Les pupilles de Liu Ke se contractèrent. La capacité de régénération de ce Démon dépassait de loin son imagination. Il n'eut pas le temps de réfléchir ; il appuya sur ses pieds, son corps recula comme une flèche quittant l'arc, balayant simultanément sa longue épée, traçant un Arc de Lumière Dorée pour repousser la poursuite de Lu Jing.
« Ce truc ne va pas ! » hurla la Mante depuis son épaule, « Son atmosphère est plus féroce qu'avant, comme s'il avait été mis en colère ! »
Avant que les mots ne retombent, Lu Jing bondit à nouveau. Cette fois, il ne compta plus sur la téléportation, mais sur sa taille explosivement accrue, ouvrant sa gueule géante bourrée de barbes, visant droit le visage de Liu Ke.
Un vent fétide lui fonça dessus, portant une nauséeuse puanteur.
Une lueur froide brilla dans les yeux de Liu Ke, sa main gauche condensa rapidement une marque.
Cette fois, ce n'était pas de la défense, mais la puissance du Sceau des Quatre Nuo concentrée en un seul point. « Brise ! » cria-t-il, la marque dorée comme un soleil concentré, explosant soudain dans sa paume, se transformant en un faisceau de lumière tranchant qui jaillit vers Lu Jing.
Le faisceau frappa la gueule géante de Lu Jing ; il poussa un cri perçant, son corps fut réellement percé d'un trou.
Mais avant que Liu Ke ne puisse pousser un soupir de soulagement, la chair autour du trou afflua comme la marée, comblant instantanément l'écart, plus épaisse qu'auparavant.
« Il absorbe la puissance ! »
Le cœur de Liu Ke s'affaissa. Il venait de saisir le nœud du problème : les attaques ordinaires non seulement ne pouvaient pas le blesser, mais le rendraient plus fort.
Juste à ce moment, le Jeton d'Attrape-Lame à sa taille devint soudain brûlant ; une faible lueur rouge clignota.
Liu Ke eut une illumination ; il lança le jeton en l'air. Le jeton tourna dans les airs, émettant une faible aura cramoisie, formant réellement une barrière invisible autour de Lu Jing.
Lu Jing entra en collision avec la barrière, comme s'il heurtait un mur d'airain, émettant un son mat.
Il rugit de colère, fonçant à répétition de tout son corps contre la barrière, mais l'aura cramoisie demeura immobile.
« C'est donc comme ça qu'on utilise la capacité d'attaque du jeton ! » Liu Ke fut ravi, puis utilisa à nouveau le sceau. Cette fois, il ne se retint pas, y déversant toute sa puissance. « Sceau des Cinq Nuo ! Ouvrez-vous ! »
Cinq marques dorées descendirent du ciel, fusionnant avec la barrière cramoisie. Lu Jing fut piégé à l'intérieur, incapable de s'échapper peu importe ses efforts. Ses huit yeux fixaient Liu Ke, pleins de ressentiment.
Liu Ke prit une grande inspiration, resserrant sa prise sur la longue épée. La lame fit à nouveau irruption d'une lumière éblouissante. Cette fois, la lumière n'était plus dorée, mais teintée d'une pointe de cramoisi. « C'est fini ! » cria-t-il, bondissant, la longue épée se transformant en un flux de lumière, tranchant le Lu Jing piégé.
Ce coup concentra toute sa force, tirant aussi parti de la suppression de la barrière du jeton. Lu Jing poussé un rugissement désespéré, mais ne put plus esquiver.
La longue épée s'abattit, frappant précisément sa tête. Cette fois, son corps ne se régénéra pas, mais se changea en d'innombrables fragments noirs, se dissipant dans l'air.
La barrière disparut, le jeton volant de retour dans la main de Liu Ke. Il attrapa le jeton, constata que l'aura cramoisie s'était évanouie, ne laissant qu'une trace de chaleur.
« Enfin réglé. » Liu Ke poussa un soupir de soulagement, tout son corps se sentit faible.
La Mante sauta au sol, renifla le sol et dit : « L'atmosphère de ce truc a complètement disparu. Mais pourquoi est-il apparu ici ? Cela pourrait-il être lié au Village de la Pluie Sanglante ? »
Liu Ke regarda au loin, où gisait le Village de la Pluie Sanglante. Il resta silencieux un moment, puis dit : « Quoi qu'il en soit, nous devons aller voir. »
Sur ces mots, il sauta sur son cheval, emportant la Mante et le coq, continuant de foncer vers le Village de la Pluie Sanglante. Au soleil couchant, sa silhouette disparut progressivement dans les lointaines montagnes et forêts.
Liu Ke galopa, arrivant enfin dans une petite ville appelée Ville de la Paix. Cette ville avait une population clairsemée, des rues désertes, donnant une impression de désolation. Cependant, Liu Ke n'en avait cure ; il n'avait aucun intérêt pour cet endroit, voulant seulement partir au plus vite.
Sans hésiter, il claqua violemment la croupe du cheval. L'animal, comme effrayé, accéléra immédiatement, galopant comme une flèche quittant l'arc. Liu Ke se réjouit en secret, pensant avoir réussi à quitter la ville.
Pourtant, l'imprévu survint. Peu de temps après, la Ville de la Paix réapparut devant lui, comme un cauchemar inévitable.
Liu Ke fut saisi de stupeur, et ne put s'empêcher de se demander : « Suis-je tombé sur un Mur des Fantômes ? »
Il décida de prendre des mesures pour éclaircir la situation. Il retroussa vite ses manches, se préparant à utiliser l'œil mystérieux sur son bras pour observer les alentours.
Cependant, étrangement, cette fois l'œil tardait à apparaître.
L'inquiétude de Liu Ke grandit, et il commença à douter de pouvoir encore compter sur cet œil pour sortir de ce pétrin.
« Qu'est-ce qui se passe ? » marmonna Liu Ke pour lui-même.
Plein de soupçons, Liu Ke décida d'entrer dans la ville pour enquêter. Il constata que la ville n'était pas grande, avec une population estimée à moins de quatre-vingts habitants, 대부분 des personnes âgées.
La ville entière avait l'air délabrée, et combinée au temps morne, elle dégageait une atmosphère inquiétante et mystérieuse.
Alors que Liu Ke examinait la ville, un vieillard s'avança lentement vers lui.
Ce vieillard avait environ quatre-vingts ans, s'appuyant sur une canne, ses pas chancelants.
Il s'arrêta devant Liu Ke et demanda : « Jeune Homme, savez-vous lire ? »
Liu Ke fut quelque peu surpris par la question du vieillard, mais hocha tout de même légèrement la tête, indiquant qu'il savait lire.
Une lueur faible brilla soudain dans les yeux troubles du vieillard. Il leva lentement sa main ridée, pointant un mur de terre tacheté au coin de la rue. « Allez regarder les mots dessus ; peut-être pourrez-vous comprendre quelque chose. »
Liu Ke regarda dans la direction indiquée, et vit que le mur de terre avait été lessivé par l'eau de pluie, avec quelques lignes de mots écrites de travers au charbon : « Facile d'entrer, difficile de sortir de la ville, n'ouvrez pas les yeux au coucher du soleil, n'ouvrez pas la porte quand le gong sonne à trois heures, la pluie de sang arrose les fleurs, les âmes ne peuvent pas revenir. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? » demanda Liu Ke en fronçant les sourcils, touchant instinctivement le jeton à sa taille.
Le vieillard soupira : « C'est une règle transmise par nos ancêtres. Une fois entré dans la Ville de la Paix, vous devez vous y conformer.
Ne pas ouvrir les yeux au coucher du soleil ; c'est pour éviter de voir ce qu'il ne faut pas voir ; ne pas ouvrir la porte quand le gong sonne à trois heures ; quand ce gong retentit, ceux qui sont dehors ne sont pas des gens vivants ; la pluie de sang arrose les fleurs, les âmes ne peuvent pas revenir ; si la pluie de sang du Village de la Pluie Sanglante tombe sur cet endroit, souillant fleurs et plantes, ces plantes deviendront des esprits et feront du mal aux gens. »
Liu Ke sentit un frisson lui glacer le cœur. Juste au moment où il allait reposer la question, le ciel s'assombrit soudain, et le soleil se coucha rapidement.
Le visage du vieillard changea. Il dit : « Le soleil s'est couché, fermez vite les yeux ! »
En disant cela, il ferma les yeux hermétiquement. Bien que méfiant, Liu Ke ferma les yeux comme demandé.
Les alentours étaient d'un silence terrifiant ; on n'entendait que ses battements de cœur. Après un temps indéterminé, il entendit la voix du vieillard : « Vous pouvez ouvrir les yeux. »
Liu Ke ouvrit lentement les yeux, mais constata que le vieillard avait disparu. Il se mit en alerte et décida de trouver d'abord un endroit pour se reposer, puis de chercher un moyen de quitter la ville après avoir cerné la situation.
À ce moment, un gong retentit au loin, « Dong Dong Dong », particulièrement strident dans la nuit calme. Liu Ke se souvint des mots sur le mur, resserra sa prise sur son épée, garda la porte, guettant les secrets que la Ville de la Paix recelait encore.