventuraient rarement.
Et les tâches laissées là-bas… étaient précisément celles qui pouvaient faire sa réputation.
Il en avait la force.
La puissance de Zhaixing avait déjà atteint SS+ — équivalente au niveau de combat d'un Chevalier de la Table Ronde.
Si tout se passait bien, Shen Qin prévoyait de se présenter à la réévaluation bisannuelle de la Table Ronde le mois prochain.
Peut-être — juste peut-être — pourrait-il s'emparer de l'un de ces douze sièges.