Au moment où les Vingt-Quatre Termes Solaires s'apprêtaient à partir, Pluie de Printemps arrêta soudainement tout le monde.
« Ce… » commença Pluie de Printemps, hésitant, « Nous, les Vingt-Quatre Termes Solaires, nous sommes enfin réunis, que diriez-vous de boire un coup avant de partir ? »
Sa suggestion surprit tout le monde, mais très vite tous sourirent. Après tout, une telle réunion était en effet rare, et un peu de vin ne ferait qu'ajouter à l'ambiance.
Ainsi, tout le monde s'assit à nouveau autour de la table ronde. Voyant cela, Pluie de Printemps esquissa un léger sourire et, d'un coup de manche, fit apparaître plus de trente jarres de vin sur la table. Immédiatement après, d'un autre coup de manche, vingt-quatre bols furent placés proprement devant chaque personne.
Pluie de Printemps contrôla habilement les jarres, remplissant la coupe de chacun. Regardant tout le monde, il dit avec un sourire : « Tout le monde, ce vin ne pose absolument aucun problème, buvez en toute confiance ! »
Grand Froid se leva à ce moment-là. Il prit un panier en bambou à sa taille, le tapota doucement, et avec un « whoosh », d'innombrables assiettes en sortirent, atterrissant avec précision devant chaque personne.
En y regardant de plus près, chaque assiette contenait un plat : sashimis sur glace, tête de porc bouillie, bœuf braisé, cacahuètes frites, jarret de porc braisé, chou sauté, crevettes frites et pommes de terre émincées — huit plats au total, un festin pour les yeux et le palais.
Grand Froid leva son bol de vin le premier et dit à tous : « Allez, buvons un coup ensemble ! » Après avoir dit cela, il brandit son bol haut, puis le lança violemment.
Le bol vola dans les airs comme une météore, traçant un arc, et entra en collision avec les vingt-trois autres bols, émettant un son net. Pourtant, par magie, ces bols, après la collision, semblèrent prendre vie, revenant voler fermement dans les mains de chacun.
À cette vue, tous rirent, puis, sans hésiter, burent d'un trait le vin dans leurs bols.
Cependant, dans cette atmosphère joyeuse, trois personnes semblaient quelque peu différentes. Solstice d'Hiver, Gu Yu et Neige Menue ; ils ne semblaient pas habitués à boire, ne prenant qu'une toute petite gorgée.
Solstice d'Été agita sa fleur de lotus et remplaça leurs boissons par de l'amrita.
En revanche, Début d'Automne ne semblait pas apprécier la nourriture ; elle sortit une souris pourrie de longue date sous la table et la mangea. Les autres Termes Solaires y étaient déjà habitués.
L'atmosphère des Vingt-Quatre Termes Solaires était particulière, tantôt s'attaquant les uns les autres, tantôt coopérant.
De retour à la Porte des Attrape-Lames, Liu Ke, après trois jours de repos, avait prácticamente récupéré sa condition physique. Il donna les quinze taels d'argent à Xu Liang et lui dit : « Xu Liang, l'automne approche, le temps va progressivement se rafraîchir. Pense à t'acheter plus de vêtements, ne prends pas froid. »
Après avoir remercié Liu Ke, Xu Liang tourna les talons et partit. Liu Ke regarda la silhouette s'éloigner de Xu Liang, le cœur rempli d'émotion.
Une fois Xu Liang parti, Liu Ke se rendit à l'endroit où l'on attribue les missions. Il dit au responsable : « J'ai accompli ma mission précédente. Puis-je maintenant accepter la mission du Village de la Pluie Sanglante ? »
L'homme jeta un coup d'œil à Liu Ke et répondit : « Oui. »
En entendant cela, Liu Ke fut ravi, mais avant qu'il ne puisse se réjouir trop longtemps, l'autre continua : « Cependant, Liu Ke, je dois te mettre en garde. Le Village de la Pluie Sanglante n'est pas un lieu ordinaire ; il est enveloppé d'une malédiction mystérieuse. Quiconque tente de s'y rendre peut rencontrer divers dangers, et il y a même un risque pour la vie. Par conséquent, avant de prendre une décision, tu dois bien réfléchir. »
Après avoir entendu ces mots, le cœur de Liu Ke se serra, mais il ne fut pas intimidé, et répondit au contraire fermement : « J'y ai réfléchi. Quelles que soient les difficultés et les dangers, je suis prêt à essayer. »
Voyant la détermination de Liu Ke, l'homme ne put rien dire de plus, alors il dit : « Très bien, puisque tu as décidé, donne-moi ton jeton d'Attrape-Lame. »
Liu Ke tendit son jeton sans hésiter. Après l'avoir reçu, l'autre l'inspecta brièvement et le lui rendit rapidement.
Liu Ke reprit le jeton et l'examina de près, découvrant que son rang avait été promu de rang You à rang Shen.
L'homme dit à Liu Ke : « Félicitations, Liu Ke, tu es maintenant un Attrape-Lame de rang Shen.
Dorénavant, ta solde mensuelle passera à seize taels d'argent. De plus, ton jeton d'Attrape-Lame possède désormais une certaine capacité d'attaque, bien que pas très forte, elle pourra t'être utile aux moments critiques. »
Cette fois, Liu Ke n'emmena pas seulement la Mante, mais aussi un poulet. Il monta rapidement à cheval et partit comme une flèche décochée d'un arc.
« Liu Ke, pourquoi tiens-tu tant à aller au Village de la Pluie Sanglante ? » demanda curieusement la Mante.
Liu Ke répondit brièvement : « J'ai une affaire importante à régler. »
« Une seule chose ? Serait-ce ton échange avec le Rituel du Sacrifice ? » insista la Mante.
Liu Ke secoua la tête et dit : « Non, cette affaire est encore plus étrange. »
Après avoir dit cela, Liu Ke n'ajouta rien. Il serra les flancs de son cheval, l'incitant à courir plus vite.
Après une journée entière de voyage, Liu Ke arriva enfin dans un lieu inconnu. À ce moment-là, il découvrit soudain un démon — Lu Jing.
Ce type de démon se nourrit de langues humaines et est un monstre très féroce. Mais la chose la plus étrange, c'est que ce type de démon ne devrait pas exister ici.
Liu Ke leva immédiatement sa lame, la pointant droit sur le démon. Le démon ne céda pas ; il fixa Liu Ke de ses huit yeux, dégageant une aura maléfique.
Voyant cela, Liu Ke créa immédiatement une Marque. La Marque traversa les airs, et Lu Jing disparut comme de la fumée.
Soudain, Lu Jing réapparut derrière lui.
Liu Ke réagit vite, se retournant pour frapper de sa lame, mais Lu Jing disparut à nouveau comme un fantôme.
Liu Ke comprit secrètement que la situation était mauvaise ; il utilisa immédiatement le Sceau des Quatre Nuo.
En un instant, quatre énormes sceaux dorés descendirent comme des météores, l'encerclant hermétiquement.
« Bien, meurs ! » rugit Liu Ke, la lumière du Sceau des Quatre Nuo s'intensifia, balayant l'endroit où se cachait Lu Jing. Juste au moment où il allait l'atteindre, Lu Jing réapparut une fois de plus de manière étrange, sa vitesse aussi rapide que l'éclair, contournant le Sceau des Quatre Nuo et fonçant directement sur Liu Ke.
Liu Ke fut surpris ; il frappa une Marque sur sa lame.
La lame brilla instantanément d'une lumière éblouissante. Il bloqua avec sa lame. Avec un « clang » retentissant, l'attaque de Lu Jing fut repoussée. Cependant, l'offensive de Lu Jing ne faiblit pas ; il chargea à nouveau, plus vite qu'auparavant.
Liu Ke serra les dents, la lumière de sa lame monta en flèche, se transformant en une énorme lame de lumière qui trancha vers Lu Jing.
Lu Jing n'esquiva pas, accueillant directement la lame de lumière et fut instantanément coupé en deux. Mais juste au moment où Liu Ke crut avoir réussi, les deux moitiés de Lu Jing fusionnèrent à nouveau, devenant encore plus grand. Ses huit yeux brillaient d'une lueur rouge inquiétante, poussant un rugissement qui fit trembler les arbres environnants.