«Non, non, non, non… pas possible, Maître, tu sais vraiment faire ça !! »
La voix de Zhaixing tremblait d'excitation, si émue que ses mots se bousculaient presque dans sa bouche.
Elle avait toujours cru son Maître fort — mais elle n'avait jamais imaginé qu'il le fût à ce point !
Le pouvoir des étoiles et l'énergie-source étaient deux forces radicalement différentes qui, en temps normal, ne pouvaient être harmonisées.
De toute l'histoire, pas une seule personne n'avait jamais réussi à les fusionner.
Pourtant, son Maître l'avait fait.
Juste à cet instant, une bête-source colossale de rang S apparut devant Shen Qin.
L'énergie-source afflua dans la lance d'argent de Zhaixing, se convertissant instantanément en une lumière d'étoiles éclatante — l'énergie lumineuse se rassembla à la pointe, se condensant en un noyau éblouissant. Shen Qin fit un pas en avant, levant la longue lance.
L'instant d'après, son arme jaillit comme un météore perçant les cieux —
Première technique-source : Étoile Perçante !
Dans un éclair de lumière radieuse, la bête de rang S fut transpercée au cœur et clouée au sol d'un seul coup.
Les lèvres de Shen Qin s'incurvèrent légèrement.
Avec Zhaixing en main, sa force de combat avait déjà atteint le niveau SS.
Toutefois, s'il devait affronter un adversaire SS+… il n'aurait d'autre choix que de fuir.
Même les plus forts ont leurs limites. L'écart entre chaque palier se resserre plus on grimme.
C'était comme la différence entre un doctorant prodige et un collégien — une suppression absolue, écrasante. Mais entre un doctorant et un master ? Il y a encore domination, certes, mais plus la même disparité.
Shen Qin estimait que tant qu'il n'atteindrait pas le rang SSS, il pourrait maintenir un large avantage. Mais face à une puissance absolue de rang SSS — comme l'Empereur Blanc lui-même — il pourrait encore avoir énormément de mal, même avec une princesse-lame de classe SSS à ses côtés.
Ceux qui avaient atteint le SSS n'étaient plus de simples génies. C'étaient des légendes vivantes ayant touché le véritable sommet de leur arme.
« Bon, ça suffit. Déconnectons. »
Après s'être échauffé les mains, Shen Qin appuya immédiatement sur la commande de sortie de la console de simulation.
« Hein ? Tu n'vas pas pousser plus loin ? »
Le manche de la lance d'argent de Zhaixing trembla faiblement — elle débordait visiblement d'enthousiasme.
C'était son premier vrai combat, la première fois que quelqu'un la maniait parfaitement.
Jusqu'ici, personne n'avait jamais vraiment géré sa puissance. Elle n'avait jamais connu son propre potentiel, seulement qu'elle était une arme trop dangereuse pour qu'un humain la contrôle.
Mais Shen Qin… avait prouvé le contraire.
Pour la première fois, elle voulait voir jusqu'où elle pouvait vraiment aller.
Combien de pouvoir elle détenait réellement.
« Inutile, » répondit Shen Qin après une courte pause. « J'en ai déjà une bonne maîtrise. »
Il remit Zhaixing sur son épaule.
« Mais je veux encore tester ! Je veux connaître ma limite ! » La voix de Zhaixing vibrait d'impatience.
« Y aura plein d'occasions plus tard, » dit Shen Qin distraitement. « Pour l'instant, on va voir nos résultats. »
S'étirant les épaules, il quitta la salle de simulation. Son esprit dérivait vers son score final.
Dans la Tour des Épreuves Profondes, il avait dépassé les 30 000 points — près de 40 000.
Après la compensation de bonus, jusqu'où ce chiffre allait-il grimper ?
Aux portes de l'Académie de l'Épée, d'innombrables examinateurs montaient la garde, maintenant l'ordre pendant l'affichage des résultats finaux.
Pendant ce temps, Shen Qin et Su Qianxing avaient été spécialement convoqués au bureau central de l'Académie.
Dehors, la foule bourdonnait d'une excitation nerveuse.
« Oui ! Mon score est de douze mille trois cents — je suis 119e ! J'ai vraiment intégré l'Académie ! »
« Ha ! Je l'ai fait ! Je l'ai fait ! »
« Merde, je suis 130e… à dix places près. J'étais si proche ! »
« Attendez, pourquoi les noms et scores des deux premiers sont-ils entièrement masqués ? »
« Il me semble me souvenir que pendant l'épreuve… le premier était un certain Shen Qin, et le second Su Qianxing, non ? »
À cet instant, l'un des surveillants toussota légèrement.
« Les noms et scores des deux meilleurs candidats de cette année ont été classifiés. Quiconque en a eu connaissance par avance a l'interdiction de révéler le moindre détail les concernant. »
C'était la procédure standard — destinée à protéger les prodiges d'une attention excessive et de potentielles menaces.
L'entendant, tous tombèrent silencieux et détournèrent vite leurs discussions ailleurs.
Zhang Yuzhi leva les yeux vers le classement.
Hormis les deux premiers caviardés, son nom arrivait en tête.
29 000 points.
C'était un résultat exceptionnel par n'importe quel standard — de quoi en faire l'une des meilleures de l'histoire de l'Académie.
Pourtant, son cœur était lourd.
Car quoi qu'elle ait tenté, elle n'avait pas été placée parmi les deux premiers — ces rares « entrées cachées » réservées aux génies hors norme.
Seuls les véritablement exceptionnels voyaient leur nom masqué.
Et elle… n'en faisait pas partie.
La frustration monta en elle. D'un coup de pied sec, elle envoya une canette vide rouler dans une poubelle voisine.
« Merde… je vous dépasserai un jour ! » jura-t-elle entre ses dents.
Pendant ce temps, Xia Qianqian consulta son propre score.
Rang 109.
13 000 pile.
Elle l'avait fait — elle avait vraiment intégré l'Académie de l'Épée !
Ses yeux brillèrent de larmes de joie. Son cœur battait si fort qu'elle en avait peine à respirer.
Submergée par l'excitation, elle composa prestement le numéro de Shen Qin.
Bip — bip —
Pas de réponse.
Elle hésita, puis recomposa.
Trente secondes plus tard, toujours rien.
« …Il doit être occupé. Je ne devrais pas le déranger maintenant. »
Se rasseyant, Xia Qianqian tortilla nerveusement une mèche de cheveux tandis que sa joie s'effilochait lentement.
Pour une raison inconnue, au moment où elle pensait à Shen Qin, sa poitrine se serra.
Pourquoi ressentait-elle ça… ?
Dans le bureau du principal de l'Académie, Shen Qin et Su Qianxing étaient assis côte à côte.
Devant eux se tenait Fang Tai, principal de l'Académie de l'Épée, reconnu comme le plus grand porteur de sabre de la nation Xia.
« Nous nous sommes déjà rencontrés, » dit Fang Tai d'un sourire calme. « Inutile de faire les présentations. »
« Bonjour, Principal, » salua poliment Su Qianxing.
« Alors, » Shen Qin se pencha en avant sans hésiter, « Combien de points on a vraiment eus ? »
« Haha ! Droit au but — j'aime ça, » rit Fang Tai de bon cœur.
Puis, entrant dans le vif du sujet, il dit : « Su Qianxing, ton score total est de 87 621. 37 621 proviennent de tes résultats d'examen ; les 50 000 restants sont une récompense spéciale pour ton rôle dans la résolution de l'incident de la Tour des Épreuves Profondes. »
Su Qianxing resta figée, stupéfaite.
« Quatre-vingt-sept mille… ? Autant que ça ? »
« Et le mien ? » Les yeux de Shen Qin brillèrent tandis qu'il se penchait en avant.
« Le tien, » dit Fang Tai en grinçant, « Est de 152 600. 52 600 sont tes points d'origine. Les 100 000 restants viennent en commendation spéciale pour avoir mis fin à la crise. »
Il agita la main avec emphase en parlant.
La pièce plongea un instant dans le silence.