À cet instant, le regard perçu du gérant de la maison de jeu repéra instantanément Liu Ke et Lü Kui. Son expression changea, et d'une vitesse incroyable, il se rua vers eux.
« Mes seigneurs, mes seigneurs ! Vous êtes les célèbres Attrape-Lames ! Vite, vite, aidez-nous à calmer ces deux qui se battent ! »
Le visage du gérant était crispé par l'anxiété ; de grosses gouttes de sueur roulaient sur son front, comme s'il avait les cheveux en feu.
Voyant cela, Liu Ke fronça légèrement les sourcils, attrapa instinctivement la garde à sa taille, prêt à tirer sa lame pour intervenir. Mais Lü Kui, vif d'esprit, saisit le poignet de Liu Ke et chuchota : « Liu Ke, n'agis pas sur l'impulsion. Essayer de les séparer ne sert à rien ; ces deux-là ne se laissent pas convaincre facilement. »
Sur ces mots, Liu Ke, perplexe, demanda avec doute : « Pourquoi dis-tu ça ? »
Lü Kui secoua la tête et dit gravement : « Tu ne sais pas, la dernière fois qu'ils se sont battus, même notre chef des Attrape-Lames n'a pas pu les arrêter. Qu'est-ce qui te fait croire que tu pourras faire obéir ces deux mules entêtées ? »
Il n'avait pas fini sa phrase que les deux combattants avaient déjà dévalé hors de la maison de jeu. Ils firent simultanément un geste, et instantanément, leurs armes, laissées à la Porte des Attrape-Lames, jaillirent comme l'éclair. L'un brandissait une Épée dentelée — c'était Li Qingxuan ; l'autre serrait une Lance de Fer Noir — c'était Zhao Tianjing.
Li Qingxuan rugit, son Épée dentelée tranchant violemment avec un vent féroce, visant Zhao Tianjing. Zhao Tianjing ne se démonta pas, ses Marteaux jumeaux bougeant comme un dragon sortant de la mer, bloquant l'attaque.
Puis, saisissant l'occasion, il fourra un petit noyau de pêche dans sa bouche. Immédiatement, avec un « pfft », le noyau jaillit comme une météorite, droit sur le visage de Li Qingxuan.
Li Qingxuan réagit avec une rapidité extrême, s'abaissant sèchement pour éviter de justesse le noyau d'une puissance incroyable. Mais le noyau ne s'arrêta pas là, continuant sa course jusqu'à, avec un « bang », percer un grand lion de pierre, projetant des éclats et arrachant des exclamations à la foule environnante.
« Bon sang, c'est aussi puissant ! Dans ce cas, je ne vais plus jouer avec toi ! »
Li Qingxuan rugit, fit un bond en arrière de plusieurs pas et sortit trois Dés de son sein.
Il marmonna : « Dao du Jeu, gagner ou perdre, lié au destin, hanté par les esprits, le ciel me protège. Joue ta vie ! »
Au son de l'incantation, une Atmosphère mystérieuse enveloppa instantanément Li Qingxuan, mettant les gens en garde.
Il lança les trois Dés en l'air ; ils retombèrent sur cinq, quatre et quatre.
Li Qingxuan esquissa un léger sourire.
« Suffisant pour te tuer. »
Alors les trois Dés se transformèrent en trois Lumières dorées et s'engouffrèrent dans son Épée dentelée.
Voyant cela, l'expression de Zhao Tianjing changea, mais il ne se démonta pas. Il frappa sa Lance de Fer Noir au sol et cria : « Jeux d'enfant ! Regarde la mienne ! » Il se mordit alors la langue, crachant une boucheée de sang sur la pointe de la lance. La Lance de Fer Noir sembla se nourrir, émettant une Lumière rouge cramoisie.
À ce moment, Li Qingxuan chargea, maniant l'Épée dentelée imprégnée de la Puissance des Dés. Chaque coup portait une étrange force de chance du jeu.
Zhao Tianjing para habilement avec sa Lance de Fer Noir imprégnée de sang, déviant bien des attaques par ses mouvements éclatants.
Les deux échangèrent des dizaines de passes, l'air environnant semblant plongé dans le chaos.
Zhao Tianjing tenta d'ôter le bandeau de ses yeux. Voyant cela, Lü Kui saisit immédiatement ses Marteaux jumeaux et fonça.
Lü Kui chargea, fracassant ses Marteaux jumeaux au sol. Avec un fracas, une vague de terre jaillit, séparant temporairement les deux hommes qui se battaient férocement. « Jusqu'à quand allez-vous vous battre ? » hurla Lü Kui.
Li Qingxuan renifla froidement : « À moins qu'il ne se rende, l'un de nous deux mourra aujourd'hui. » Zhao Tianjing, lui aussi, avait l'air résolu : « Hmpf, je ne me rendrai jamais. »
Liu Ke s'avança alors et dit lentement : « Vous êtes compagnons de disciple. Pourquoi vous battre ainsi ? Il doit y avoir un Malentendu. Parlons-en. »
Une lueur d'hésitation traversa les yeux de Li Qingxuan, mais Zhao Tianjing dit : « Il n'y a rien à dire. »
Zhao Tianjing rangea sa Lance de Fer Noir et partit seul.
Li Qingxuan jura : « Il est fou. J'ai joué et je n'ai pas joué son argent. »
Alors que la nuit tombait, le ciel parsemé d'étoiles, les quatre hommes regagnèrent la Porte des Attrape-Lames, le corps las. Il était tard ; ils se lavèrent vite fait et grimpèrent dans leurs lits, plongeant au pays des rêves peu après.
Cependant, à quatre heures du matin, le calme de la nuit fut brisé par un vacarme soudain. Avec un « bang », la porte de la chambre fut enfoncée, réveillant en sursaut les quatre dormeurs.
Les quatre se redressèrent en alerte, et à la faible lueur de la lune, virent que c'était le gérant de la Porte des Attrape-Lames. Son visage était grave et sérieux ; sans un mot, il jeta quatre Rouleaux par terre, puis commanda à haute voix : « Vous quatre, partez immédiatement ! »
Les quatre n'osèrent tarder, sautant du lit et faisant leurs bagages à la hâte.
Peu après, ils quittèrent la chambre ensemble et montèrent dans la seule voiture restante.
Cette voiture était tirée par deux forts destriers, ce qui la rendait bien plus rapide que leur précédente voiture à un cheval.
Liu Ke se porta volontaire pour conduire, utilisant son fouet pour stimuler les chevaux.
Les trois autres profitèrent de l'occasion pour se reposer dans la voiture et rattraper leur sommeil.
Assis à l'avant de la voiture, Liu Ke conduisait tout en songeant : « Quel genre de Mission urgente nécessite que nous quatre, Attrape-Lames, partions ensemble ? À en juger par la situation, cette Mission ne sera probablement pas aussi facile que les précédentes. »
Ainsi, Liu Ke mena la voiture à plein train jusqu'aux premiers rayons de l'aube qui touchèrent le sol. Sentant la fatigue, il échangea sa place avec Li Qingxuan, qui prit les rênes.
Vers midi, la voiture s'arrêta lentement, et les quatre descendirent pour faire du feu et cuisiner. Liu Ke prépara habilement une marmite de pieds de porc parfumés, l'arôme délicieux leur mettant l'eau à la bouche. Ils s'assirent ensemble, dévorant la Nourriture Délicieuse. Après s'être rassasiés, ils repartirent, Lü Kui conduisant vers leur destination — le Comté de Zhongping.
Quand ce fut le tour de Zhao Tianjing de conduire, il dit lentement : « Je suis aveugle. »
Entendant cela, Li Qingxuan écarquilla immédiatement les yeux, le visage plein de colère, et s'emporta : « N'importe quoi ! Quel genre d'aveugle es-tu ? Tu vois des choses que nous, gens normaux, ne voyons pas ! »
Pourtant, face aux accusations furieuses de Li Qingxuan, Zhao Tianjing resta calme et répéta : « Mais c'est vrai, je suis aveugle. »