Après avoir converti ses points en valeur-source, Shen Qin baissa les yeux sur son téléphone.
C'était le genre de personne qui détestait devoir quelque chose à qui que ce soit — surtout de l'argent. Dès que le virement fut effectif, sa première pensée alla à rembourser Xia Qianqian. Après tout, ce qu'il lui devait n'était pas une petite somme — c'était plusieurs dizaines de millions en valeur-source.
Quand il déverrouilla son téléphone, il remarqua sept ou huit appels manqués.
Tous venaient de Xia Qianqian.
À cette vue, Shen Qin la rappela sur-le-champ.
Dès que la communication se connecta, sa voix claire et enjouée retentit.
« Ah ! Shen Qin ! Tu as enfin regardé ton téléphone ! »
« Désolé », dit Shen Qin avec un petit rire. « J'étais occupé tout à l'heure et je n'ai pas vu. »
« Ce n'est rien ! Au fait, quel était ton score ? On ne pouvait pas le voir — il était tout censuré sur le tableau. » demanda Xia Qianqian avec curiosité.
« Oh, ça ? Pas mal du tout. » Shen Qin sourit.
« Combien exactement ? »
« Environ cent cinquante mille… plus ou moins. »
« Comb… combien ?? »
Les yeux de Xia Qianqian faillirent sortir de leurs orbites.
Cent cinquante mille points ?!
Était-ce seulement quelque chose qu'un être humain pouvait atteindre ?
« J'ai collaboré avec Su Qianxing pour tuer ce dragon noir », expliqua Shen Qin. « On a eu un bonus multiplicateur pour ça. Sinon, c'aurait été impossible. »
« C'est donc ça ! » Les yeux de Xia Qianqian brillèrent d'admiration.
Bien sûr — comment aurait-il pu en être autrement ?
Dans son esprit, il n'y avait rien que Shen Qin ne puisse pas faire.
« Ah, au fait, je viens de te renvoyer l'argent que je te devais », dit Shen Qin en vérifiant la confirmation de virement. « Et toi, comment s'est passé ton examen ? Tu as passé le seuil ? »
« Héhé, c'est justement pour ça que je t'appelle ! J'ai réussi ! Je suis officiellement étudiante de l'Académie de l'Épée maintenant ! » s'exclama Xia Qianqian avec excitation.
Dans sa famille, peu de gens lui avaient jamais accordé la moindre attention. La seule raison pour laquelle on la traitait avec un minimum de respect était par déférence pour sa mère défunte.
Mais maintenant, elle l'avait fait — elle était entrée à l'Académie de l'Épée par ses propres mérites.
Pour la première fois, elle s'était vraiment prouvé sa valeur.
« Vraiment ? Félicitations ! » dit Shen Qin chaleureusement.
« Euh… tu es libre ce soir ? Je voulais t'inviter à dîner, toi et Xiao Xi », demanda Xia Qianqian doucement. Sa voix était timide, presque hésitante.
« Désolé, je ne pense pas pouvoir ce soir. J'ai une tonne de trucs à régler. La prochaine fois, d'accord ? » répondit Shen Qin avec un air contrit.
Il devait encore s'occuper du déménagement et s'installer dans son nouveau logement ce soir-là.
« Je vois… d'accord alors. La prochaine fois. » dit Xia Qianqian, sa voix s'assombrissant un peu.
« Ouais. Je raccroche. » dit Shen Qin avant de couper la communication.
Quand le tonalité d'occupation retentit de l'autre côté, Xia Qianqian baissa lentement le regard. Elle s'appuya contre le lit et fixa le plafond, le vide dans les yeux.
Ses émotions étaient emmêlées — joie, déception, et quelque chose qu'elle ne savait pas nommer.
Ce n'était plus seulement l'excitation de poursuivre la force. Quelque part au fond d'elle, elle avait commencé à poursuivre autre chose, aussi.
( Oh non, +1 pour notre protagoniste )
Pékin, district de Tianhai.
Shen Qin se tenait les mains sur les hanches, inspectant son nouveau foyer avec satisfaction.
Devant lui s'élevait une villa de cinq cents mètres carrés — spacieuse, élégante, et entièrement meublée. Après une demi-journée à déballer et nettoyer, il emménageait enfin.
L'académie s'était montrée généreuse : non seulement elle lui avait attribué un logement, mais elle en avait transféré les droits de propriété directement à son nom.
C'était sa maison maintenant.
Il ne put s'empêcher de repenser à deux mois plus tôt, quand il vivait dans un appart exigü à River City. Le voilà maintenant, dans une villa à la capitale.
Seulement… ses parents n'étaient pas là pour le voir. Et sa petite sœur ne pouvait pas être avec lui non plus.
Il inspira profondément, se forçant au calme. Tout semblait parfait —
Sauf qu'il portait toujours une tenue de bonne.
Se tournant avec résignation, Shen Qin jeta un coup d'œil vers Ye Xueyan.
Elle grinçait, les yeux pétillants de malice. Tendant la main, elle fit glisser une main taquine le long de sa taille à travers le tissu.
« Qu'est-ce que tu fais ? » marmonna Shen Qin, agacé.
« Harcèlement sexuel », répondit Ye Xueyan sans hésiter.
Shen Qin retint brutalement son souffle.
Bon sang. Une princesse-lame qui harcèle son Maître ? Était-il le premier de l'histoire à subir ça ?
« Quoi, un Maître ne peut pas taquiner un peu sa bonne ? » Ye Xueyan inclina la tête, les lèvres étirées en un sourire narquois. « Rappelle-toi, tu es la bonne, et moi je suis le Maître. Connais ta place, petit garçon. »
« D'accord, d'accord, comme tu veux. » Shen Qin roula des yeux.
Merdouille.
Il devait trouver un moyen de renverser cette dynamique.
Une fois entré à l'académie, il devrait trouver un spécialiste qui étudie le comportement des princesses-lames — quelqu'un capable de dire si on peut supprimer les instincts de son Maître.
Alors il briserait cette suppression — et la ferait porter la tenue de bonne à la place.
Ce serait justice.
La simple idée le fit sourire.
L'heure du renversement.
Juste à ce moment, Ye Xueyan se pencha près de lui, son souffle effleurant sa joue.
« À quoi tu rêves ? »
« Hein ? Rien. Juste… un truc marrant. » bredouilla Shen Qin.
Sans prévenir, Ye Xueyan se pencha en avant et l'embrassa légèrement sur les lèvres.
La soudaineté le figea. Ses yeux s'écarquillèrent, son visage s'enflamma tandis qu'il reculait d'un pas chancelant.
« Q… qu'est-ce que tu fais ?! »
« Je drague ma petite bonne », dit Ye Xueyan enjouée. « Considère ça comme un… préliminaire. »
Le visage de Shen Qin devint complètement rouge.
Face à quelqu'un comme elle, il n'avait aucune chance.
« Viens ici. »
Sur ces mots, Ye Xueyan détacha calmement sa lingerie et la laissa tomber au sol. Puis elle se tourna.
Nue.
Le cerveau de Shen Qin fit court-circuit.
Il ne pouvait pas détourner les yeux. Il ne pouvait pas respirer.
C'était la perfection incarnée — sa silhouette, sa posture, la façon dont la lumière glissait sur sa peau — d'une perfection absolue.
« Alors ? Tu attends quoi ? » dit Ye Xueyan avec une pointe d'irritation. « Viens m'aider à me laver le dos. »
« …J'arrive », marmonna Shen Qin entre ses dents.
Il soupira. Il n'y avait pas d'échappatoire avec cette femme.
D'un geste résigné de la tête, il marcha vers elle.