« Sumimasen (excusez-moi), monsieur, je crains que nous ne puissions pas identifier votre passeport. »
(L'auteur l'a écrit intentionnellement ainsi)
La réceptionniste s'inclina de quatre-vingt-dix degrés complets avant de rendre son passeport à Shen Qin.
Devant cela, Shen Qin ne put que soupirer, impuissant, et le reprendre.
« Je vois… »
« Veuillez nous excuser ! » répéta la jeune femme, son ton demeurant immanquablement poli.
« Dans ce cas… pourriez-vous m'indiquer s'il y a quelque part par ici qui accueille des clients ? »
Shen Qin glissa une demi-liasse de yens sur le comptoir et la poussa discrètement vers elle.
L'employée hésita une demi-seconde, puis son expression s'adoucit. Elle prit l'argent en silence et murmura :
« Monsieur, si vous sortez et tournez à gauche, il y a une auberge en bois au nord-ouest. Vous pourriez essayer là-bas. »
« Merci. »
Shen Qin sourit, prit la main de Luo Xi et quitta l'hôtel.
Après une demi-heure de recherche, il finit par dénicher une pension convenable et loua un petit pavillon pour un court séjour.
Il contempla les rues lumineuses et les informations qui défilaient à la télévision.
Apparemment, l'économie tournait encore à plein régime — l'ère des fastes insouciants battait son plein.
Mais… la bulle spéculative n'était-elle pas censée avoir déjà éclaté ?
Il n'insista pas. Entrant dans le pavillon, Shen Qin fit le tour du propriétaire.
Bien que ce ne fût qu'une pension, l'équipement était remarquablement complet — nécessités courantes, mobilier, même une télévision.
Et au-delà de la porte coulissante du jardin arrière, il y avait une source chaude.
Après toute l'épuisante épreuve qu'ils venaient de traverser, que pouvait-il y avoir de mieux qu'un long bain brûlant ?
Dans la pièce, Yue Xinyun gisait sans force sur le lit. Même se retourner semblait lui coûter toutes ses forces.
Comme prévu, s'être forcée à utiliser cette poussée de puissance temporaire avait exigé un lourd tribut.
La jeune fille jadis forte et vive peinait à se tenir debout à présent. Son état actuel était le contrecoup normal d'une surcharge — son corps avait simplement consommé par avance l'énergie de plusieurs jours.
« Xinyun, tu veux aller tremper dans la source chaude ? » demanda Shen Qin en ouvrant sa porte.
« Maître… je suis si fatiguée, » murmura-t-elle faiblement.
« Mais mon corps est sale, TuT. »
Après avoir remonté des grands fonds, il était naturel que leurs corps soient couverts de sel et de crasse.
Entendant cela, Shen Qin s'approcha.
« Alors… que diriez-vous de laisser Xueyan vous laver ? »
Dans son état actuel, Mademoiselle Zhaixing pouvait à peine marcher, sans parler de se laver elle-même.
Yue Xinyun leva les yeux vers lui, son regard vibrant faiblement.
« Euh… Maître. »
« Mm ? »
« Pourriez-vous… me laver à la place ? »
( ÇA PEUT PAS ÊTRE MOI À LA PLACE )
Sa voix était aussi faible que le bourdonnement d'un moustique. À peine les mots sortis, son visage s'enflamma de cramoisi et elle détourna vivement la tête.
« Hein ? Ah… bon, je suppose que je pourrais, mais… »
Même Shen Qin se sentit un peu tendu.
Bien que Yue Xinyun fût sa princesse-lame, ils étaient, après tout, un homme et une femme.
Même avec Zhaixing, il n'avait jamais vraiment franchi cette ligne.
« Maître, s'il te plaît ? Considère ça comme une récompense pour tout mon travail. »
Elle parla d'un ton suppliant, les yeux emplis de désir.
« D'accord… bon. »
Après un moment de réflexion, Shen Qin finit par acquiescer.
Puis il se pencha en avant et l'enveloppa délicatement dans ses bras.
La chaleur de sa peau fit rougir le visage de Yue Xinyun d'un rouge encore plus vif.
« Euh… ça ne te dérange pas que je te touche, hein ? » ajouta Shen Qin, la voix un peu embarrassée.
Après tout, ce n'était pas une simple caresse — cela signifiait voir et toucher chaque centimètre d'elle.
Il n'y avait presque plus de différence avec ce qui se trouve au-delà de ce dernier pas.
Le visage de Yue Xinyun brûlait, mais elle secoua tout de même la tête, timide.
« Je… je n'ai pas d'objection. »
« D'accord. »
Il hocha légèrement la tête.
***
Une demi-heure plus tard, Shen Qin sortit de la salle de bain, portant Yue Xinyun dans ses bras.
Le corps de la jeune fille n'était enveloppé que dans une serviette blanche, ses joues rouges comme des pêches mûres.
Les sentiments de Shen Qin étaient… complexes — à la fois gênés et quelque peu déçus.
Il s'était attendu à quelque chose de bien plus stimulant.
Mais cette maudite salle de bain — elle était pratiquement conçue en mode brouillard !
Une fois l'eau tirée, toute la pièce se remplit d'une épaisse vapeur.
Il ne voyait rien — tout au mieux, une silhouette floue à travers la brume.
Il prit sa décision sur-le-champ : la prochaine fois, il logerait quelque part avec un bain qui ne s'embue pas.
Toutefois, il devait admettre — la différence entre des corps entraînés et des corps ordinaires était frappante.
Prenez Yue Xinyun, par exemple.
À un mètre soixante-dix tout juste, elle était quelques centimètres plus petite que Ye Xueyan — mais pesait légèrement plus.
Son corps ne paraissait pas lourd du tout — il était parfaitement proportionné.
Il supposa que c'était dû à une masse musculaire plus élevée… ou à des fibres musculaires plus denses.
Il ne connaissait pas les détails.
Il savait une chose — la silhouette de la jeune fille était époustouflante.
Ses bras enlaçaient son cou, ses yeux étaient voilés et perdus.
Une chaleur fiévreuse, agitée, persistait dans son expression.
Si son corps n'avait pas été si affaibli, elle aurait peut-être déjà plaqué Shen Qin au sol.
« Ton corps a besoin de récupérer. Repose-toi bien pour ce soir. »
Il la déposa doucement sur le lit, puis l'aida à enfiler sa culotte et son pyjama.
Bien qu'elle voulût se rapprocher, elle savait que son corps ne le lui permettrait pas.
Regarder l'homme qu'elle adorait s'éloigner alors qu'elle ne pouvait que rester là, impuissante — cela la piquait plus qu'elle ne pouvait le supporter.
Tout ce qu'elle put faire fut de soupirer doucement et de le laisser partir.
TuT.
***
Fermant la porte derrière lui, Shen Qin se dirigea vers la salle de la source chaude.
À l'intérieur, Luo Xi trempait déjà les yeux clos, son visage immergé à mi-hauteur dans l'eau chaude. Seuls son nez et son front dépassaient.
Une serviette enroulée autour de la tête la rendait particulièrement adorable.
Ye Xueyan était assise en face d'elle, son corps submergé jusqu'à la clavicule, le reste offert à la brume.
Elle tenait un journal plié d'une main, le lisait avec un calme absolu.
Comme l'eau n'était pas totalement limpide, Shen Qin ne pouvait pas dire si elle portait quelque chose.
Il s'approcha, la curiosité l'emportant, et tendit la main pour vérifier.
Pas de bretelle sur l'épaule.
Pas de tissu dans le dos.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose…
Elle ne portait rien en dessous.
Sa main glissa vers l'avant.
« …Tu ne portes vraiment rien, hein. »
Sentant le contact, Shen Qin cligna des yeux, légèrement choqué.
« Pourquoi quelqu'un porterait-il des sous-vêtements dans une source chaude ? » Ye Xueyan lui lança un regard de travers.
« De quoi aurais-je encore honte ? Tu as déjà vu tout ce que tu n'aurais pas dû voir. »
Son ton était pragmatique — absolument sans gêne, son sang-froid intact.