« Pff, quel dommage. Encore un tout petit peu et je décrochais le titre de Roi de l'Arène, mais ce type m'a mis à terre. » Le visage de Wang Jie était plein de regret et de déception.
« La lance de ce gars est vraiment redoutable. Mon ami, tu comptes le défier ? »
Shen Qin hocha la tête sans le nier.
« Alors tu ferais mieux d'être prudent ! Le style de lance de ce type est imprévisible, et ses capacités de combat sont très élevées. Je le soupçonne d'avoir vraiment mis les pieds sur le champ de bataille des Bêtes Source. » Wang Jie le mettait sincèrement en garde. Il ne cherchait pas à le décourager, mais lui donnait un avertissement bienveillant.
« Ne t'inquiète pas, je sais ce que je fais. » Shen Qin eut un sourire confiant, puis prit la main de Luo Xi.
« Merci pour l'avertissement. À plus tard. Luo Xi, prépare-toi. C'est à nous de monter sur scène. Je vais d'abord placer un pari. »
« D'accord~ »
« À plus tard ! »
L'arène bourdonnait de bruit.
« C'est qui, ce prétendu "Plus Grand Manieur de Tachi" ? Vous l'avez déjà vu, vous ? »
« Pas connu, mais je suis sûr qu'il a une grande gueule. »
« Jamais entendu parler. On dirait un nouveau. Et pourquoi un tachi, d'abord ? En plus, sa Princesse-Lame n'a qu'un rang D+. Il vient se jeter dans la gueule du loup ? »
« De la chair à canon en un round, c'est évident. Heureusement que j'ai parié sur Su Zhehao. Je vais me faire des sous ! »
Beaucoup commentaient le match, exprimant toutes sortes d'avis, mais dans l'ensemble la situation était claire : Shen Qin ne pouvait pas gagner.
À cet instant, Shen Qin manipulait l'écran de sa Montre d'Énergie Source pour placer un pari.
Il constata que sa cote atteignait déjà 1 contre 10.
En gros, personne ne croyait en lui.
« Maître, on devrait peut-être miser un peu moins ? Au cas où, tu vois... » demanda doucement Luo Xi derrière lui.
Shen Qin eut un léger sourire : « De quoi aurais-je peur ? Il faut croire en soi ! Le tapis, c'est mon style ! »
Sur ces mots, il misa la totalité des vingt-cinq mille points de Valeur Source qui lui restaient sur lui-même, pariant qu'il défierait l'Arène avec succès et défendrait son titre sur cinq matchs.
À une cote de 1 contre 10, s'il y parvenait, il repartirait avec 250 000 points de Valeur Source — une fortune du jour au lendemain.
En revanche, s'il perdait, il serait ruiné du jour au lendemain.
Voyant son audace, Luo Xi rassembla elle aussi son courage.
« Très bien ! Crois en toi ! Que tu gagnes ou que tu perdes, je resterai toujours à tes côtés ! »
« Comment ça, que je gagne ou que je perde ? Avec moi, perdre n'est même pas une option ! » Le ton de Shen Qin respirait une confiance absolue.
Les quinze minutes de pause passèrent vite. Su Zhehao avait retrouvé ses forces, et la jeune femme à ses côtés se transforma de nouveau en lance.
« Tianyun, encore un ! Prenons le titre de Roi de l'Arène d'un seul coup ! » Su Zhehao sourit largement en serrant fermement la hampe.
« Oui, Maître, ensemble ! » Tianyun vibra légèrement en lui répondant.
« Et maintenant, veuillez accueillir le prochain challenger — le "Plus Grand Manieur de Tachi" et sa Princesse-Lame, Gourmandise ! »
L'annonce retentit, et le projecteur se braqua sur Shen Qin.
Luo Xi s'était alors déjà muée en Gourmandise, suspendue à la taille de Shen Qin.
« Tss, un rang D+, et un tachi en plus ? Ce match va être une promenade de santé, sans le moindre défi. » Su Zhehao secoua la tête en ricanant de mépris.
Tout le monde savait que le tachi était réputé difficile. En libérer véritablement le potentiel exigeait une technique extrêmement élevée de la part de son porteur.
De manière générale, à rang égal, un tachi était inférieur aux autres armes. Mais une fois le rang S atteint, ses avantages commençaient à se manifester.
Or le garçon devant lui n'était que D+, et osait défier au-dessus de son rang ? Une pure inconscience.
« Tss, c'est donc bien un tachi. J'imagine qu'il n'y a aucun suspense. »
« Hahaha, ennuyeux ! Je veux voir du sang ! Défonce-le-moi ! »
« Pas mal, mon instinct était bon. Il est temps de déboucher le champagne en avance ! »
À en juger par les réactions du public, personne ne croyait en Shen Qin, ce garçon armé d'un tachi.
En contrebas de l'estrade, Wang Jie, bras croisés, se tenait aux côtés de sa Princesse-Lame, Étoile Déchue, et regardait.
« Étoile Déchue, quelles chances donnes-tu à l'ami Shen Qin face à Su Zhehao ? »
Étoile Déchue pinça les lèvres : « Rationnellement parlant ? Zéro. Ce sont toutes deux des Princesses-Lames de rang C, mais même nous aurions du mal contre Tianyun. La Princesse-Lame de Shen Qin n'est que D+, et c'est un tachi par-dessus le marché... extrêmement difficile. »
« Donc ? »
« Donc je parie qu'il tient une minute, tout au plus. »
« C'est trop dur. Je pense qu'il a des capacités. Après tout, il a vaincu un Ours Source en solo sans une égratignure. »
« Donc ? »
« Je parie deux minutes... »
Sur l'estrade, Shen Qin faisait face à un homme d'âge mûr aux bras croisés, une longue lance dans le dos.
L'homme fixa la lame de Shen Qin, resta interdit un instant, puis éclata de rire.
« Hahaha ! Ce n'est pas là la Princesse-Lame inutile que j'ai jetée il y a quelques jours ? Un déchet de rang F incapable ne serait-ce que de conférer des attributs. Qu'est-ce que tu fais à l'Arène de la Lame Noire ? »
« Et "Plus Grand Manieur de Tachi" ? Quel titre risible. »
Shen Qin resta impassible, mais la main de Tingyin trembla violemment, comme pour hurler — ce n'est pas moi le déchet, c'est toi !
« J'ignore comment tu as réussi à monter ce déchet jusqu'en D+, mais laisse-moi te dire : un déchet reste un déchet. Même en D+, tu ne vaux toujours rien ! »
« Gamin, tu ferais mieux d'abandonner tout de suite. Perdre contre moi n'aura rien de honteux. Mais si je te démolis au point que tu ne puisses plus sortir du lit, qui va s'occuper de toi ? » ricana Su Zhehao.
« Arrête tes salades. Devant moi, tu n'es rien de plus qu'un challenger. » Shen Qin leva un seul doigt, narguant Su Zhehao avec un mépris total.
« Ah oui ? Laisse-moi te rappeler que nous sommes à l'Arène de la Lame Noire. Il n'y a aucune règle ici. Si je t'embroche d'un seul coup, tu n'auras plus qu'à accepter ton sort ! »
« Garde tes sermons, imbécile. Un mot de plus et je t'envoie voler ! »
« Fort bien... » Le visage de Su Zhehao se glaça.
« Quelle obstination. Si je ne te renvoie pas d'ici trempé de sang aujourd'hui, je ne m'appelle plus Su ! »
« Que le match commence ! »
Au signal, la main de Shen Qin sur la garde dégaina instantanément sa lame !
« Ouhouh ! C'est excitant, Maître ! Je sens tout mon corps déborder de puissance ! »
La lame noir et rouge de Tingyin scintilla faiblement, son aura trahissant son exaltation.
Les lèvres de Shen Qin se retroussèrent tandis qu'il s'élançait.
« Alors finissons-en avec cet imbécile, ensemble ! »
Pas glissé, lame levée !
Puis — vlouf !
【Deuxième Technique : Festin d'Ombre, Mise à Mort Instantanée (嗜源影瞬杀)】
Un trait de lumière noire fendit l'estrade. Il portait le rugissement furieux d'une bête antique — Gourmandise !
L'éclair noir jaillit en un instant, et le rictus s'effaça du visage de Su Zhehao.
La mort elle-même venait de le prendre pour cible.
« Quoi ? Comment ça peut être aussi rapide ! »
Il fit prestement pivoter sa lance pour parer.
« Trop lent. Pathétiquement lent. »
Le tachi de Shen Qin ondula comme un dragon, se faufila et frappa juste — la garde de la lance grande ouverte !
Faille après faille.
Arme désarmée, taille ascendante !
Shen Qin projeta Su Zhehao à plusieurs mètres dans les airs.
Le public eut un hoquet, et ses cris de stupeur emplirent l'arène.
Que venait-il de se passer ? Shen Qin avait dit qu'il l'enverrait voler, et il l'avait vraiment fait ?
Un manieur de tachi pouvait-il vraiment être aussi monstrueux ? Était-ce un super génie venu de la Capitale pour s'entraîner ?
On est à quelle époque, pour encore jouer les faibles ?
Le regard de Shen Qin resta acéré, rivé sur Su Zhehao suspendu en l'air.
Des années passées à lire plus de trois mille heures de romans de combat en ligne lui avaient appris une chose : ne jamais oublier le coup de grâce !
Ses doigts pâles se resserrèrent sur la garde et, à la vitesse de l'éclair, il fondit sur Su Zhehao.
Un éclair d'ombre le traversa, creusant une entaille sanglante en travers du corps de Su Zhehao !
Le trait caractéristique du combat en frappes brèves et explosives — l'attaque éclair — fut parfaitement illustré par Shen Qin.
Taille ! Taille ! Taille ! Taille !
Les lames de lumière s'entrecroisaient, ouvrant d'innombrables plaies sur le corps de Su Zhehao !