« Au fait, Youqing, pourrais-tu me parler de toutes tes capacités ? » demanda soudain Shen Qin, sur un coup de tête.
Il voulait savoir précisément à quel point Shen Youqing était puissante.
Après avoir réfléchi un moment, Shen Youqing leva la main droite, et au bout de son index apparut, comme sorti de nulle part, un délicat papillon rose et blanc.
Le papillon voltigea avec grâce, ses ailes dispersant une faible lueur. D'innombrables flux d'information semblaient y être contenus. Il se posa doucement devant les yeux de Shen Qin, puis, comme s'il se dissolvait dans l'air, se transforma en poudre scintillante et disparut.
À cet instant, l'information afflua dans l'esprit de Shen Qin.
Changement de phase instantané, contrôle mental, assaut psychique —
Ce n'étaient là que ses capacités de combat spirituel.
Sur le plan physique, Shen Youqing était tout aussi terrifiante.
Elle pouvait faire jaillir de son corps des fils de cocon blancs, semblables à ceux du ver à soie, conférant une force immense.
Lorsqu'elle était blessée, elle pouvait s'envelopper de ces fils pour réparer ses blessures, régénérant les tissus en un instant.
Sous tous les aspects de ses capacités, Shen Qin put constater — elle était d'une polyvalence extraordinaire.
Pas étonnant que Refonte l'ait désignée comme leur plus grande « création ».
Et la puissance du Papillon Illusion n'avait pas encore atteint sa limite — elle pouvait encore évoluer davantage.
Une fois parvenue à maturité complète, Refonte gagnerait un autre combattant de niveau SSS.
Bien que Shen Qin pensât pour lui-même que le pouvoir n'était jamais vraiment loyal à Refonte.
« J'ai saisi l'idée générale… Oublie, on n'a pas à en reparler. » Shen Qin sourit et dit : « Youqing, y a-t-il un endroit où tu veux aller ? Faisons un tour. »
Shen Youqing acquiesça immédiatement avec un sourire radieux.
Lorsqu'ils descendirent du gratte-ciel, Shen Qin rouvrit son parapluie, le tenant au-dessus d'elle tandis qu'ils s'éloignaient ensemble.
La jeune fille aux cheveux blancs et aux yeux rouges se serra contre son frère, la démarche légère. Pas une seule goutte de pluie ne l'effleura.
En vérité, Shen Youqing n'avait pas peur d'être mouillée — elle appréciait simplement le sentiment d'être ainsi protégée avec soin par lui.
Cela lui rappelait son enfance.
Le père est assis dans la chambre, en train de lire le journal.
La mère prépare le dîner dans la cuisine.
Et elle-même, assise devant la télévision, jetant un coup d'œil à la porte encore et encore, attendant que son frère rentre de l'école.
C'étaient les jours les plus heureux.
…
« Les yakitori là-bas ont l'air bons. On essaie ? »
« Mm, d'accord. »
« Regarde, des ramen. Tu te souviens quand on regardait Naruto ensemble gosses ? J'en salivais. »
« J'irai te les acheter, grand frère. »
« Akihabara est juste devant. Allons y jeter un œil ensemble. »
« D'accord. »
…
La pluie de Tokyo tombait comme des plis sur une vieille carte postale décolorée, l'encre se diffusant doucement en une promesse destinée à « un jour, dans le futur ».
Poissons rouges de la fête d'été, rêves sous le pont Arc-en-ciel — tous furent cousus dans la longue nuit par l'aiguille de la pluie.
Le moment de se séparer arriva plus vite que prévu.
Shen Qin avait passé la nuit entière avec Shen Youqing.
Elle, étant un Type Démon aux gènes renforcés, ne montrait aucun signe d'épuisement. Mais Shen Qin, bien que sabreur d'élite, restait humain sans sa princesse-lame à ses côtés.
Il était fort, oui — mais mortel.
Une nuit entière d'énergie dépensée à marcher, parler et la suivre l'avait laissé las.
Le matin approchait. Il était temps de se quitter.
« Youqing, je dois y aller maintenant, » dit Shen Qin en se frottant les yeux pour chasser la fatigue.
Le sourire de Shen Youqing vacilla légèrement. Les commissures de ses lèvres, relevées toute la nuit, s'abaissèrent lentement.
Elle lâcha son bras et acquiesça doucement.
« Retrouver l'identité de cette personne ne sera pas facile, » dit doucement Shen Qin, « mais dès que je saurai qui c'est, je te le dirai tout de suite. Alors — »
« Gege. »
Soudain, Shen Youqing leva les yeux et l'interrompit.
Shen Qin ne s'irrita pas. Il la regarda simplement, sérieux.
Dans ses yeux d'ambre, ses iris cramoisis se reflétaient comme deux gouttes de sang.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Quand tout cela sera fini… m'emmèneras-tu ? »
Ses doigts pâles et fins bougèrent avec hésitation, formant les mots en langue des signes.
« T'emmener ? Où ça ? » demanda Shen Qin, perplexe.
« N'importe où, » répondit-elle, les yeux tremblants. « Tant que tu m'emmènes avec toi. »
Shen Qin cligna des yeux, incertain.
Il n'avait jamais pensé si loin — ce qu'ils feraient une fois leur vengeance accomplie.
« Mais où irions-nous, au juste ? » dit-il doucement. « D'ici là, Hongyi ne m'acceptera plus, et Refonte ne t'acceptera pas non plus… »
« Mais au moins, nous aurons encore l'un l'autre, » répliqua fermement Shen Youqing en signant.
« Cette planète est immense — il y aura toujours un endroit pour nous. Si ce n'est sur Blue Star, alors la lune, ou même Mars… »
Ses mains tremblaient légèrement, son signant devenant plus frénétique.
« En tout cas, grand frère, je veux juste être avec toi. »
Des larmes brillaient faiblement au coin de ses yeux.
« Alors… quand tout sera fini, s'il n'y a pas de place pour nous — partons ensemble. »
Shen Qin la regarda et acquiesça lentement.
« Vraiment ? » Shen Youqing cligna des yeux vers lui, essuyant ses larmes.
« Bien sûr, » dit Shen Qin en souriant doucement.
…
Heure : 2025.8.4, Nuit.
Lieu : Tokyo, bar Takamagahara.
On le disait le bar le plus extravagant de tout Tokyo, où l'addition moyenne par personne atteignait la somme vertigineuse de deux millions de yens.
Y entrer coûterait à un salarié lambda six mois de salaire.
Le visage juvénile de Shen Qin le faisait ressortir brutalement dans les rues tokyoïtes nocturnes.
« Soupir, avec une tronche comme ça, si je me pomponnais un peu, je serais probablement une idole de premier plan, hein ? » marmonna Shen Qin pour lui-même, avec une mélancolie feinte.
Zhang Yuzhi ricana. « Plutôt hôte de night-club. »
« … » Shen Qin resta sans voix.
« Bon, assez plaisanté. N'oublie pas pourquoi on est là, » dit Su Qianxing, impuissant. « On n'est pas là pour faire du tourisme — on a une mission ce soir. »
D'après les renseignements de Hongyi, un membre important de Yesterday Once More devait se montrer au Takamagahara ce soir.
Il s'appelait Urushihara Buntarō, le numéro deux de l'organisation — un homme qui détenait une véritable autorité.
Sous la direction de Dongfang Ji, l'équipe devait s'infiltrer dans l'établissement et le capturer vivant.
Les autorités de la nation Sakura ne protesteraient-elles pas contre une telle opération de Hongyi sur leur sol ?
Bien sûr que si — mais seulement par des mots.
L'écart de puissance entre les deux nations était énorme. Du côté Sakura, on comptait à peine quelques SS+, sans parler d'un combattant de niveau SSS.
Cette mission ne rencontrait donc pratiquement aucune résistance — feu vert sur toute la ligne.
Urushihara devait faire un discours dans le bar, dans le but de rallier des membres de l'élite tokyoïte.
Un discours, dans un bar ? pensa Shen Qin en silence, fronçant les sourcils.
« Je sais, je sais. Même si le ciel nous tombe sur la tête, on a le prof pour le soutenir, » dit Zhang Yuzhi sans se formaliser, écartant ses cheveux.
Su Qianxing soupira. « Vous deux, vous ne changez pas. »