Finalement, après discussion, les quatre décidèrent d'un commun accord d'aller dîner dans un restaurant de viandes grillées. En entrant dans l'établissement, l'arôme de la viande rôtie emplissait l'air, leur mettant l'eau à la bouche.
Ce restaurant de viandes grillées jouissait d'une excellente réputation, et de nombreux clients en faisaient l'éloge.
Cependant, Liu Ke découvrit vite que la manière de manger des trois autres convives à sa table était pour le moins étrange.
Regardons d'abord Lü Kui ; c'était celui qui se comportait le plus normalement, mais cette « normalité » était relative.
Il fixait le grill avec intensité ; dès qu'il voyait un morceau de viande cuit, il l'attrapait vivement avec ses baguettes pour le porter à sa bouche. Ses gestes étaient habiles et continus, comme s'il craignait de rater le moment idéal. De plus, peu importe à quel point la viande était brûlante, il semblait s'en moquer complètement, se concentrant uniquement sur son festin. Parallèlement, il ne daignait même pas jeter un œil aux accompagnements, ne se concentrant que sur les tendres et juteux morceaux de viande grillée.
Les habitudes alimentaires de Li Qingxuan étaient encore plus singulières. Il sortit en fait un gobelet à dés contenant trois dés. Chaque fois qu'il secouait le gobelet, si le total dépassait onze, il prenait de la nourriture et la mangeait ; s'il n'atteignait pas onze, il continuait à secouer sans hésiter jusqu'à obtenir un score satisfaisant. Cette répétition faisait admirer ses règles alimentaires particulières.
Le comportement de Zhao Tianjing était plus étrange encore. Chaque fois qu'il mangeait une bouchée de viande grillée, il mettait d'abord un noyau de pêche dans sa bouche, puis prenait un morceau de viande et le mâchait. Après avoir avalé la viande, il recrachait le noyau de pêche. Cette habitude alimentaire bizarre laissait Liu Ke complètement perplexe.
En comparaison, Liu Ke savourait tranquillement les mets délicieux comme une personne ordinaire, ce qui le faisait paraître déplacé à table.
Bien que Zhao Tianjing et Li Qingxuan restassent silencieux, Lü Kui était un véritable moulin à paroles.
Pendant tout le repas, il fut presque le seul à parler tout seul, racontant diverses anecdotes ou ses propres expériences. Les trois autres ne répondaient que par occasion, sans grande interaction.
Les autres clients du restaurant furent d'abord mécontents du comportement étrange de ce groupe, mais lorsqu'ils apprirent que les quatre étaient des Attrape-Lames, ils fermèrent immédiatement la bouche, n'osant plus dire un mot.
Après tout, les Attrape-Lames sont des officiels dotés de pouvoirs spéciaux — tuer n'est pas illégal pour eux ! Ces gens du peuple ne voulaient naturellement pas s'attirer d'ennuis et perdre la vie pour avoir trop parlé.
Après que Liu Ke et ses compagnons eurent mangé à leur faim, ils s'apprêtaient à retourner à la Porte des Attrape-Lames. Mais à cet instant, Li Qingxuan, l'œil vif, repéra soudain une maison de jeu animée au bord de la route. Ses yeux s'illuminèrent sur-le-champ et il y entra sans hésiter.
Lü Kui secoua la tête, impuissant, et expliqua à Liu Ke à côté de lui : « Frère, je t'ai déjà parlé de ce Li Qingxuan. Ne te fie pas à son apparence banale ; c'est en fait le fils d'un certain Général ! Logiquement, avec sa noble identité, pas besoin pour lui d'être Attrape-Lame. Mais le problème, c'est que ce type est accro au jeu — à un niveau dingue ! Il a même osé engager la précieuse ceinture de jade que l'Empereur avait offerte à son père pour jouer ! Son père l'a battu d'innombrables fois pour ça, mais inutile. Au bout du compte, n'ayant pas d'autre choix, il l'a envoyé de force à la Porte des Attrape-Lames de la préfecture de Heming, espérant qu'il pourrait se poser et changer de tempérament. Qui aurait cru qu'il resterait inquiet ici, et que la Technique de Culture qu'il apprend est même liée au jeu ! Oh, laissons-le, on y va. »
Malgré les tentatives de persuasion de Lü Kui, Zhao Tianjing, qui était resté silencieux jusqu'alors, entra lui aussi silencieusement dans la maison de jeu.
Liu Ke et Lü Kui échangèrent un regard, soupirèrent intérieurement, et se dépêchèrent de les rattraper.
Dès qu'il pénétra dans la maison de jeu, Liu Ke fut stupéfait par la scène devant lui. Li Qingxuan, d'ordinaire au visage sérieux, semblait s'être complètement transformé en une autre personne. Le visage rouge, les yeux fiévreux, il était totalement immergé dans l'excitation du jeu, incapable de contenir son enthousiasme.
Liu Ke ne put s'empêcher d'être surpris, car c'était la première fois qu'il voyait Li Qingxuan rire de si bon cœur.
À cet instant, Zhao Tianjing s'approcha silencieusement de Li Qingxuan. Les joueurs alentour qui pariaient, en voyant Zhao Tianjing, éclatèrent de rire : « Oh, un aveugle est venu ! Quoi, tu ne vois pas et tu veux tenter ta chance au jeu ? Ha ha ha ha ha… »
Le visage de Zhao Tianjing s'assombrit, et il attrapa immédiatement le jeton d'Attrape-Lame de rang You à sa taille, symbole de son identité et de son honneur, pour le brandir haut.
Cette action fit instantanément l'effet d'un choc sur tous les présents. L'atmosphère bruyante devint soudain silencieuse, et personne n'osa faire une autre plaisanterie sur Zhao Tianjing.
Cependant, à ce moment-là, une voix âpre brisa le bref silence. Un homme fixa Zhao Tianjing et hurla : « Zhao Tianjing, qu'est-ce que tu fais ? Si tu ne veux pas jouer, fiche le camp d'ici et arrête d'emmerder tout le monde ! »
Face à cette provocation, Zhao Tianjing garda le silence, mais ses poings serrés en disaient long. Soudain, il lança son bras droit, frappant l'estomac de l'homme avec une vitesse fulgurante.
Avec un son sourd, la personne touchée se replia immédiatement au sol comme une crevette cuite, gémissant de douleur.
Li Qingxuan, voyant cela, entra dans une colère noire et cria : « Zhao Tianjing, qu'est-ce que ça veut dire ? Pourquoi tu tapes quelqu'un sans raison ? »
Zhao Tianjing ignora la question de Li Qingxuan et resta muet. Puis, il lança un autre coup de poing. Li Qingxuan, voyant que la tournure des événements n'était pas bonne, attrapa vivement le poing de Zhao Tianjing, serrant les dents : « Bien, puisque tu es si déraisonnable et que tu veux te battre, je t'accompagnerai ! Après tout, l'entraînement mutuel est permis entre Attrape-Lames. »
À peine eut-il fini de parler que tous deux, comme deux bêtes féroces, s'engagèrent dans un combat acharné au centre de la maison de jeu.
Un temps, poings et pieds volèrent, et ils se battirent férocement.
S'il s'était agi d'autres gens ordinaires faisant du grabuge ici, le propriétaire de la maison de jeu aurait depuis longtemps ordonné à ses hommes de les chasser.
Mais les deux qui se battaient n'étaient pas des personnages ordinaires ; c'étaient des Attrape-Lames !
Le propriétaire connaissait la puissance de ces Attrape-Lames et n'osa naturellement pas les provoquer facilement. Il ne put que s'avancer nerveusement pour s'excuser : « Mes deux Seigneurs, l'affaire d'aujourd'hui est entièrement due à mon mauvais service. Je m'excuse profondément pour l'offense. J'espère que les deux Seigneurs feront preuve de clémence… »
Malheureusement, avant qu'il n'ait fini de parler, il fut interrompu par tous deux en plein combat : « Ferme-la ! »
Puis, les deux ignorèrent complètement les supplications du propriétaire et reprirent leur combat. À ce moment, les autres clients de la maison de jeu, voyant que la situation tournait mal, avaient déjà fui dans la terreur, craignant d'être touchés par cette bagarre soudaine.