Liu Ke brandit la garde de son épée, utilisant toute sa force pour frapper le Nuhu d'un coup violent.
Étonnamment, ce unique coup tua aisément le Nuhu.
Liu Ke rumina en lui-même, se demandant si son Annihilation Mystérieuse Sans Bornes était trop puissante, ou si le Nuhu s'était affaibli pendant le combat. Cependant, avant qu'il ne puisse y réfléchir, il ressentit soudain sa puissance se vider, disparaissant sans laisser de trace.
L'épée dans sa main devint anormalement lourde, comme si elle pesait mille livres. Liu Ke lutta pour saisir la garde, mais ne put plus supporter le poids, et finit par la lâcher, l'épée tombant lourdement au sol avec un clair tintement.
Au même instant, le corps de Liu Ke eut la sensation d'être enveloppé par un poids invisible. La sueur jaillit de lui, trempant instantanément ses vêtements.
Il sentit ses vêtements devenir incroyablement lourds, comme si un fardeau de mille livres s'abattait sur lui.
Endurant cet indicible inconfort, Liu Ke retira rapidement ses vêtements.
Cela ne le soulagea guère ; il se sentait toujours anormalement lourd, comme si chaque action exigeait une endurance immense.
Liu Ke gisait faiblement au sol, haletant. Il savait que pendant les deux prochains jours, même soulever quelque chose de plus lourd que cinq livres serait probablement une entreprise vaine.
Après un long moment, Liu Ke se releva lentement du sol. Ses jambes étaient faibles, son corps chancelait, mais il parvint tout de même à se tenir ferme.
« Mante… Je… » marmonna Liu Ke pour lui-même, ne réalisant alors que sa mante semblait avoir disparu.
À cet instant, la conscience de Xu Liang revint progressivement. Il regarda autour de lui, perplexe, et lorsque son regard tomba sur le Mont Nanqing, fendu en deux, il fut manifestement saisi.
Il vit que son fourreau était toujours là, mais non loin, Liu Ke haletait, ayant ôté ses vêtements, la sueur coulant sans cesse le long de son corps.
Xu Liang fut saisi et demanda précipitamment : « Liu Ke, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Liu Ke répondit d'une voix faible : « J'ai utilisé l'Annihilation Mystérieuse Sans Bornes pour tuer le Nuhu, mais ensuite ma force a été complètement vidée. En plus, ma mante a disparu. Mon Annihilation Mystérieuse Sans Bornes est incroyablement puissante, mais elle a d'énormes effets secondaires. »
« Je peux le deviner ; après tout, tu as utilisé le Pouvoir des Dieux. »
Liu Ke et Xu Liang regardèrent avec stupeur la scène devant eux : un immense fourneau alchimique apparut devant eux, et près du fourneau se tenait une femme vêtue légèrement, les cheveux en désordre. Ses yeux étaient quelque peu déments, dévoilant une atmosphère dérangeante.
À ce moment, le Mont Nanqing entier avait été fendu en deux par Liu Ke. Ils furent quelque peu soulagés qu'elle ne soit pas morte. Leurs regards se fixèrent sur Cette Femme, devinant secrètement que, s'ils ne se trompaient pas, elle devait être le membre de la Famille Dan que Kong Yunzi avait capturé.
La femme sortit lentement une pilule noircie du fourneau. La pilule avait l'air étrange, semblant émaner une aura sombre. Étrangement cependant, elle ne l'avala pas, mais la fixa intensément, un sourire fou sur le visage.
Soudain, comme touchée par quelque chose, la femme se mit à pleurer bruyamment. Les sanglots résonnèrent dans les montagnes vides, suscitant involontairement la pitié.
Liu Ke et Xu Liang échangèrent un regard, pensant tous deux que Cette Femme avait probablement été rendue folle par les tourments de Kong Yunzi. Juste alors, une flamme s'alluma soudain dans la main de ce membre de la Famille Dan, et elle se mit à danser sur place.
Sa danse était étrange et frénétique, pleurant et riant par moments, totalement immergée dans son propre monde. Liu Ke et Xu Liang restèrent là, quelque peu décontenancés.
Après un long moment, la danse de la femme s'arrêta enfin. Elle marmonna : « La Pilule est achevée, la Pilule est achevée… » Sa voix révélait une excitation irrepressible.
Liu Ke et Xu Liang s'approchèrent prudemment de Cette Femme, mais Liu Ke resta derrière Xu Liang. Après tout, son état physique actuel était extrêmement mauvais ; il ne pouvait même pas battre un poulet.
Il ne pouvait qu'espérer que Cette Femme ne les attaque pas, et même si elle le faisait, la force de Xu Liang devrait suffire à gérer la situation.
La femme sembla totalement ignorer l'approche de Liu Ke et Xu Liang, se contentant de tourner sur place avec la pilule noircie dans les mains, marmonnant sans cesse : « La Pilule est achevée… Père me louera… Kong Yunzi ? Non, c'est un escroc ! »
Elle s'arrêta net, et frappa violemment la pilule contre le fourneau alchimique. La pilule se brisa, et une poudre noire tomba, brûlant de minuscules trous noirs dans la paroi du fourneau.
Liu Ke et Xu Liang furent tous deux choqués ; la corrosivité de la pilule était incroyablement étrange.
« Escroc ! Vous m'avez tous trompée ! »
La femme hurla soudain, saisit les pinces près du fourneau et les fracassa contre celui-ci. « Et ça, de se raffiner en pilule pour sauver Père ? Tout est mensonge ! J'ai raffiné "Cœur-Dévoreur", mais je n'ai pas pu sauver la vie de Père ! »
Les pinces frappèrent le fourneau, produisant un rugissement assourdissant, mais elle ne semblait pas l'entendre, ses mains fouillant au hasard le fond du fourneau, ses ongles noircis par les parois brûlantes, sans qu'elle ne s'en aperçoive.
Soudain, elle toucha quelque chose de froid, et l'arracha violemment — c'était la moitié brisée d'une épingle de jade, avec un caractère « Dan » flou gravé sur la tête.
« Père… »
Ses pleurs s'adoucirent soudain. Tenant l'épingle, elle s'accroupit au sol, les épaules secouées violemment : « Ils t'ont raffiné en ingrédient médicinal… Je l'ai vu… dans la formule alchimique de ce vieux… »
Xu Liang allait parler, lorsqu'il vit la femme relever soudain la tête, les yeux injectés de sang alors qu'elle les fixait : « Vous êtes aussi là pour voler la pilule ? Comme Kong Yunzi ? »
Elle saisit soudain la poudre noire au sol et la jeta en l'air. La poudre rencontra le vent et se transforma en d'innombrables minuscules insectes noirs, bourdonnant vers eux deux.
« Attention ! »
Xu Liang'ouvrit son fourreau et tira une épée, balayant le Qi d'épée pour réduire les insectes en poussière. Mais la poudre, une fois retombée au sol, se recombina, et rampa même le long de sa lame vers sa main.
Bien que Liu Ke fût faible, il eut une illumination soudaine : « Ce fourneau alchimique ! Son pouvoir vient du fourneau alchimique ! »
Entendant cela, le visage de la femme changea radicalement. Elle se rua frénétiquement vers le fourneau alchimique : « Ne touchez pas à mon fourneau ! C'est ce que Père m'a laissé ! »
Elle écarta les bras pour protéger le fourneau, comme s'il était le seul soutien au monde, mais une lueur de lucidité traversa son regard.
« Vous… aidez-moi à le brûler, d'accord ? Brûlez cette chose nuisible… »
Avant qu'elle n'ait fini de parler, elle toussa violemment, de l'écume noire s'échappant de ses lèvres.
La poudre de pilule broyée s'était infiltrée dans sa peau par le bout des doigts, laissant d'hideuses marques noires.
Xu Liang regarda Liu Ke, qui hocha la tête, puis rengaina son épée et avança : « Nous ne sommes pas là pour voler. Kong Yunzi est mort. »
La femme se figea, marmonnant : « Mort ? À quoi bon que je raffine cette pilule alors… » Elle baissa les yeux sur sa main couverte de marques noires, et poussa soudain un rire strident, le rire résonnant dans la vallée fendue, donnant la chair de poule.