« Pfiou, enfin quelqu'un. »
Shen Qin s'essuya le front.
Il errait dans ce trou perdu avec Luo Xi depuis presque une demi-heure, et il n'arrivait toujours pas à trouver où se tenait l'examen pour tachi.
Même la navigation semblait déraillée ici — totalement inutile.
Et pas la peine de parler du personnel : Shen Qin n'avait même pas croisé un seul candidat dans ce centre d'examen pour tachi ! Un fichu endroit fantôme où on ne sait pas où aller.
Si seulement trouver son chemin était aussi facile que manier une lame.
« Excusez-moi, mademoiselle, puis-je vous demander quelque chose ? »
En voyant Chu Hong, Shen Qin conduisit Luo Xi pas à pas vers elle.
Chu Hong observa ce garçon de dix-huit ou dix-neuf ans et la Princesse-Lame tachi tout excitée à ses côtés.
« Si c'est pour me demander un autographe, laissez tomber.
— Comment pourrais-je demander une chose aussi triviale ? » gloussa Shen Qin.
« Si c'est pour me demander une photo, c'est hors de question aussi.
— Comment pourrais-je demander une chose aussi grossière ? » répliqua Shen Qin.
Chu Hong détourna le regard, peu disposée à entrer dans ce genre de jeu détourné.
« Si vous voulez me demander quoi que ce soit à mon sujet, épargnez votre salive.
— Certainement pas — parce que vous ne m'intéressez pas du tout. » Le visage de Shen Qin arborait un sourire poli.
À ces mots, l'expression de Chu Hong changea légèrement, son regard revint sur lui, les sourcils faiblement froncés. « Ho ? Alors dites-moi, qu'est-ce que vous voulez demander ?
— Je veux juste savoir où se tient l'examen de qualification de chasse pour tachi. » demanda Shen Qin platement.
« C'est tout ? » Chu Hong faillit rire d'incrédulité.
Mais elle ne trouvait aucune raison de refuser.
« Simplement ça. » acquiesça Shen Qin.
« Quel niveau de licence de chasse visez-vous ? » Pour une raison quelconque, Chu Hong s'intéressait à ce jeune garçon.
« Si possible, j'aimerais viser directement la licence de rang S. » dit Shen Qin d'un ton détaché.
En entendant cela, Chu Hong conclut définitivement que le garçon devant elle n'était qu'un vantard. Ses paroles précédentes n'avaient été que de la poudre aux yeux.
Intérieurement, elle n'éprouvait que du mépris.
Si jeune, et au lieu d'apprendre correctement, il ne sait que baratiner.
À l'échelle nationale, moins de dix personnes avaient obtenu une licence de chasse tachi de rang S. Chacune était une élite parmi les élites, des maîtres de la lame capables d'affronter seuls un Roi des Bêtes de rang S.
Mais ce garçon ? À peine dix-huit ou dix-neuf ans, tout juste diplômé, sa Princesse-Lame à un misérable D+, et il osait parler d'une licence de rang S ? Il pourrait devenir la risée de tous.
« Je n'ai pas le temps de jouer à ces jeux idiots. Disparaissez de ma vue. » La voix de Chu Hong se fit soudain glaciale.
« C'est un lieu public, mademoiselle. Vous n'avez pas le droit de me dire de partir. » sourit Shen Qin.
Là-dessus, Luo Xi sursauta de frayeur.
C'était Chu Hong — la plus puissante Princesse-Lame tachi de toute la Cité du Fleuve !
« Maître ! Ne cherchons pas la bagarre… allons-nous-en… »
Ah, quelle journée misérable.
Enfin voir son idole, pour que cela finisse en affrontement aussi désagréable — comment pourrait-elle avouer maintenant qu'elle était fan ? Ouuuh…
Les yeux de Chu Hong devinrent glacés.
« Oh ? Et qu'est-ce qui vous donne le culot de me parler ainsi ? Votre langue bien pendue ? Ou ce déchet de rang D+ à côté de vous ? »
Luo Xi se figea, fixant Chu Hong. Il lui fallut longtemps pour réaliser que son idole venait d'employer le mot « déchet » pour la décrire.
Ses mains se mirent à trembler. Elle n'arrivait pas à croire que son idole l'insulterait ainsi.
La petite eut l'impression d'être jetée dans une glacière, complètement perdue et démunie.
Les yeux de Shen Qin se firent graves à ces mots.
Il n'avait pas d'idole, et sa force mentale était solide. L'insulte ne lui faisait personnellement rien.
Mais il savait parfaitement quel coup écrasant cela devait être pour Luo Xi d'entendre son idole la traiter de déchet.
« Avant d'insulter les autres, vous devriez d'abord vous demander si vous en avez les qualités. »
La voix de Shen Qin était froide tandis qu'il attirait Luo Xi derrière lui, essayant de l'apaiser.
Chu Hong resta silencieuse, distante, totalement indifférente.
Pour elle, Shen Qin et Luo Xi étaient simplement du même acabit — un manieur beau parleur et une Princesse-Lame sans valeur, osant rêver d'une licence de rang S. Ce n'était rien d'autre qu'une insulte au titre même de Porteur de Lame.
« Pour vous, j'ai plus qu'assez de qualités. » dit Chu Hong platement.
Puis elle tourna les yeux vers Luo Xi, toujours pétrifiée.
« Avec un manieur de ton genre, beau parleur et inutile, pas étonnant que tu restes coincée au rang de pitoyable Princesse-Lame D+ de pacotille. Tu ferais mieux de ne pas passer l'examen du tout — ça éviterait la peine de mourir sur le terrain et de gaspiller des ressources à ramasser ton cadavre.
— Fermez votre bouche. » La voix de Shen Qin était maintenant glaciale.
Il savait exactement qui il avait en face de lui et quelle était sa puissance. Mais certaines choses ne s'avalent pas.
L'atmosphère tomba au point de congélation, saturée de tension.
Luo Xi tira sur sa manche.
« Hm ?
— Maître… partons. »
La petite baissa la tête, sa frange couvrant ses yeux.
Shen Qin voyait ses cils mouillés, les larmes glissant sur ses joues.
« Ne la laisse pas t'atteindre, Luo Xi. Allons passer notre examen au lieu de perdre notre temps ici. » Shen Qin lança un regard froid à Chu Hong, puis entraîna Luo Xi.
« Hé, et vous vous croyez apte à passer un examen ? » Chu Hong releva la tête, la moquerie évidente dans le regard.
La colère de Shen Qin finit par monter. « Alors qu'est-ce que vous essayez de dire, exactement ?
— Quel rang de licence espérez-vous obtenir, au juste ? » Ses lèvres se retroussèrent d'amusement.
« Rang S. »
La voix calme de Shen Qin était emplie d'assurance.
« Alors faisons un pari. » Chu Hong releva la tête en le regardant. « Oubliez le rang S — si vous décrochez ne serait-ce qu'une licence de rang B, je m'excuserai. Sinon…
— Quelle puérilité. » ricana Shen Qin.
« Quoi, vous avez peur ? » le provoqua Chu Hong.
Shen Qin soupira intérieurement.
« Très bien. Si j'obtiens la licence, vous vous excusez. Sinon, je m'excuserai auprès de vous. »
Chu Hong fut alors intriguée. Ses lèvres esquissèrent un léger sourire.
Il avait du cran, assurément. Mais trop d'orgueil — assez pour dire n'importe quoi.
« Jeune homme, je vous préviens — ne laissez pas une impulsion ruiner votre carrière—
— Vous n'avez pas les qualités pour me faire la leçon. Une Princesse-Lame comme vous n'est même pas digne d'être tenue dans mes mains. »
Le rire de Shen Qin fut glacial, ses yeux acérés.
Chu Hong se figea, ne s'attendant pas à une telle audace.
Mais l'assurance sans la force n'est que de l'arrogance.
« Très bien. Alors j'attendrai vos "bonnes nouvelles". »
Son expression était totalement dédaigneuse. À ses yeux, Shen Qin n'était qu'un imbécile dont l'ambition dépassait de loin la force.
Quand il échouerait, elle lui donnerait une leçon.