La lame de Zhang Shang différait grandement des outils ordinaires ; elle était rhomboïdale, d'une netteté exceptionnelle, et le métal de son tranchant était vraiment remarquable, mais les autres l'ignoraient.
En revanche, son adversaire, l'homme fort et costaud, semblait désormais quelque peu embarrassé.
En raison des limitations des Règles, il ne pouvait pas utiliser sa Technique de Culture favorite ni sa Capacité Spéciale.
Ainsi, Zhang Shang détenait clairement l'avantage dans ce duel.
On le vit manier la lame en main sans hésiter, fonçant directement sur l'homme fort.
Face à cette Offensive féroce, l'homme fort n'osa pas être négligent, reculant à plusieurs reprises, tentant d'éviter le coup fatal.
Cependant, l'Attaque de Zhang Shang était implacable comme une tempête, ne laissant à l'homme fort aucune chance de reprendre son souffle.
On le vit ajuster rapidement sa posture, un Coup de Pied Volant comme l'éclair frappant vers Zhang Shang.
Mais la vitesse de réaction de Zhang Shang était extrêmement rapide ; il esquiva instantanément sur le côté, évitant aisément le coup de pied. Immédiatement après, il fit tournoyer sa lame, l'Éclat de Lame jaillissant, pressant l'homme fort.
Voyant cela, l'homme fort se hâta de se décaler, mais juste au moment où il crut avoir évité la lame avec succès, Zhang Shang déchaîna soudain un Coup de Pied Fouet, le frappant comme une bourrasque.
Ce coup était incroyablement puissant ; l'homme fort, pris au dépourvu, fut projeté loin.
« Non, je vais certainement perdre comme ça », songea l'homme fort intérieurement, « je ne peux pas utiliser la Technique du Vide Extrême maintenant ; je ne peux que trouver un moyen de lui prendre sa lame en premier. »
Son esprit fait, l'homme fort chargea immédiatement Zhang Shang comme un tigre affamé, tentant de saisir la lame de sa main quand il serait distrait.
Voyant cela, les lèvres de Zhang Shang se courbèrent en un léger sourire.
Il changea rapidement sa prise sur la lame, inversant le manche ; cela rendait extrêmement difficile pour l'adversaire de s'emparer de l'arme.
« Ce type peut entendre ce que je pense ? » L'homme fort fut soupçonneux, mais il n'eut pas le temps de réfléchir ; Zhang Shang était déjà sur lui.
En un éclair, Zhang Shang leva la main et abaissa la lame, une lame comme la foudre se projetant vers l'homme fort.
L'homme fort esquiva sur le côté, mais à l'instant même où il évita la lame, Zhang Shang fit claquer son poignet, la lame virant brusquement, tailladant horizontalement l'homme fort.
Ce changement de tactique était incroyablement rapide ; l'homme fort ne put réagir, ne sentant qu'un éclair de Lumière Froide avant qu'une Douleur Intense ne lui transperce le bras.
Il regarda de plus près et vit que son bras avait été profondément Blessé par la lame de Zhang Shang ; le Sang jaillit immédiatement.
L'homme fort fixa la Blessure, ses yeux devenant instantanément rouges, emplis d'une Colère intense. « Petit morveux, ne sois pas arrogant ! »
Il ne voulait pas se soucier des Règles, mais le problème était que les Règles Supprimaient de force sa Capacité ; même s'il voulait abandonner, il ne le pouvait pas.
Pendant que l'homme fort était en proie à la colère et à l'impuissance, Zhang Shang ne lui laissa aucune chance de respirer, attaquant à nouveau de sa lame.
La Lame, portant un vent féroce, fendit l'air vers la gorge de l'homme fort.
L'homme fort se cambra instinctivement en arrière pour esquiver, mais Zhang Shang le frappa dans le dos.
Serreant les dents, endurant la Douleur Intense de son bras, il repoussa du sol avec ses jambes et fonça sur Zhang Shang, tentant de le soumettre avec son corps massif.
Zhang Shang esquiva avec agilité, traçant simultanément un arc avec sa lame dans les airs, entaillant une fois de plus les vêtements de l'homme fort.
Zhang Shang prit une grande inspiration, son regard fixé sur l'homme fort face à lui, prenant silencieusement la décision de terminer le combat rapidement. Il leva soudain et sans avertissement son poing et l'écrasa dans ses propres yeux !
En un instant, une douleur intense le frappa ; le Sang afflua immédiatement dans les yeux de Zhang Shang, coulant le long de ses joues. Il endura la Douleur Intense, essuya rapidement le Sang et les larmes au coin de ses yeux, puis, sans hésiter, étala le Liquide mêlé de sang sur sa lame.
La Lame, tachée de ce Liquide étrange, sembla être imprégnée d'un Pouvoir Mystérieux. Zhang Shang ferma les yeux, marmonnant une Incantation : « Le matin entend le Dao, le soir l'entend, mort renaissance, omniscience, vie longue, seconde poussée perte, sang brise dix mille solutions ! »
Au son de son Incantation, l'Espace autour d'eux sembla trembler légèrement. Soudain, d'innombrables silhouettes de Zhang Shang et de l'homme fort apparurent de toutes parts comme des fantômes, encerclant l'homme fort.
Cependant, de façon surprenante, les yeux de tous étaient fixés sur l'homme fort.
Face à ces adversaires soudains et nombreux ainsi qu'à lui-même, l'homme fort eut l'impression que sa tête allait exploser ; il était complètement perdu.
Alors qu'il était stupéfait, le Doigt de Zhang Shang pointa soudain vers l'avant, et ces Zhang Shang et hommes forts fantomatiques chargèrent l'homme fort comme des tigres affamés. L'homme fort n'eut pas le temps de réagir avant d'être submergé par ce groupe de silhouettes frénétiques.
En un court instant, les cris de l'homme fort cessèrent. Quand tous regardèrent à nouveau, l'homme fort gisait au sol, couvert de Sang, manifestement mort.
Au moment où l'homme fort mourut, les nombreux Zhang Shang et hommes forts apparus soudainement se dissipèrent comme de la Fumée, ne laissant que Zhang Shang, trempé de sueur, pâle comme du papier, comme s'il venait de vivre une bataille de Vie et de Mort.
Les autres se précipitèrent pour soutenir Zhang Shang, demandant avec inquiétude comment il allait. Zhang Shang s'assit lentement, poussant un long soupir de soulagement.
Ce combat haletant, bien qu'il ait coûté à Zhang Shang un Prix élevé, eut un dénouement rassurant — pas une seule personne ne mourut dans l'équipe de trois de Vie et de Mort. Cela apporta sans conteste une lueur de réconfort et d'Espoir aux onze restants.
Avec la fin du dernier tour de « Vie et Mort », ce Jeu cruel prit enfin fin.
Lors de ce tour, huit personnes perdirent tragiquement la Vie ; sur les cent quarante-quatre personnes initiales, quatre-vingt-huit restaient après l'Épreuve de « Vérité et Mensonge » ; maintenant, après ce tour de « Vie et Mort », il n'en restait plus que soixante-cinq.
Alors que tous étaient encore immergés dans la frayeur persistante de cette lutte pour la vie, la Voix Mystérieuse retentit à nouveau : « Vie et Mort est terminé. La prochaine Épreuve commencera dans une Heure. Veuillez vous préparer. »
Cependant, un cri jaillit soudain de la foule : « Combien d'Épreuves reste-t-il encore ?! »
Ce cri semblait exprimer le ressenti de tous ; tous étaient remplis de Peur et de confusion face aux épreuves à venir.
Inattendument, cette fois, la Voix ne disparut pas brutalement comme auparavant, mais après un moment de silence, elle répondit lentement : « Cinq au total. Vous en avez accompli deux ; il en reste trois. »
Cette phrase fut comme un coup de tonnerre, provoquant une vague de désespoir chez tous les présents.
Cinq Épreuves, signifiant qu'ils devaient endurer trois épreuves de vie ou de mort supplémentaires. Dans les deux premières seules, cent quarante-quatre personnes avaient été réduites à soixante-cinq. Une telle hécatombe faisait instinctivement redouter les Épreuves à venir.
Si les cinq Épreuves étaient menées à bien, combien survivraient ? Combien parviendraient finalement à quitter ce lieu terrible ?