« Luo Xi, on s'en va. »
« D'accord~ »
La petite loli s'accrocha joyeusement au poignet de Shen Qin, le visage empli de satisfaction.
Alors comme ça, Maître est vraiment aussi fort !
Même le Maître de Chu Hong, Chu Nian, n'était pas de taille contre lui.
À partir de maintenant, mon idole, c'est Maître !
Héhé, c'est génial~
À cet instant, l'admiration de Luo Xi pour Chu Hong s'était déjà complètement évanouie. Dans son cœur, elle n'éprouvait plus que de la gratitude d'avoir rencontré Shen Qin.
Heureusement qu'elle avait rencontré Maître à l'époque~
« Attendez ! »
An Liang rappela soudain Shen Qin.
Shen Qin suspendit ses pas, tourna la tête et demanda : « Il y a autre chose ? »
« Jeune homme, ne le prends pas mal, je voulais juste demander — as-tu déjà envisagé de rejoindre… »
« Pas envisagé. Adieu. »
D'un seul mouvement, Shen Qin balança son sac à dos sur ses épaules.
Sa chemise se soulevait légèrement, comme une oie sauvage déployant ses ailes pour s'envoler.
Toute l'affaire d'aujourd'hui avait dégoûté Shen Qin au plus haut point. Tout ce qu'il voulait maintenant, c'était se rendre aux Terrains de Chasse, chasser des Bêtes Sources, gagner de l'argent et trouver un moyen de faire monter le rang de Luo Xi.
Quant à rejoindre une organisation ?
Vous pouvez tous aller au diable avec ça.
An Liang voulut au départ le persuader davantage, mais après réflexion, il décida de n'en rien faire.
En voyant la silhouette du garçon s'éloigner, il tomba dans une profonde réflexion.
Pour survivre à ce point, ce n'était évidemment pas quelqu'un d'ordinaire. Un génie a naturellement la fierté d'un génie. Avec son caractère actuel, il n'y avait aucune chance qu'il accepte de rejoindre les Ailes d'Arc-en-Ciel.
« Ne bougez plus, Maître, laissez-moi vous emmener à l'hôpital. »
Chu Hong s'approcha de Chu Nian, préoccupée par sa santé.
En entendant cela, Chu Nian reprit enfin ses esprits.
Il secoua la tête. « Pas besoin, ce ne sont que des blessures superficielles. Un peu de remède et le reste guérira. »
Ce n'est qu'alors que Chu Hong réalisa que les blessures sur le corps de Chu Nian étaient toutes extrêmement peu profondes, de simples entailles à la surface de la peau.
Les voir la choqua davantage encore.
« Même si c'est difficile à croire, les techniques de lame de ce garçon dépassaient ma compréhension. Il a même contourné tous les nerfs en me blessant, si bien que pendant le combat, je n'ai rien senti du tout. » soupira Chu Nian.
« Alors… comparée à cet homme du clan Himura, au Pays des Cerisiers, comment se situe sa force ? » demanda Chu Hong après une pause.
L'homme qu'elle mentionnait était Himura Ikki, lié par contrat à une Princesse-Lame de rang SS. Sa puissance personnelle était également immense, et cinq années consécutives, il avait été salué comme le plus fort utilisateur de tachi.
Chu Nian eut un rire amer. « D'après ce que j'ai vu, même si Himura Ikki affrontait ce garçon, le résultat ne serait pas très différent. »
Shen Qin avait presque laissé une blessure psychologique à Chu Nian. Il ne parvenait tout simplement pas à comprendre comment un homme si jeune pouvait déployer des techniques de lame aussi terrifiantes.
Sa capacité à concevoir de telles tactiques, ainsi que la fulgurance de ses frappes, défiaient complètement l'entendement de Chu Nian.
À ses yeux, Shen Qin était très probablement un super-génie cultivé par l'un des clans martiaux les plus profondément enracinés de la Capitale, envoyé à la cité du Fleuve pour élargir ses horizons.
Cet art du sabre… cela ne semblait pas être quelque chose qu'on puisse facilement acquérir en une vie d'homme.
Cela ressemblait davantage à quelque chose d'aiguisé dans une vie antérieure, transporté sans faille dans celle-ci.
« … Luo Xi, tu es abattue ? »
Après avoir quitté le restaurant, Shen Qin avait encore une brioche entre les dents.
Luo Xi releva les yeux, forçant un sourire sur son expression par ailleurs lourde.
« N-non, ça va. »
« C'est manifestement faux. Qu'est-ce qui te tracasse ? »
Shen Qin avala la brioche et demanda.
« Euh… Maître, vous êtes si intelligent. Comment avez-vous su que quelque chose me tracassait ? »
Elle inclina la tête, curieuse.
« Ce n'est pas évident ? Normalement, tu manges au moins 150 bols. Aujourd'hui tu t'es arrêtée à 80. Évidemment que quelque chose te tracasse. » répondit Shen Qin, désarmé.
En entendant cela, Luo Xi baissa de nouveau la tête, l'air déprimée.
Elle était vraiment tourmentée.
« Je me disais… peut-être que je suis trop faible, que je ne fais que freiner Maître.
Après tout, j'ai été complètement inutile tout à l'heure. Je n'ai pas pu aider du tout, et je mange quand même autant. »
Bien que Shen Qin ait pris sa défense et l'ait rendue heureuse, ce n'était pas par sa propre force.
En tant que Princesse-Lame, elle avait aussi sa fierté. Regarder son Maître se battre seul tandis qu'elle ne contribuait en rien la faisait se sentir profondément coupable.
En même temps, son désir de devenir plus forte grandissait sans cesse.
Elle ne voulait plus être un fardeau !
« Oui, pour l'instant tu manques de force. Mais comment peux-tu dire que tu es inutile ? En quelques jours à peine, tu es passée d'une Princesse-Lame sans aucun attribut à presque atteindre le rang C. C'est déjà très impressionnant. »
« Ne t'en veux pas trop. Après tout, c'était mon choix de te choisir, non ? » sourit Shen Qin.
Luo Xi battit des paupières. D'une certaine façon, les paroles de Maître avaient vraiment du sens.
« Écoute, Luo Xi — si tu veux vraiment faire tes preuves, alors montre ta hargne ! Tu ne veux pas évacuer toute cette frustration une bonne fois pour toutes ? »
La voix de Shen Qin s'échauffa soudain, pleine de mots sur les liens, l'amitié et la détermination.
Il avait vu une fois l'apogée de Luo Xi — une graine de Princesse-Lame de niveau SSS. Bien que sa force ne soit pas élevée pour l'instant, avec le temps, elle était destinée à devenir le plus fort tachi.
Galvanisée par les encouragements de Shen Qin, les yeux de Luo Xi s'emplirent de résolution.
« Maître, dans un mois, je veux gagner la Nuit du Tachi — non, je dois la gagner.
— Hm ? » En voyant son air déterminé, les lèvres de Shen Qin s'incurvèrent en un sourire.
Voilà, c'est mieux. C'est la hargne qu'une graine SSS devrait avoir !
« C'est décidé. Quel qu'en soit le prix, je vaincrai Chu Hong à la Nuit du Tachi et je décrocherai le titre ! »
Luo Xi en avait assez de se sentir impuissante !
Elle ne voulait pas rester une Princesse-Lame inutile cachée derrière son Maître.
La petite loli était prête, prête à devenir assez forte pour protéger son Maître !
« Bien ! » hocha fermement la tête Shen Qin. « Quoi qu'il arrive, je ferai en sorte que tu remportes la couronne à la Nuit du Tachi ! »
Il savait à quel point Luo Xi voulait faire ses preuves — montrer qu'elle n'était pas une ratée, mais un tachi de tout premier ordre capable de briller sur la plus grande des scènes.
Shen Qin comme Luo Xi portaient dans leur cœur une détermination brûlante.
Mais Shen Qin sentait que ce n'était pas une mauvaise chose. Au contraire, ce serait le moteur de leur progression commune.
Étant donné que la force de Shen Qin dépassait de loin celle de Chu Nian, leurs chances au combat n'étaient pas désespérées.
Du moment que Luo Xi pouvait atteindre le rang A en un mois, ils auraient une chance.
Mais sans au moins un rang A, il n'y aurait aucune chance du tout.
Un mois pour atteindre le rang A — une tâche impossible pour la plupart.
Mais Shen Qin avait la confiance nécessaire pour y parvenir.
« Bon, on y va ! »
« Objectif : zone de chasse de rang C ! »