Liu Ke et ses compagnons font désormais face à une situation extrêmement grave. Ils ne possèdent qu'un seul Jeton « Joie », et pour échapper à la menace de la mort, ils doivent en réunir quatre. Mais s'ils ont le malheur de rassembler quatre Jetons « Peine », les onze membres du groupe mourront.
Bien qu'ils puissent tenter de renverser la situation en s'emparant des Jetons d'autrui, ils n'osent pas prendre de risques inconsidérés, car la moindre erreur les mènerait à une issue sans retour.
À l'heure actuelle, ils détiennent déjà deux Jetons « Peine », ce qui signifie qu'ils ne sont qu'à un pas de la mort. S'ils viennent à saisir deux Jetons « Peine » de plus, ils périront tous dans les Sources Jaunes.
Dans cette tension extrême, Liu Ke s'élance sans hésiter vers ce petit groupe, dans l'espoir de leur ravir un Jeton « Joie ». Mais l'adversaire est visiblement préparé : avant même que Liu Ke n'arrive, il a déjà réussi à subtiliser le Jeton.
Face à cela, Liu Ke est saisi d'urgence. Il dégaine vivement sa dague et tranche en direction de la personne qui tient un Jeton « Joie ».
À cet instant critique, un individu d'apparence faible surgit soudain devant Liu Ke et pare son attaque.
Bien que cet homme paraisse frêle, ses yeux sont anormalement sinistres, dégageant une aura qui glace le sang.
Liu Ke et lui s'affrontent instantanément, attaques et parades, sans que personne ne cède. Après cinq ou six échanges furieux, les deux camps restent à égalité.
C'est alors qu'une scène inattendue se produit. Le frêle individu braque soudain sa dague sur sa propre épaule, et Liu Ke fait de même, pointant la sienne vers sa propre épaule.
Immédiatement après, tous deux hurlent : « Mille Vagues de la Mer de Sang ! »
En un instant, leur sang, comme stimulé par une force puissante, jaillit et forme deux vagues sanguines déferlantes.
Ces deux vagues sont telles deux Dragons Géants féroces, qui s'entrechoquent dans les airs en un rugissement ébranlant la terre.
Les gens alentour sont stupéfiés par ce spectacle soudain. Qu'ils soient en train de s'emparer de Jetons ou de préparer un échange, ils se dispersent tous dans la terreur, craignant d'être happés par ces vagues de sang terrifiantes.
Les deux vagues sanguines se dissipent comme des flots déchaînés, comme si une force puissante les avait déchirées.
Cet homme fixe Liu Ke, les yeux écarquillés d'étonnement, comme s'il voyait la chose la plus incroyable au monde.
Liu Ke et lui arrachent presque simultanément les lames acérées plantées dans l'épaule de l'autre, et le sang gicle comme une fontaine.
Mais en contraste saisissant avec cette scène sanglante, l'atmosphère entre les deux est d'une lourdeur inhabituelle, comme si le temps s'était figé à cet instant.
Après un long moment, l'homme reprend enfin ses esprits. Sa voix tremble légèrement, et il demande d'un ton incrédule : « Toi… tu es aussi de la Secte de la Règle Sanglante ? »
Liu Ke ne répond pas à sa question. Il lève simplement sa dague d'un air impassible, puis en pose doucement la lame sur sa propre gorge.
À cette vue, l'autre comprend immédiatement les intentions de Liu Ke, et son visage devient affreusement pâle.
« Frère aîné, arrêtez-vous ! » s'écrie-t-il en hâte, sa voix trahissant une pointe de panique.
Pourtant, Liu Ke ignore son cri et dit froidement : « Donne-moi un Jeton « Joie », sinon tu sais ce que je ferai. »
Face à la menace de Liu Ke, l'adversaire hésite visiblement. Mais bien vite, il pose à son tour sa dague sur sa propre gorge et réplique sans faiblir : « Frère aîné, tu me menaces. Ce coup est très risqué, mais je n'ai pas assez peur pour ne pas l'utiliser. »
Les lèvres de Liu Ke s'étirent légèrement, dévoilant un sourire subtil, et il murmure : « Ah bon, vraiment ? »
Avant d'avoir fini sa phrase, Liu Ke retourne brusquement sa dague, la pointe dirigée droit vers son cœur.
Ce geste choque l'autre, qui pousse un cri : « Toi… tu veux utiliser ton Sang du Cœur ? Tu… tu ne veux donc plus vivre ! »
Le regard de Liu Ke est d'une fermeté exceptionnelle. Il toise l'autre froidement et dit : « Ou alors, faisons-le ensemble. »
Sur ces mots, la dague de Liu Ke commence à s'enfoncer lentement vers son cœur. À chaque millimètre, on dirait qu'on entend le cœur se faire transpercer. Juste au moment où la lame va percer le cœur, un Jeton « Joie », tel un météore, file vers lui et atterrit avec précision devant Liu Ke.
« Fou ! La Secte de la Règle Sanglante a vraiment engendré un fou ! » L'autre regarde Liu Ke avec incrédulité, marmonnant pour lui-même.
Liu Ke retire la dague qui allait lui percer le cœur et ramasse le Jeton « Joie ».
Les membres de cette équipe se mettent à reprocher à leur camarade d'avoir donné le Jeton à quelqu'un d'autre.
« Taisez-vous, si vous voulez mourir, allez l'affronter. Si les Règles de la Porte des Myriades Merveilles n'interviennent pas, nous mourrons tous. Ne sous-estimez pas le Sang du Cœur. Cette chose tue sans pitié, et ceux qui l'utilisent ne font certainement pas preuve de miséricorde. »
Liu Ke serre fermement le Jeton dans sa main, le contemple, et une pensée lui traverse soudain l'esprit.
Cette Épreuve n'a pas clairement indiqué son heure de fin ! Ce qui surprend et inquiète profondément Liu Ke.
Les Règles de Joie et Peine consistent à obtenir des Jetons « Joie » par la capture, la collecte et l'échange, mais elles ne précisent pas combien de temps ce processus doit durer.
S'ils continuent ainsi à l'aveuglette, sans savoir quand cela s'arrêtera, cela entraînera un grand danger.
Car une fois que cette Voix mystérieuse annoncera soudain « Temps écoulé », et que leur équipe n'aura pas réuni quatre Jetons « Joie », l'un d'eux devra payer le Prix de la Vie.
À cette pensée, le cœur de Liu Ke se serre. Il relève brusquement la tête et hurle : « Quelle est la limite de temps pour Joie et Peine ! »
Sa voix résonne dans l'Espace silencieux, attirant l'attention de tous.
Chacun cesse ses Actions, se regarde, visiblement saisi par la question de Liu Ke.
Ils n'avaient jamais songé à cette question en apparence simple, mais prennent maintenant conscience de son importance.
Car s'ils ignorent la limite de temps, ils seront comme des aveugles tâtant dans le noir, totalement inconscients de leur situation et de leur destin.
Une fois ce moment critique venu, ils pourraient faire face à la menace de la mort sans aucune préparation.
Pendant que tous attendent nerveusement la réponse, cette Voix mystérieuse retentit lentement : « La limite de temps est d'une Heure, et une demi-heure s'est déjà écoulée. »
À ces mots, tout le monde retient son souffle. L'atmosphère, relativement détendue jusqu'ici, devient instantanément tendue.
Liu Ke fronce les sourcils. Ils possèdent actuellement deux Jetons « Joie » et deux Jetons « Peine », ainsi qu'un inutile Jeton « Colère ». Le temps presse, et il sera difficile d'en obtenir deux de plus.
Il scrute rapidement les alentours, cherchant une parade. À cet instant, les autres équipes accélèrent aussi le rythme des captures et des échanges, et la scène devient encore plus chaotique.