Au plus profond des tunnels de métro, les survivants se serraient les uns contre les autres, observant avec horreur la ville du dessus être déchiquetée par l'énergie-source déchaînée.
Les immeubles s'effondraient, les nuages se fendaient, et sous la tempête tourbillonnante et la pluie qui traversaient le ciel, on aurait dit que le monde lui-même touchait à sa fin.
L'Empereur de Glace effleura Jun Han du bout des doigts, et l'épée de trois pieds brilla à nouveau de son éclat glacial.
Il la tint à l'horizontale, puis en enfonça la pointe dans le sol.
Depuis le point d'impact, un anneau de givre blanc se propagea vers l'extérieur à une vitesse stupéfiante, visible à l'œil nu.
Tout ce qu'il touchait — bitume, voitures, lampadaires — se couvrit instantanément d'une épaisse couche de glace profonde bleutée.
En quelques secondes, tout le quartier de Shinjuku devint un champ de glace, avec l'Empereur de Glace en son centre. Le sol luisait comme un miroir, une brume froide s'en élevait, la température de l'air chutant à un niveau terrifiant.
Quatrième technique-source : Domaine du Givre Manifesté !
« L'échauffement est fini, M. Dongfang », dit calmement l'Empereur de Glace. « Maintenant, je vais employer votre destruction pour faire plaisir à ma lame. »
Le Domaine du Givre Manifesté était une technique-source de type champ. Dans sa portée, le porteur de Jun Han bénéficiait d'un bonus d'attributs à grande échelle — en force, vitesse et résistance — tandis que l'ennemi subissait une suppression et des malus.
Dans le même temps, elle permettait à l'Empereur de Glace de faire surgir des formations de glace du néant pour l'attaque comme pour la défense.
À peine sa voix retomba-t-elle que la lumière de l'épée jaillit vers le haut comme une colonne de plasma, perçant le ciel.
Là-haut, Dongfang Ji retomba au sol comme une météorite.
L'impact déclencha une explosion d'énergie brûlante qui irradia en onde.
Dans un rayon de plusieurs mètres autour de lui, la glace se vaporisa instantanément, ne laissant que du béton brisé.
Une aura cramoisi-blanc s'enroula autour de son bâton, dégageant une chaleur immense, repoussant le froid envahissant.
L'Empereur de Glace balança son épée — un unique tranchant forma une lame d'énergie bleue solidifiée, longue de plusieurs dizaines de mètres. Elle déchira l'air, fonçant droit sur l'Empereur Blanc.
Dongfan Ji marcha en avant, brisant la glace sous ses pieds, et balaya son long bâton en un arc complet. L'énergie-source afflua le long du manche, prenant la forme d'un bâton spectral rugissant plusieurs fois plus grand.
Il s'abattit directement sur l'énergie d'épée entrante.
Givre bleu et flamme blanche s'entrechoquèrent — nul fracas assourdissant, seulement un bourdonnement bas, étouffant, d'annihilation.
L'onde de choc s'étendit en une sphère parfaite, creusant un cratère massif dans la rue. Voitures, lampadaires et débris furent pulvérisés en poussière.
La ligne d'horizon de Tokyo trembla sur ses fondations. De la poussière s'effondra des toits et des plafonds.
La puissance de cet échange dépassait l'entendement.
Même si le champ de bataille se trouvait à des kilomètres des abris d'évacuation, la force atteignit encore les civils.
Personne ne mourut, mais d'innombrables personnes furent blessées par l'onde d'impact.
Les équipes de secours en périphérie se figèrent d'effroi en voyant la destruction se propager.
Parmi elles, un officier de secours SS+ du Phare du Salut — Yasuo Sis — leva la main et donna un ordre immédiat.
( Je ne plaisante pas, c'est bien son nom : Yasuo Sis 亚索·西斯 )
« Toutes unités, suivez mon commandement ! Déployez le Bouclier du Sanctuaire ! Ne permettez — en aucune circonstance — qu'aucune énergie résiduelle ne blesse les civils ! »
Instantanément, chaque membre du Phare du Salut passa à l'action.
Leurs princesses-lames résonnèrent tandis que l'énergie-source se rassemblait en formation, créant d'immenses murs de lumière qui interceptèrent les ondes résiduelles.
Ils ne pouvaient plus lutter pour la Pluie Inversée — pas maintenant — mais ils pouvaient encore protéger les vivants.
Quelles que soient leurs motivations — affichage public ou devoir sincère — le Phare du Salut ne tournait jamais le dos au sauvetage des vies.
Pour Hongyi comme pour le Phare du Salut, la protection des civils était la seule ligne rouge absolue.
En trente secondes, les ondes de choc furent entièrement contenues.
Au milieu de la brume de glace dérivante, la silhouette de Shen Qin devint floue.
Il leva son épée — non pour attaquer l'Empereur Blanc, mais pour geler l'humidité et les particules de poussière en suspension dans l'air.
Instantanément, d'innombrables miroirs cristallins se formèrent — acérés, irréguliers, flottant sous divers angles autour du champ de bataille.
La lumière du soleil se réfractait et se dispersait parmi eux, tordant la lumière en un kaléidoscope de splendeur déformée.
Dans le même temps, chaque prisme était une arme cachée — aux tranchants rasoirs, mortels.
Deuxième technique-source : Mirage Gelé
L'Empereur Blanc leva le regard, ses deux pupilles orange scintillant faiblement.
Il scruta ses environs, mais les reflets distordaient continuellement sa vision.
Sa perception était perturbée, son sens de la position de l'Empereur de Glace s'effilochant.
De toutes les directions, l'énergie d'épée convergea — un froid perçant qui dévorait l'air lui-même, se refermant sur lui.
« Danger ! »
Sur le flux militaire en direct, le visage de Fang Tai se crispa.
La même tension étreignit chaque membre de Hongyi alors qu'ils regardaient la diffusion.
Puis, en un instant, l'Empereur Blanc concentra son esprit — ses yeux s'ouvrirent en grand, flamboyants.
Il ne frappa pas au hasard dans les miroirs. Au lieu de cela, il leva son bâton haut, son manche tremblant d'un bourdonnement grave et résonnant.
« Ha ! »
D'un cri sec, une massive onde de choc à haute fréquence jaillit de lui en une sphère parfaite, invisible pourtant écrasante.
Chaque prisme de glace flottant et chaque vague de givre à portée se brisèrent en poudre fine instantanément.
Sa vision se dégagea.
L'onde de choc roula sur le champ de glace, taillant des fissures en toile d'araignée dans le sol gelé.
En cet instant, il la saisit — la faible ondulation d'énergie qui trahissait la véritable position de l'Empereur de Glace tandis que les miroirs s'effondraient.
« Trouvé ! »
Dongfang Ji jaillit comme une flèche d'arc.
La pointe de son bâton flamba de lumière cramoisie, perçant un bouclier de glace droit sur la poitrine de Shen Qin.
Les yeux de l'Empereur de Glace se rétrécirent, son regard aigu comme une lame.
Il n'avait pas prévu que l'Empereur Blanc s'adapte si vite.
Au lieu de résister de front, il fit courir une vague d'énergie-source glacée le long du bâton lui-même, remontant vers la main de Dongfang Ji.
Là où le froid passait, l'énergie blanche brillante qui enveloppait le bâton gelait sur place, s'éteignant comme étouffée.
L'Empereur de Glace usa de cet instant pour dériver en arrière avec grâce, chaque pas formant de nouvelles plates-formes glacées sous ses pieds.
Le mouvement était fluide — élégant, sans effort.
Le froid envahit le poignet de Dongfang Ji. Le givre remonta le long de son bras, bloquant ses muscles, une douleur lancinante le saisissant. Son attaque s'arrêta en plein élan.
Il laissa échapper un grognement et plaqua sa paume gauche sur son bras droit.
L'énergie-source flamba violemment dans son corps, affluant dans son membre gelé.
De la vapeur jaillit du givre qui fondait, une buée blanche sifflant dans l'air.
Les veines de son bras gonflèrent, les muscles se tendirent, et le givre vola en éclats.
Bien que la manche de son uniforme se déchirât sous le choc thermique, révélant une peau rougeâtre en dessous, sa poigne sur le bâton resta ferme.
Son regard brûlait plus fort que jamais — farouche, intact.
Il était en colère, mais pas ébranlé.
« Donc le Givre Rongeur d'Os est contré par son trait de source... » songea Shen Qin en silence.
Pas seulement sa puissance — sa volonté était formidable elle aussi.
Ce n'était pas une exagération : faire face à Shen Qin à pleine puissance sans céder du terrain, la maîtrise du bâton de l'Empereur Blanc avait déjà atteint un niveau entièrement égal au sien.