L'arôme de la cuisine de Liu Ke et de son groupe, comme s'il avait des ailes, se répandit rapidement, semblant tisser un filet alléchant dans l'air.
Cet arôme agit vite comme un aimant, attirant de nombreux sinistrés qui se rassemblèrent.
Ces sinistrés étaient tous maigres et décharnés, les yeux fixés sur la marmite où le groupe de Liu Ke cuisinait, leurs gorges bougeant sans cesse de haut en bas, avalant visiblement leur salive avec désespoir.
Au bout d'un moment, plusieurs femmes d'une apparence relativement décente émergèrent de la foule.
Bien qu'en haillons, leur élégance d'antan restait encore quelque peu discernable.
L'une des femmes s'avança, disant timidement : « Grands frères, pourriez-vous nous donner à manger ? Nous n'avons pas mangé depuis des jours. Tant qu'on a une bouchée, on est prêtes à tout. »
Plusieurs hommes du groupe de Liu Ke furent émus. Après tout, qui pouvait rester totalement indifférent face à plusieurs femmes plutôt attirantes ?
Cependant, ils savaient aussi que ce grain n'était pas à eux, mais appartenait à Liu Ke. Sans l'accord de Liu Ke, ils ne pouvaient pas décider.
De plus, si Liu Ke les chassait, ils deviendraient eux-mêmes des sinistrés, et alors ils ne pourraient probablement même pas manger un repas chaud.
C'est pourquoi, malgré une certaine réticence, ils finirent par endurer.
Tous les regards convergèrent vers Liu Ke. Il était assis tranquillement près du feu de camp, silencieux, se contentant de fixer les flammes, sans même jeter un coup d'œil aux sinistrés, sans parler de la nourriture.
Juste à ce moment, la petite fille du groupe se leva soudain. Tenant un bol ébréché, elle alla vers Liu Ke, préleva soigneusement un bol de soupe fumante et le lui tendit respectueusement.
Voyant cela, tous regardèrent Liu Ke, semblant attendre sa réaction. Après tout, si Liu Ke ne mangeait pas, personne d'autre n'osait prendre ses baguettes facilement.
Liu Ke hésita, mais accepta finalement le bol de soupe. Il en but lentement une gorgée, puis mangea un peu de nourriture dans la marmite. Voyant Liu Ke commencer à manger, tout le monde poussa un soupir de soulagement, saisit bols et baguettes, et se mit à manger voracement.
Ces gens, en regardant tout le monde manger, eurent encore plus faim ; leur salive coulait, mais ils n'osaient pas s'approcher, parce que Liu Ke avait un couteau.
Au bout d'un moment, un homme maigre et hagard devint soudain fou, fonçant droit sur la marmite. Sa vitesse était extrême, comme si la marmite contenait l'espoir de sa vie.
À cet instant critique, Liu Ke, rapide comme l'éclair, atteignit la marmite, barrant le passage à l'homme.
« Dégage ! Je veux manger ! Je veux manger ! » L'homme hurla d'une voix rauque, les yeux pleins de désespoir et de folie.
Liu Ke le regarda sans expression, leva la jambe et donna un coup de pied violent dans sa poitrine. L'homme, comme un cerf-volant dont la ficelle a lâché, fut projeté loin, s'écrasant lourdement au sol.
Cependant, l'homme n'abandonna pas. Endurant la douleur intense dans sa poitrine, il lutta pour se relever, rampant vers la marmite, marmonnant sans cesse : « Je veux manger… Je veux manger… »
Voyant cela, une lueur féroce traversa les yeux de Liu Ke. Il tira sans hésiter le couteau de sa taille et le lança vers l'avant. La lumière de la lame brilla, et la paume de l'homme fut instantanément percée, le sang giclant partout.
« Ah ! » L'homme cria, son corps tremblant de douleur intense, mais son regard ne quitta jamais la marmite.
« Qu'est-ce que tu veux ? » demanda froidement Liu Ke.
« Je… je veux juste une bouchée à manger… Je n'ai pas mangé depuis des jours… » La voix de l'homme était étouffée par les sanglots, suscitant la pitié.
Liu Ke ricana, disant : « De la nourriture ? D'accord, donne-moi ta main, et je te donnerai à manger. Ça ne te rassasiera pas, mais ça devrait te faire survivre. »
L'homme hésita, mais finit par serrer les dents, disant : « Bien, je… je te donne… »
Liu Ke n'hésita pas, sa main bougea, son couteau tomba, et la main de l'homme, comme une branche coupée, tomba au sol.
Le sang de l'homme jaillit comme une source ; l'homme trouva cela gaspillé, et avala immédiatement son propre sang.
L'homme semblait avoir perdu la raison à cause de la faim. Il ne sentit même pas la douleur, ne regardant que goulûment les trois pains vapeur froids que Liu Ke lui lança. Il ramassa les pains, les trempa dans son propre sang, et dévora voracement, ressemblant à une bête affamée depuis des jours.
Liu Ke le regardait, ne disant rien de plus, retournant à sa place d'origine, continuant à s'asseoir en silence.
La mante de Liu Ke demanda : « À quoi tu penses ? »
« Est-ce que je peux vraiment percer les règles de la Porte des Myriades Merveilles ? »
« Prenons les choses une étape à la fois. Tu as une issue ? »
« Oui, prenons les choses une étape à la fois. »
Un autre jour passa. Le soleil se leva à l'est, et le groupe de Liu Ke, comme d'habitude, se leva tôt, continuant leur voyage vers l'inconnu.
Au fil de leur route, les scènes le long du chemin alourdissaient de plus en plus leurs cœurs.
De plus en plus de gens morts de faim gisaient épars au bord de la route, leurs corps ravagés par la faim et la maladie au-delà de toute reconnaissance ; certains n'étaient plus que des Ossements.
Ces sinistrés encore en vie étaient maigres et décharnés, leurs yeux exprimant le désespoir et l'impuissance.
Juste à ce moment, une silhouette apparut soudain devant Liu Ke, leur barrant la route.
Liu Ke regarda attentivement et vit un homme d'âge mûr menant une petite fille, debout au milieu du chemin.
La fille semblait avoir treize ou quatorze ans, plutôt jolie, mais à cause de la malnutrition prolongée, son visage était pâle comme du papier.
L'homme d'âge mûr, d'un ton obséquieux, dit à Liu Ke : « Monsieur, monsieur, donnez-nous à manger ! Ma fille est très obéissante. Elle peut être servante ; elle est encore vierge ! Tant que vous lui donnez à manger, elle sera à vous. Vous pourrez en faire ce que vous voudrez ! »
Liu Ke regarda sans expression l'homme d'âge mûr et la petite fille à côté de lui, puis continua froidement son chemin avec son groupe, sans s'arrêter.
Voyant Liu Ke indifférent à ses paroles, l'homme d'âge mûr s'effondra immédiatement, le visage plein de déception et d'abattement.
Cependant, à cet instant, sa fille dit soudain : « Père, ne te mets pas en colère. »
Cette phrase, comme un détonateur, fit instantanément exploser la colère de l'homme d'âge mûr. Il se retourna brutalement et donna un coup de pied à la fille, la renversant au sol.
La petite fille, renversée par ce coup soudain, cria de douleur.
Loin de montrer quelque pitié, l'homme d'âge mûr devint encore plus furieux, maudissant : « Pleure, pleure, pleure, tout ce que tu sais faire c'est pleurer ! Tu es un fardeau, pourquoi ai-je eu une chose comme toi ? Ta mère pouvait au moins s'échanger contre une demi-livre de riz, mais toi ? Inutile ! »
Ayant fini, comme s'il n'avait pas encore assez évacué sa colère, il donna encore plusieurs coups de pied dans le ventre de la fille, chaque coup de toutes ses forces.
La petite fille se roula en boule par terre, pleurant sans cesse, répétant : « Père, arrête de me frapper ! Père, arrête de me frapper ! J'ai tort. »
« Tu oses encore supplier ? Pourquoi le Ciel m'a-t-il donné un tel fardeau ! »