Au moment où le pied de l'homme allait s'abattre sur sa fille, Liu Ke se retourna soudain comme une bourrasque.
Il fonça en avant et arrêta net l'homme d'âge mûr sans hésiter.
« Que faites-vous ? » La voix de Liu Ke portait une pointe de colère.
L'homme fut manifestement surpris par l'apparition soudaine de Liu Ke, mais il reprit vite ses esprits, le dévisagea avec férocité et hurla : « C'est ma fille. Je la bats comme je veux. Qu'est-ce que ça peut te faire ? »
Liu Ke ne se laissa pas impressionner par l'attitude de l'homme. Il le regarda calmement et dit : « Je prends cette fillette. »
Sur ces mots, Liu Ke sortit deux petits pains vapeur et un gâteau aux graines de sésame de son sac et les tendit à l'homme.
Les yeux de ce dernier s'illuminèrent aussitôt. Il se jeta sur les deux petits pains et le gâteau comme un loup affamé et les dévora avec avidité.
Peu de temps après, l'homme avait fini un gâteau aux graines de sésame et un petit pain. Il s'essuya la bouche, regarda Liu Ke avec satisfaction, puis prit le petit pain restant pour aller vers un jeune garçon.
« Mon fils, y a de la nourriture. J'ai échangé ta petite sœur contre à manger », dit l'homme au garçon.
Le garçon prit le petit pain et l'engloutit en quelques bouchées. Puis il leva les yeux vers l'homme et demanda : « Papa, où est Maman ? »
Les yeux de l'homme devinrent soudain fuyants. Il hésita un instant, puis dit après un moment : « Ta mère est partie vivre une vie meilleure. La dernière fois que vous avez pu manger du riz, c'était parce que ta mère avait une vie meilleure. »
Le garçon ne croyait manifestement pas les paroles de l'homme. Il continua à demander : « Si Maman a une vie meilleure, pourquoi ne nous a-t-elle pas emmenés avec elle ? »
Le visage de l'homme se durcit. Il gronda : « C'est parce que… ne demande pas, mange seulement ! »
Liu Ke observait la scène depuis le côté et ne put s'empêcher de soupirer. Il s'approcha et prit doucement la main de la fillette. Le corps de celle-ci tressaillit légèrement, paraissant quelque peu inhibée, ou plutôt, très effrayée.
Liu Ke brossa la saleté sur elle, mais elle restait apeurée. Liu Ke pouvait sentir ses tremblements.
Il était impossible de savoir si c'était parce que son père l'avait trop violemment frappée ou parce qu'elle avait peur de lui.
Les lèvres de Liu Ke s'étirèrent en un doux sourire. Il demanda tendrement : « Tu as très faim ? » Sa voix était comme une brise printanière, donnant une sensation de chaleur.
La fillette leva les yeux, ses grands yeux regardaient Liu Ke avec timidité, puis elle hocha légèrement la tête, semblant un peu gênée.
Voyant cela, Liu Ke sortit vivement deux œufs de son sac en toile et les tendit soigneusement à la fillette.
Ces deux œufs semblaient particulièrement précieux dans ses mains, comme deux perles éclatantes.
Cependant, quand la fillette vit les deux œufs, ses yeux s'écarquillèrent, son visage plein d'incrédulité.
En cette ère de famines successives, les œufs étaient de purs trésors rares. Même sans famine, c'était un luxe pour les familles ordinaires.
En cette année de disette, la valeur des œufs surpasse l'or !
À cet instant, le père de la fillette bondit soudain comme un fou.
Sa vitesse était extrême, comme une bête féroce, prenant les gens de court.
La fillette fut si terrifiée par l'action de son père qu'elle trembla de tout son corps. Elle se précipita derrière Liu Ke, agrippa fermement ses vêtements, son corps continuant de trembler sans cesse.
Face à cela, Liu Ke dégaina immédiatement la longue épée à sa taille et la pressa contre le cou de l'homme comme l'éclair. La lame brilla, l'air glacial pesa, et une fine trace de sang apparut aussitôt sur le cou de l'homme.
« Que veux-tu ? » La voix de Liu Ke était froide et sévère, dévoilant une intention de tuer glaciale.
Le corps de l'homme trembla violemment. Il n'avait visiblement pas attendu une réaction si décisive de Liu Ke. Son visage devint pâle comme du papier, une fine sueur perla sur son front. Il bégaya : « Vous… vous… que faites-vous ? Je… je suis son père ! »
Liu Ke ricana et dit avec sarcasme : « Tu l'as déjà vendue. Elle est à moi maintenant. Quel droit as-tu de dire que tu es son père ? Ton ventre contient encore ce que j'ai acheté pour ta fille. Veux-tu que je t'ouvre le ventre pour vérifier ? »
Ses paroles étaient comme les chuchotements d'un démon, glacant le sang.
La peur envahit le cœur de l'homme. Il ressentit soudain que Liu Ke était un homme très dangereux, comme s'il le tuerait vraiment sans hésiter.
De plus, le regard glacial de Liu Ke lui glaça le dos.
L'homme recula de quelques pas et avala sa salive.
« Je ne te donne qu'une seule chance. Si tu recommences, je te garantis que tu verras ce qu'il y a dans ton ventre. »
Liu Ke partit avec la fillette. Bien que la fillette sache que Liu Ke était une bonne personne, la peur dans son cœur ne put se dissiper.
Liu Ke ramena la fillette vers le groupe, puis désigna une fillette de sept ou huit ans dans le groupe et dit : « À partir de maintenant, vous pouvez être compagnes. »
La fillette hocha timidement la tête et répondit doucement : « D'accord. »
Liu Ke sourit et continua à demander : « Au fait, comment t'appelles-tu ? »
« Je m'appelle Luo Chun », la voix de la fillette tremblait légèrement.
« D'accord, je sais. Va, entends-toi bien avec elle », encouragea doucement Liu Ke.
Luo Chun marcha lentement vers la fillette. Quand elle l'atteignit, elle hésita un instant, puis appela timidement : « Mademoiselle… »
La fillette agita vivement la main et dit avec un sourire : « Sœur, ne m'appelle pas comme ça. Je m'appelle Chen Yan. Appelle-moi juste Xiao Yan. »
Luo Chun se sentit légèrement soulagée et demanda alors : « Xiao Yan, quel est ton lien avec cet homme ? »
Xiao Yan réfléchit un moment et répondit : « Quel lien ? Il nous a sauvées et nous a donné à manger. C'est une bonne personne. »
Liu Ke regarda les deux fillettes devenir progressivement familières l'une de l'autre, puis se retourna et mena le groupe en avant. En marchant, il se tourna vers la mante sur son épaule et demanda : « Peux-tu sentir les règles de la Porte des Myriades Merveilles ? »
La mante secoua la tête et dit impuissamment : « Je ne suis qu'un animal. Comment pourrais-je sentir les règles de la Porte des Myriades Merveilles ? »
Liu Ke hocha la tête pensivement, puis demanda : « En parlant de ça, qu'es-tu exactement ? Un démon ou un fléau maléfique ? »
« Je ne sais pas non plus, mais je me souviens que la Porte des Attrape-Lames a dit qu'il n'est pas étrange que je sois une créature ayant acquis une conscience spirituelle. »
« Mais pourquoi peux-tu grandir en te nourrissant de sang humain ? »
« Cela… »
La mante réfléchit longuement sans rien dire. Voyant cela, Liu Ke n'insista pas. Il sentait que même la mante elle-même ne savait pas pourquoi elle en était arrivée là.
À ce moment, quelqu'un dans le groupe discutait : « Selon vous, qu'y a-t-il dans l'autre poche de l'Immortel ? »
« Comment le saurais-je ? Je suppose que c'est l'artefact magique de l'Immortel. »
« Mais j'ai toujours l'impression que ce qu'il y a dedans est vivant. »
« Quoi, tu penses qu'il y a une fille cachée dans une si petite poche ? »
« On ne sait jamais. Et si l'Immortel avait utilisé la magie pour rétrécir la fille ? »
« Ce sont les affaires de l'Immortel. Qu'est-ce que ça nous fait ? Il nous suffit de le suivre. »
« Je suis juste curieux. »
« Ne ris pas ta vie par curiosité. »