La femme d'âge mûr, nommée Lü Qi, avança lentement mais avec assurance, pas après pas, vers Liu Ke gisant au sol, le sang jaillissant de sa bouche. C'était à couper le souffle.
« Hmph, l'Armure Cœur Céleste de cet Attrape-Lame porte bien son nom, elle a réellement encaissé deux coups de mon marteau lourd et lui laisse encore un souffle. »
Lü Qi déclara d'un sourire glacial. Elle leva à nouveau son marteau lourd, le pointant vers la poitrine sans défense de Liu Ke, prête à l'écraser de tout son poids.
À cet instant critique, une ombre foncée jaillit comme l'éclair — c'était le coq nommé Haricot Rouge, près de Liu Ke. Il déploya ses ailes et, d'une vitesse foudroyante, s'élança sur la tête de Lü Qi, frappant férocement de son bec acéré.
Prise au dépourvu, Lü Qi recula de plusieurs pas sous cette attaque soudaine. Profitant de l'ouverture, Liu Ke, qui était aux portes de la mort, déchaîna une force insoupçonnée, lutta pour se relever et se mit péniblement debout.
« Pas d'autre choix… je ne peux que me battre à mort ! »
Liu Ke serra les dents, marmonnant en silence au fond de lui. Puis il entama la récitation rapide d'une incantation ancienne et mystérieuse : « Fleuve trouble de pureté, son du vide dharma, dharma des nuages célestes, réponse de l'année du dieu fluide, sacrifice dharma de l'aspect, fureur maléfique montante, force des mille enfers, son prudent de la mort, fourneau dieu monstre miroir vide plein, force sanguine demi-poignard aléatoire flamme, dharma ciel dharma terre aspect génération mutuelle, son hurlement ciel diable dieu monstre. Éclat Divin Cramoisi ! »
Au retentissement de l'incantation, le corps entier de Liu Ke brilla soudain d'une lumière dorée éblouissante, tel un soleil ardent au firmament. Simultanément, l'épée longue dans sa main.emit une lumière froide glaciale, comme si elle venait d'acquérir le pouvoir de détruire le monde.
Liu Ke rugit, de toutes ses forces assénant un coup fatal. Cette frappe, portée d'un élan inégalé et d'une bourrasque féroce, trancha droit sur Lü Qi.
Lü Qi fut saisie d'effroi, hâtivement levant son marteau pour résister désespérément. Mais la puissance de Liu Ke avait décuplé, et sa résistance parut si dérisoire et faible.
Avec un « clang » retentissant, Lü Qi fut repoussée à plusieurs reprises par l'immense choc, les mains déchirées, le sang giclant. Mais Liu Ke ne lui laissa pas le temps de reprendre son souffle ; une série de tranchants rapides et violents suivit immédiatement. Chaque lame de lumière fusa comme un coup de tonnerre, sifflant vers Lü Qi.
Car Liu Ke savait que s'il ne tuait pas rapidement cet ennemi puissant, une fois ses 333 battements de cœur écoulés et qu'il sombrerait dans une faiblesse extrême, la mort l'attendrait. Il devait donc tout donner et en finir au plus vite !
Cependant, la femme nommée Lü Qi savait pertinemment que si l'Éclat Divin Cramoisi de la Secte de Taiyuan était d'une puissance incroyable, il possédait une faiblesse fatale — sa durée était limitée, ne durant que 333 battements de cœur au maximum. Passé ce délai, l'utilisateur sombrerait dans une faiblesse extrême par épuisement.
Songeant à cela, Lü Qi prit la décision nette d'éviter l'affrontement direct et d'adopter une tactique d'attente pour user lentement ses forces. Elle ramassa alors un coin de bois dur près d'elle, l'enfonça violemment dans le sol au marteau, puis, levant son marteau, l'abattit de toutes ses forces sur le coin.
À cet instant, Liu Ke, sous le puissant renforcement de l'Éclat Divin Cramoisi, avait une perception de la douleur quasi nulle, si bien qu'il ne ressentit aucune peur face à l'action de Lü Qi.
Mais l'inattendu se produisit. Le sol se mit à trembler violemment, et d'innombrables marionnettes de bois jaillirent de terre, déferlant vers Liu Ke comme une marée.
À cette vue, le cœur de Liu Ke s'affaissa, comprenant instantanément que la situation tournait mal. « Merde ! Elle doit savoir que mon Éclat Divin Cramoisi ne tient que 333 battements de cœur ; une fois le temps écoulé, je tomberai en faiblesse extrême. Il semble qu'elle veuille utiliser ces marionnettes pour drainer sans cesse mon endurance et mon énergie jusqu'à mon effondrement ! »
Lü Qi toisa Liu Ke d'un air hautain et ricana : « Gamin, si j'avais une douzaine d'années de moins, il me suffirait de retirer légèrement mes vêtements, et je te garantis que ton rythme cardiaque dépasserait de loin ce qu'il est maintenant. Dommage… »
Sur ces mots, elle agita à nouveau son marteau, ordonnant aux marionnettes d'accélérer leur assaut.
Les yeux de Liu Ke flamboyaient, serrant fermement son épée longue, une seule pensée en tête — percer les obstacles devant lui et tuer cette détestable femme d'âge mûr !
Pourtant, juste au moment où il s'apprêtait à faire un pas, deux ombres familières surgirent soudain devant lui comme des fantômes. Il n'hésita pas à trancher violemment sur les ombres, mais, déception, le coup coupa le vide, manquant complètement sa cible.
Avant que Liu Ke ne reprenne ses esprits, une marionnette de bois saisit l'opportunité, lançant soudain un poing qui atterrit en plein sur son visage. Une douleur intense le frappa instantanément ; Liu Ke eut la tête qui bourdonnait, mais il endura la douleur, serra les dents et trancha violemment de son épée. Un froid éclat jaillit, et la marionnette fut fendue en deux.
« Cette technique de culture de la Famille Mo est trop bizarre ! Elle peut créer de telles ombres illusoires réalistes pour perturber ma vision et mon jugement. » Liu Ke haleta et maudit en silence.
De son côté, Lü Qi réfléchit intérieurement : « Qu'est-ce que ce gamin venait de trancher ? Y a-t-il une faille dans la technique de culture de la Secte de Taiyuan ? Ou un problème avec l'Aspect Céleste, le porteur du pouvoir ? »
À cet instant, Liu Ke secoua vigoureusement la tête et cligna rapidement des yeux, tentant de se libérer de ces illusions agaçantes. Finalement, après une lutte, les ombres se dissipèrent progressivement.
Liu Ke inspira profondément. Il restait constamment conscient de son temps de battements de cœur ; son ouïe et sa vision étaient renforcées sous l'état d'Éclat Divin Cramoisi, donc entendre ses battements n'était pas difficile. Il savait que le temps pressait et qu'il ne pouvait se permettre le moindre délai !
Il ajusta rapidement son état, rassemblant sans cesse son Énergie Interne dans l'épée longue qu'il tenait. En un instant, la lame emit une lumière éblouissante, comme si elle contenait une puissance sans fin.
Puis Liu Ke rugit, de toutes ses forces tranchant vers l'avant. Avec un « crac » retentissant, une rangée de marionnettes de bois devant lui se brisa comme du papier, se transformant en d'innombrables éclats de bois volants partout.
Sans marquer de pause, la silhouette de Liu Ke disputa, fonçant vers Lü Qi comme une flèche décochée. Alors qu'il se rapprochait, Lü Qi demeura calme, un sourire rusé aux lèvres. Il s'avéra qu'elle avait secrètement préparé un fil d'encre et l'avait discrètement placé devant elle.
Quand Liu Ke chargea, Lü Qi saisit l'opportunité et tira soudain sur le fil d'encre. Le fil, tel un serpent venimeux agile, se tendit instantanément, et la puissante élasticité projeta l'insuspectant Liu Ke en arrière.