Ce prêtre taoïste à la robe verte, voyant son Talisman jaune détruit par la Vague de Sang, fut saisi de stupeur. Il n'avait jamais imaginé que la Vague de Sang puisse être si puissante, capable de détruire aussi facilement son Talisman jaune.
Alors qu'il était encore sous le choc, Liu Ke, tel l'éclair, apparut instantanément à ses côtés. La Longue Épée dans sa main portait un élan féroce, tranchant impitoyablement vers lui.
Face à cette attaque soudaine, le prêtre taoïste à la robe verte, bien que quelque peu paniqué, n'en restait pas moins un homme d'une certaine Culture. Il lança vivement une petite Figurine de Papier. La petite Figurine de Papier, comme douée de Vie, virevolta agilement dans les airs, bloquant juste la Longue Épée de Liu Ke.
Profitant de l'instant où Liu Ke était retenu par la Figurine de Papier, le prêtre taoïste à la robe verte fit volte-face et s'élança vers un Rocher Géant proche.
Arrivé au Rocher Géant, il souleva sans effort l'énorme pierre d'une main, puis la projeta violemment sur Liu Ke.
Voyant cela, Liu Ke releva légèrement le coin de sa bouche, dévoilant un sourire dédaigneux. Il agita violemment sa Longue Épée. Un éclat de Lumière de Lame, et le Rocher Géant fut fendu net en deux, ses éclats se dispersant.
Cependant, Liu Ke ne s'arrêta pas là. Sa main gauche tira vivement un Pinceau de son sein, et dans les airs, d'un trait fluide, il écrivit le caractère « Gui » (Retour).
Le prêtre taoïste à la robe verte fut instantanément attiré vers lui.
Liu Ke réagit avec une extrême rapidité. Il fit vaciller sa Silhouette, esquivant l'élan du prêtre taoïste à la robe verte. Simultanément, il balança sa Longue Épée, et d'un « crac », l'une des mains du prêtre taoïste à la robe verte fut tranchée net par Liu Ke.
Liu Ke regarda la Longue Épée dans sa main, poussant intérieurement un soupir silencieux. La Force de ce prêtre taoïste à la robe verte semblait bien plus faible que celle des prêtres taoïstes qu'il avait croisés auparavant.
Serait-ce parce que sa Force avait récemment augmenté qu'il trouvait ces prêtres taoïstes devenaient insignifiants ?
Liu Ke s'apprêtait à porter le coup de grâce au prêtre taoïste à la robe verte, pour l'achever complètement, lorsqu'il l'entendit soudain crier de Peur : « Non, non, non, ne me tuez pas ! Tant que vous me laissez partir, ces Ingrédients Médicinaux sont à vous ! »
À ces mots, Liu Ke marqua une légère pause avec sa Longue Épée. Il regarda le prêtre taoïste à la robe verte et dit froidement : « Ingrédients Médicinaux ? Ceux dont vous parlez, ne sont-ils pas pour l'Alchimie ? »
Le prêtre taoïste à la robe verte acquiesça vivement : « Oui, oui, oui, ces Ingrédients Médicinaux, je les ai collectés avec peine. Tant que vous me laissez partir, ils sont tous à vous ! »
Liu Ke ricana : « Donc votre fameuse Ascension, c'est utiliser des gens pour l'Alchimie ! »
L'expression du prêtre taoïste à la robe verte changea, il bredouilla : « Cela... c'est aussi pour poursuivre l'immortalité... Ne voulez-vous pas l'Ascension ? »
Liu Ke secoua la tête : « Je n'ai aucun intérêt pour l'Ascension. Je connais l'Existence des dieux, mais quant à ce qu'est un dieu, je n'en sais rien. »
« Dieux ? Ce sont de faux dieux ! Ce n'est qu'après être devenu immortel qu'on peut devenir un vrai dieu. Les immortels sont la transition vers les dieux ; seul en devenant immortel pouvez-vous vaincre ces faux dieux et devenir un vrai dieu. Alors ne me tuez pas, je peux vous aider à ascensionner. »
« Je le répète, je ne suis pas intéressé. »
Liu Ke ressentit une certaine irritation. Il ne voulait vraiment pas continuer à bavarder avec ce type, alors il leva violemment son épée et, sans hésiter, trancha le cou de l'autre.
D'un « crac » net, la tête de l'homme roula instantanément au sol, le Sang jaillissant comme une fontaine. Liu Ke contempla la scène sans expression, comme si c'était la chose la plus ordinaire qui soit.
Il essuya nonchalamment les Taches de Sang sur son épée avec sa robe taoïste verte, puis rengaina l'épée. Une fois cela fait, il revint vers son cheval, saisit les Rênes, et continua d'avancer.
Non loin, Liu Ke vit bel et bien les Ingrédients Médicinaux dont l'autre avait parlé — un groupe d'Hommes et de Femmes aux apparences diverses, une trentaine de personnes. Tous avaient le visage hâve et des Expressions terrifiées.
Liu Ke s'approcha de la Cage de Bois, s'arrêta, regarda les gens à l'intérieur, et dit lentement : « Vous pouvez partir. Ce prêtre taoïste est mort. Vous êtes en sécurité. »
Cependant, la trentaine de personnes se regardèrent, paraissant quelque peu décontenancées. Elles semblaient fort surprises par les paroles de Liu Ke, ne sachant comment réagir.
Voyant cela, Liu Ke n'ajouta rien, fit demi-tour et continua d'avancer avec son cheval. Il pensait que ces gens trouveraient bien un moyen de partir par eux-mêmes.
Mais au bout d'un moment, Liu Ke entendit soudain la Mante sur son épaule émettre une Voix : « Ces types ont l'air de vous suivre. »
À ces mots, le cœur de Liu Ke se serra. Il se retourna vivement. Effectivement, il constata que la trentaine de personnes le suivaient de loin, et la distance se réduisait.
Liu Ke ne put s'empêcher de ressentir un Doubt. Il ne comprenait pas pourquoi ces gens le suivaient. Il serra inconsciemment la Garde de son épée, songeant : « Ces gens cherchent-ils à venger le prêtre taoïste mort ? »
À cet instant, la Mante sur son épaule secoua la tête : « Non, je pense qu'ils vous ont peut-être pris pour leur pilier. »
« Quoi ? »
« Mais pourquoi ? Ils sont clairement libres. »
« C'est pas difficile à comprendre, parce que vous suivre, c'est la sécurité. »
« Sécurité ? Je ne comprends pas. »
Liu Ke s'arrêta net. Il se retourna brusquement. La trentaine de gens, comme une ruche d'abeilles dérangée, devinrent instantanément agités, reculant dans toutes les directions.
Plusieurs, même l'air coupable, baissèrent vivement la tête, n'osant pas croiser le regard de Liu Ke.
La Voix de Liu Ke était glaciale, comme capable de transpercer la moelle : « Pourquoi me suivez-vous ? Ce prêtre taoïste est mort ; vous êtes en sécurité maintenant, libres. Vous pouvez rentrer chez vous. » Ses paroles étaient dépourvues de toute émotion.
Liu Ke fit demi-tour, continua d'avancer sans se retourner. Ses pas étaient fermes et puissants, semblant insensibles au groupe derrière lui. Pourtant, ces gens ne se dispersèrent pas comme il l'espérait, mais continuèrent de le suivre de près, comme une meute de chiens fidèles, ne quittant jamais le flanc de leur maître, où qu'il aille.
Liu Ke marcha encore un moment, son Doubt et son impatience grandissant.
Il se retourna à nouveau, découvrant que si les gens le suivaient toujours, ils maintenaient une plus grande distance, comme s'ils évitaient délibérément de trop s'approcher.
Au bout d'un moment, Liu Ke n'en put plus. Il s'arrêta, se retourna lentement, puis marcha lentement vers la foule.
Chacun de ses pas était inhabituellement lourd, comme s'il portait un fardeau de mille livres.
À cette vue, la foule recula de frayeur, des Expressions terrifiées sur les visages. On aurait dit que Liu Ke était une Bête Féroce, prête à les Attaquer à tout moment.
Bien qu'au fond d'eux ils aspirent à la protection de Liu Ke, ils étaient aussi remplis de Peur à son égard.
Liu Ke alla s'asseoir tranquillement sur une Pierre propre. Ses Gestes étaient élégants et posés, formant un contraste saisissant avec la foule paniquée autour de lui.
« Parlons. » La voix de Liu Ke était si calme qu'elle en était effrayante. Son regard balaya lentement la foule, pour finalement se fixer sur l'un des hommes.
L'homme, sous le regard de Liu Ke, se sentit extrêmement mal à l'aise, une fine couche de sueur apparaissant même sur son front. Mais il se raidit quand même, et dit courageusement : « Laissez-nous vous suivre. »