Peu de temps après la mort du Narcisse à Neuf Têtes, le brouillard épais qui enveloppait la zone, masquant le ciel et le soleil, commença à se dissiper progressivement.
Cependant, ce n'était pas dû à la mort du Narcisse à Neuf Têtes ; la vraie raison était que Ju Yang, qui avait créé ce brouillard épais, avait déjà péri.
À cet instant, Liu Ke et les autres se retrouvèrent dans une vaste plaine, et aussi loin que portait le regard, la nature sauvage s'étendait à l'infini, les désorientant complètement.
Heureusement, Nangong Jin, un Attrape-Lame de classe Chen, était présent. On le voyait les yeux légèrement fermés, tendant son pouce droit tout en fléchissant et étendant constamment ses autres doigts, semblant calculer quelque chose.
Après un court moment, il sembla avoir trouvé des indices.
— Cet endroit s'appelle Jade Blanc, et votre position actuelle est à plus de cent li de votre position d'origine, ouvrit les yeux Nangong Jin, son expression calme alors qu'il parlait.
Après avoir parlé, il sortit une pilule de sa poche — ronde, lisse, et dégageant une légère fragrance — et la tendit à Liu Ke.
À cette vue, Liu Ke, qui venait de se réveiller, saisit rapidement la pilule et l'avala d'une traite.
Peu de temps après, Liu Ke, qui était quelque peu faible et frêle à cause de ses blessures, se redressa lentement.
Nangong Jin regarda Liu Ke, fronça légèrement les sourcils et le mit en garde : « La Technique de Cultivation de la secte Taiyuan a toujours reposé sur le sacrifice de sa propre puissance. Bien que l'Éclat Divin Cramoisi soit incroyablement puissant, un usage excessif endommagera gravement votre corps. À l'avenir, vous devriez essayer de l'utiliser le moins possible. »
En entendant cela, Liu Ke acquiesça vivement : « Merci, Senior, pour vos conseils. Je les garderai à l'esprit. »
Voyant que Liu Ke allait bien, Nangong Jin hocha la tête avec satisfaction, puis dit : « Bien, cette affaire est réglée, et je dois retourner à la Supervision des Attrape-Lames pour faire mon rapport. Vous devriez vous reposer et récupérer ici, et une fois votre endurance restaurée, vous devriez vous dépêcher de retourner à la Porte des Attrape-Lames. »
Liu Ke, affichant un air dubitatif, demanda : « Rapport ? Senior, que deviez-vous signaler ? »
Nangong Jin sourit légèrement et expliqua : « L'Anguille Enfermée a été capturée avec succès. »
— Si vite ?!
Liu Ke et Yu Kongming parurent tous deux surpris.
Nangong Jin ricana doucement : « Ne sous-estimez pas la force d'un Attrape-Lame de classe Mao. Cette Anguille Enfermée est une herbe médicinale extrêmement précieuse. Non seulement elle peut traiter la stérilité, mais elle a aussi l'effet miraculeux de renforcer la vitalité et de prolonger la vie. La santé de l'Empereur... n'est pas bonne, et il a urgemment besoin de cela pour nourrir son corps. On dit qu'après avoir consommé l'Anguille Enfermée, il peut... maintenir une érection pendant trois jours consécutifs. »
Liu Ke et Yu Kongming n'échangèrent pas beaucoup de mots, mais après un simple geste, Liu Ke guida les autres et se sépara des deux Attrape-Lames qui n'étaient pas de la préfecture de Heming.
En chemin, Liu Ke, Jiang Xianya et Yu Kongming se hâtèrent sans s'arrêter, et avant qu'ils ne s'en rendent compte, la nuit était tombée.
Lorsqu'ils décidèrent de se reposer un moment, Liu Ke ressentit soudain une vive douleur à l'abdomen. Il n'eut d'autre choix que de se précipiter vers une forêt proche pour se soulager.
Cependant, lorsqu'il eut fini et s'apprêta à revenir, il se découvrit piégé dans un étrange labyrinthe — quelle que soit la direction qu'il prenait, il ne pouvait pas sortir de la forêt !
Au début, Liu Ke pensa qu'il avait mal mémorisé la direction, mais au fil du temps, il réalisa progressivement que quelque chose n'allait pas : il semblait tourner en rond !
Un frisson lui remonta du fond du cœur. Cela pourrait-il être le légendaire « Mur des Fantômes » ? À cette pensée, Liu Ke ne put s'empêcher de frissonner. Il prit une grande respiration pour calmer son esprit, puis tira lentement la longue épée à sa taille, examinant prudemment les alentours.
Liu Ke soupira doucement, pensant que de toute façon, c'était une question de vie ou de mort, alors il pourrait tout aussi bien tout donner. Il brandit donc sa lame aiguisée et abattit frénétiquement les arbres environnants.
Avec des copeaux de bois volant partout, un grand arbre après l'autre s'effondra au sol, mais même ainsi, Liu Ke ne parvint toujours pas à trouver une issue.
À ce stade, il était épuisé, mais il n'avait d'autre choix que de continuer à traîner ses jambes lourdes vers l'avant.
Juste au moment où Liu Ke allait désespérer, après un temps inconnu, un chant de coq clair résonna soudain dans le ciel nocturne.
Comme un rayon d'aube dans l'obscurité, le moral de Liu Ke remonta instantanément. Sans hésiter, il courut dans la direction d'où provenait le bruit. Peu de temps après, un grand coq aux plumes dorées et à la queue rouge apparut devant lui.
À cette vue, Liu Ke fut fou de joie. Il fonça en avant et l'attrapa fermement dans ses bras.
Serra étroitement ce Coq Géant si difficilement obtenu, le cœur de Liu Ke se calma enfin un peu.
Il remonta rapidement le chemin par où il était venu, et bientôt il réussit à retourner à l'endroit où ils avaient campé plus tôt.
Lorsqu'il vit Yu Kongming et Jiang Xianya sains et saufs, la tension qui étreignait le cœur de Liu Ke se relâcha complètement, et il poussa un long soupir de soulagement.
Liu Ke apparut devant eux avec un air fatigué ; ses orbites profondément creusées et son teint blanc comme du papier inspiraient la pitié.
Voyant cela, Jiang Xianya, se tenant à côté de lui, s'avança avec un air perplexe et demanda : « Liu Ke, où es-tu allé ? Pourquoi es-tu dans un tel état ? Et d'où viens-tu avec ce poulet que tu portes ? »
Liu Ke releva lentement la tête et répondit d'une voix légèrement rauque : « Ne demande pas, c'est une longue histoire. Mais heureusement, ce poulet est apparu juste à temps ; il m'a sauvé la vie ! Quand j'étais enfant, Grand-mère m'a dit que si tu rencontres malheureusement un Mur des Fantômes, voir un poulet signifie que tu es sauvé. Alors quoi qu'il arrive, je dois le garder en vie. »
À cet instant, Yu Kongming intervint soudain : « Donc tu as vraiment rencontré un Mur des Fantômes ? »
Liu Ke hocha la tête et répondit : « Oui, Maître. »
Yu Kongming poussa un doux soupir, tapa sur l'épaule de Liu Ke et le réconforta : « Ce n'est rien, l'essentiel c'est que tu sois revenu, que tu sois revenu... »
Par la suite, leur groupe continua son voyage. En chemin, ils gravirent des montagnes et traversèrent des vallées, endurant vent et pluie, et après plusieurs jours de voyage éprouvant, ils arrivèrent enfin à la Porte des Attrape-Lames.
Liu Ke déposa soigneusement le coq à l'extérieur de la porte, puis traîna ses jambes lourdes jusqu'à ses quartiers.
Dès qu'il entra dans la pièce, il s'effondra sur le lit comme un ballon dégonflé.
Cependant, avant qu'il ne puisse profiter d'un instant de paix, il entendit le cri de Li Qingxuan : « Lève-toi, Liu Ke ! C'est l'heure de toucher les soldes ! »
En entendant cela, Liu Ke’ouvrit soudain les yeux, et il se souvint qu'il n'avait rejoint les Attrape-Lames que depuis un peu plus d'un mois.
Mais en ces quelques dizaines de jours, il avait déjà affronté d'innombrables crises de vie ou de mort, et plusieurs fois, il avait failli y laisser la vie.
En repensant à ces expériences palpitantes, Liu Ke ne put s'empêcher de ressentir une montée de peur.
Liu Ke se força à s'asseoir, son corps las, arrangea ses vêtements et suivit Li Qingxuan pour toucher sa paie.
Le point de distribution des soldes de la Porte des Attrape-Lames avait déjà une longue file d'attente, les visages montrant soit de l'anticipation, soit de l'indifférence. Liu Ke fit la queue.
Finalement, ce fut le tour de Liu Ke. L'aîné chargé de distribuer la paie le regarda, puis regarda son jeton d'Attrape-Lame, et lui remit quatre taels d'argent. Liu Ke venait de recevoir l'argent, plein de joie.