La femme d'âge mûr appelée Lü Qi, un sourire dédaigneux aux lèvres, fixa son regard sur l'apparence débraillée de Liu Ke et railla : « Hum, tu veux me prendre la vie ? À moins que tu ne puisses faire descendre l'Aspect Céleste des cieux dans le Monde Mortel ! Autrement, avec ta Culture misérable, ce n'est qu'un rêve de fou ! »
À cet instant, l'effet de l'Éclat Divin Cramoisi de Liu Ke entamait déjà son compte à rebours final. Il savait pertinemment qu'il ne lui restait plus qu'environ quatre-vingts battements de cœur.
Chaque battement résonnait comme les pas de la mort qui approche. Une fois le temps écoulé, il serait tel une bougie vacillante au vent, plongé dans un état de faiblesse extrême. À ce moment-là, la seule chose qui l'attendrait serait l'impasse de la mort.
Liu Ke réfléchit en silence : « Pour l'instant, je n'ai que cette unique et rare opportunité. Si je ne parviens pas à la saisir fermement, je suis perdu. Quoi qu'il arrive, je dois tout tenter pour arracher une lueur d'espoir ! »
Songeant ainsi, il inspira profondément, puis exhalait lentement, cherchant à apaiser son cœur qui battait la chamade.
Cependant, l'Énergie Interne entourant Liu Ke était désormais telle une bougie au vent, vacillante, sur le point de s'éteindre. Pourtant, il ne recula pas, serra les dents, et usa de ses ultimes forces pour se lancer vers Lü Qi.
Lü Qi, tenant un énorme Marteau, le balança sans hésiter avec violence sur Liu Ke.
Face à cela, Liu Ke, serrant fermement sa Longue Épée, encaissa solidement ce coup de tonnerre. En un instant, des étincelles jaillirent, et le fracas du métal heurtant le métal fut assourdissant. Puis, contre toute attente, Liu Ke abandonna sa Longue Épée et, avec une vitesse foudroyante, saisit la gorge de Lü Qi.
La femme d'âge mûr ne se soumit pas. Les yeux écarquillés de colère, elle usa de sa force puissante pour attirer à elle un Coin de bois acéré venu de loin, qu'elle enfonça vicieusement dans le corps de Liu Ke. Une douleur intense se propagea instantanément dans tout son corps, mais Liu Ke, tel une bête blessée, lança un rugissement qui ébranla la terre.
Pour l'empêcher de lâcher prise sur le cou de la femme, il'ouvrit imprudemment la bouche et mordit violemment le cou de la femme d'âge mûr.
« Fou ! Parmi vous les Attrape-Lames, vous avez engendré un fou fini, complet et définitif ! »
Lü Qi hurla de terreur. Face à un Liu Ke si frénétique, elle abattit son Marteau, le fracassant à plusieurs reprises lourdement sur le corps de Liu Ke, tout en tentant de se libérer de son étreinte.
Juste à cet instant, l'effet de l'Éclat Divin Cramoisi disparut enfin. À ce moment critique, Liu Ke usa de ses ultimes forces pour arracher un gros morceau de chair au cou de Lü Qi.
La lumière éclatante de l'Éclat Divin Cramoisi s'atténua graduellement avant de se dissiper complètement. Avec la disparition de l'effet de l'Éclat, Liu Ke eut l'impression que toute sa force avait été drainée, et il s'effondra lourdement sur le sol froid et dur.
Le sang de Lü Qi maculait encore ses lèvres ; le carmin ressortait de façon saisissante sur son visage pâle.
Lü Qi pressa fermement sa main sur son cou blessé, les yeux emplis d'incrédulité et de terreur.
Elle n'avait jamais imaginé que Liu Ke serait si désespéré, qu'il se battrait à mort. Maintenant, le soulagement temporaire de la douleur procuré par l'Éclat Divin Cramoisi s'était dissipé, et la douleur atroce revenait, plus forte qu'auparavant.
Liu Ke avait l'impression d'être en enfer. Chaque centimètre de sa peau semblait brûlé par le feu, chaque os sur le point de se briser. Il gémissait de douleur, mais cela n'atténuait en rien sa souffrance.
De l'autre côté, Lü Qi ne put plus soutenir son poids et s'effondra lentement au sol. Le sang continuait de s'écouler de sa blessure, maculant le sol sous elle, mais il était certain que sa vie n'était pas en danger immédiat.
Désormais, cette lutte à mort était devenue une course contre la montre. Les blessures de Lü Qi guériraient-elles les premières, ou Liu Ke parviendrait-il à endurer obstinément sa faiblesse extrême ?
Le temps s'écoulait, seconde après seconde. Liu Ke sentit soudain ses paupières devenir anormalement lourdes, comme si un poids de mille livres pesait sur elles. Finalement, il ne put plus résister à l'assaut de la somnolence et ferma lentement les yeux.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, Liu Ke se découvrit allongé sur un simple Lit en bois, recouvert d'une couverture de laine un peu rêche.
Il regarda autour de lui, confus, le cœur empli de doutes : « Cet endroit… qu'est-ce que c'est ? Pourquoi suis-je ici ? Où est Lü Qi ? Non, je ne peux absolument pas la laisser s'enfuir ! »
Liu Ke serra les dents, mobilisant toutes ses forces pour essayer de se redresser. Mais quoi qu'il fasse, son corps ne lui obéissait pas et ne bougeait pas d'un pouce.
« Qu'est-ce qui m'arrive ? Pourquoi mon corps ne m'obéit-il pas ? Suis-je vraiment devenu bon à rien ? Non, impossible ! »
Liu Ke fit tout son possible, tordant douloureusement le cou, comme si chaque mouvement exigeait un effort immense. Finalement, il aperçut un spectacle horrifiant : un Vieillard manchot assis tranquillement à une table.
Sur la table, un bassin était rempli de sang aux couleurs et nuances variées. Au vu des animaux morts alentour, il était clair que le bassin contenait au moins dix types d'animaux différents ! Certains étaient rouges comme le feu, d'autres sombres comme l'encre, et d'autres encore affichaient d'étranges verts et bleus.
Puis, le Vieillard étendit calmement son index droit et se mit à curer vigoureusement son oreille. En peu de temps, une énorme boule de cérumen nauséabond fut extraite et jetée sans cérémonie dans le bassin de sang animal. Après cela, il saisit négligemment un vieux Bâton en bois et remua le contenu du bassin au hasard.
Une fois cette opération achevée, le Vieillard souleva le mélange nauséabond de sang et s'avança lentement vers Liu Ke. Sa posture indiquait clairement son intention de forcer Liu Ke à boire la mixture. Mais comment Liu Ke aurait-il pu s'y résigner ? Il scella hermétiquement ses lèvres, grinçant des dents.
Il pensa : « Hum, ce vieux n'a qu'un bras. Je ne crois pas qu'il puisse m'ouvrir la bouche et me verser ce liquide dégoûtant en même temps ! »
Juste à cet instant, Liu Ke entendit le Vieillard prononcer doucement trois mots : « Ouvre-la. »
Avant même que les mots n'aient quitté sa bouche, un Singe agile apparut on ne sait d'où, se précipitant au chevet de Liu Ke en un clin d'œil.
Ce Singe possédait une force immense. Ses deux grosses Griffes agrippèrent fermement les joues de Liu Ke et, d'un coup sec, lui arrachèrent violemment la bouche close.
Dans le même temps, le Vieillard s'avança vivement et versa sans pitié le bassin de liquide — mélange de sangs divers et de cérumen — dans la Gorge de Liu Ke.
Liu Ke gisait sur le lit, son corps se convulsionnant de façon incontrôlable, comme s'il avait été électrocuté. Il lutta désespérément pour recracher le liquide qu'il venait d'avaler, mais quoi qu'il fît, il n'y parvint pas. Il semblait solidement coincé dans son estomac, et malgré ses nausées, il ne put en expulser une seule goutte.