Au bout de trois cent trente-trois battements de cœur, Liu Ke eut l'impression que toutes ses forces l'avaient quitté, son corps s'effondrant mollement au sol.
Chaque respiration donnait la sensation d'un poids de mille livres pressant sur sa poitrine, anormalement lourde et difficile. Et le Narcisse à Neuf Têtes, qui venait de ressusciter, dégageait désormais une aura encore plus puissante, glacant le sang.
Liu Ke rassembla ses dernières forces, joignit péniblement les mains et récita silencieusement en son cœur l'incantation de la Radiance Divine Cramoisie. Pourtant, dans son état de faiblesse extrême, tenter à nouveau ce coup puissant relevait de l'illusion pure.
Mais Liu Ke n'abandonna pas, quand bien même il n'y aurait qu'une chance sur dix mille, il ferait de son mieux.
Car il savait quelles terribles conséquences s'ensuivraient s'il ne parvenait pas à arrêter le Narcisse à Neuf Têtes.
Liu Ke regarda le Narcisse à Neuf Têtes avec des yeux tremblants, un sourire amer relevant légèrement le coin de sa bouche. À cet instant, une pensée traversa son esprit : « Si je meurs ici aujourd'hui, ma famille touchera ces deux cents taëls d'argent en compensation. En ce cas, ce serait une mort un peu utile. »
Juste au moment où Liu Ke se sentait totalement sans espoir, soudain, un brasier ardent, tel un Dragon de Feu, se ruait vers le Narcisse à Neuf Têtes.
Immédiatement après, une silhouette apparut aux côtés de Liu Ke.
Liu Ke regarda attentivement, s'exclamant de surprise et de joie : « Maître… Maître, comment es-tu revenu ?! »
Le nouveau venu était le Maître de Liu Ke, Yu Kongming. Il tenait une gourde à vin, pencha la tête et en avala une grande gorgée de vin fort, puis éclata d'un grand rire : « Hein ! Comment pourrais-je, en tant que ton Maître, rester les bras croisés à regarder mon disciple tomber en danger ? Si je devais encore compter sur toi pour me sauver, je n'aurais plus où cacher mon vieux visage ! »
Sur ces mots, Yu Kongming jeta négligemment la gourde, les yeux fixés sur le Narcisse à Neuf Têtes, tout son corps irradiant une aura puissante.
« Occupes-toi de moi. Je suis, après tout, un Attrape-Lame sans rang. Toi, un Attrape-Lame de rang Hai, tu devrais te reposer tranquillement. »
Yu Kongming lança un cri puissant, sa voix résonnant dans le ciel.
Le Narcisse à Neuf Têtes, lui, n'avait pas la moindre peur. Ses neuf têtes poussèrent simultanément des cris perçants, leurs ondes sonores provoquant des remous dans l'air environnant.
Yu Kongming tapa légèrement du pied et, tel une flèche libérée de son arc, se lança vers le Narcisse à Neuf Têtes. Il tira deux épées courtes de ses flancs, leurs lames luisant faiblement d'une lueur bleutée.
La silhouette de Yu Kongming se déplaçait constamment dans les airs, vague après vague d'ombres d'épées tranchant vers le Narcisse à Neuf Têtes.
Le Narcisse à Neuf Têtes agitait ses six bras épais pour se défendre, chaque collision produisant des étincelles éblouissantes.
Mais Yu Kongming était, après tout, un Attrape-Lame sans rang, doté d'une force redoutable.
Il saisit l'opportunité et trancha l'un des bras du Narcisse à Neuf Têtes.
Le Narcisse à Neuf Têtes, dans la douleur, devint encore plus frénétique, agitant sauvagement ses cinq bras restants.
Yu Kongming esquiva sur le côté, puis donna un coup de pied dans l'abdomen du Narcisse à Neuf Têtes.
Profitant du recul du Narcisse à Neuf Têtes, Yu Kongming forma des sceaux de mains, marmonnant entre ses dents.
Alors d'innombrables flammes entourèrent le Narcisse à Neuf Têtes, brûlant violemment tandis qu'il se débattait et hurlait. Finalement, avec un bruit sourd, le Narcisse à Neuf Têtes explosa en fragments et se dissipa dans les airs, pour ressusciter à nouveau.
Face au Narcisse à Neuf Têtes, qui semblait posséder un corps immortel et pouvait ressusciter sans fin, un profond sentiment d'impuissance envahit Yu Kongming.
Il serra fermement son épée courte, de grosses gouttes de sueur roulant sans cesse sur son front, le regard fixé sur le monstre terrifiant devant lui.
Yu Kongming leva lentement son épée courte, en pointant la pointe vers son propre abdomen, marmonnant pour lui-même : « Faudrait-il vraiment que j'utilise ce coup ? Mais… »
Juste au moment où il hésitait, une lueur froide jaillit soudain, une Épée Volante d'une acuité foudroyante filant vers le Narcisse à Neuf Têtes comme l'éclair.
En un instant, un hurlement retentit, l'une des têtes du Narcisse à Neuf Têtes fut tranchée net ! Mais ce qui était choquant, c'est que le Narcisse à Neuf Têtes fit repousser une nouvelle tête avec une vitesse inimaginable.
Avant que qui que ce soit ne puisse réagir, douze autres Épées Volantes filèrent vers le Narcisse à Neuf Têtes comme des étoiles filantes.
Un instant, les lueurs d'épées clignotèrent, le qi d'épée se croisa. Après une série de sons nets, le Narcisse à Neuf Têtes, naguère si arrogant et dominateur, s'effondra enfin au sol, totalement inanimé.
Mais, comme prévu, le Narcisse à Neuf Têtes mort ressuscita à nouveau ! Il secoua ses neuf têtes hideuses, émettant de sourds rugissements, comme pour se moquer de l'impuissance de Yu Kongming et des autres.
À ce moment, une silhouette apparut devant Yu Kongming et Liu Ke.
Cet homme portait une robe verte qui flottait au vent, d'une allure élégante et extraordinaire.
Plus frappant encore, des dizaines d'Épées Volantes tournaient et dansaient derrière lui, comme des étoiles entourant la lune.
En comptant bien, il y en avait seize au total ! Elles tournoyaient rapidement derrière lui, traînées de lumière éclatante.
Voyant cela, Yu Kongming le mit vite en garde : « Fais attention ! Le Narcisse à Neuf Têtes de ce type ne cesse de ressusciter ! »
Le jeune homme en vert sourit faiblement, répondant avec assurance : « Je sais. La raison pour laquelle ce Narcisse à Neuf Têtes peut régénérer sans cesse, c'est qu'il est de mèche avec cette détestable Fléau des Rats. Tant qu'on trouve le moyen de couper leur lien, on peut régler le problème une bonne fois pour toutes. »
Sur ces mots, une lueur brilla dans ses yeux, ses mains formèrent rapidement des sceaux, et il marmonna une incantation.
Alors qu'il la récitait, les seize Épées Volantes jaillirent instantanément avec une puissance encore plus grande, se transformant en seize Dragons Géants, griffes et crocs dehors, se ruant sur le Narcisse à Neuf Têtes.
Le jeune homme chargea en avant, directement vers le Narcisse à Neuf Têtes.
En s'approchant du Narcisse à Neuf Têtes, le jeune homme en vert saisit soudain l'une de ses têtes, sa main émettant une lumière dorée.
Le Narcisse à Neuf Têtes se débattit désespérément, ses huit autres têtes mordant le jeune homme. Celui-ci demeura immobile, hurlant : « Frappe des Neuf Étoiles ! »
Dans le ciel, neuf Épées Aiguës, scintillantes de lumière froide, traversèrent soudain le firmament comme des météores. Elles s'entrelacèrent et tournoyèrent, formant finalement une formation d'épées brillante comme la Grande Ourse, fonçant vers l'énorme Narcisse à Neuf Têtes avec un pouvoir dévastateur !
En un instant, la lumière de l'épée et le corps du Narcisse entrèrent en collision, produisant un rugissement assourdissant et une lumière éblouissante. Le Narcisse à Neuf Têtes n'eut même pas le temps de réagir qu'il s'effondra sous cette offensive puissante, mort.
Cependant, une étrange lumière verte émana soudain du corps du Narcisse à Neuf Têtes, et il commença lentement à ressusciter !
En un clin d'œil, le jeune homme qui observait à distance fit un éclair, s'engouffrant instantanément dans le corps en régénération du Narcisse à Neuf Têtes.
Au même moment, seize Épées Volantes acérées sifflèrent depuis son dos, comme seize dragons féroces, lançant une attaque frénétique et chaotique à l'intérieur du corps du Narcisse à Neuf Têtes.
Partout où passaient les Épées Volantes, les organes internes et les os du Narcisse à Neuf Têtes étaient pulvérisés.
Ainsi, après avoir tué consécutivement le Narcisse à Neuf Têtes trois fois, le jeune homme finit par saisir quelque chose au milieu d'un carnage sanglant.
Puis, avec un « pschitt » sourd, le jeune homme jaillit du ventre du Narcisse à Neuf Têtes.
Dans sa main, il serrait fermement une énorme souris au visage hideux — le Fléau des Rats !
Avec le Fléau des Rats séparé avec succès du corps du Narcisse à Neuf Têtes, ce dernier, qui possédait à l'origine neuf vies, n'en avait plus qu'une.
Le jeune homme en vert claqua le Fléau des Rats au sol, le visage froid et sévère.
« Je sais que tu ne peux pas mourir, mais tu es un trésor, un bon trésor pour raffiner des Pilules de Longévité. »
Le jeune homme en vert s'apprêtait à ranger le Fléau des Rats quand le sol trembla violemment.
De nombreuses souris surgirent de partout, les yeux injectés de sang, clairement invoquées par le Fléau des Rats. Yu Kongming, portant Liu Ke, se tint rapidement aux côtés du jeune homme en vert, prêt au combat.
« Hein, tu essayes de le récupérer ? »
Le jeune homme en vert ricana, agita les mains, et les seize Épées Volantes formèrent instantanément un cercle défensif. Les monstres rats déferlèrent comme la marée, mais furent massacrés en grand nombre par les Épées Volantes.
À ce moment, le Fléau des Rats s'esquiva en catimini. Le jeune homme en vert, s'en apercevant, lança trois Épées Volantes.
Les Épées Volantes se transformèrent en cordes, s'enroulant autour du Fléau des Rats et le ramenant. « Tu essaies de fuir ? Pas si facile. »
Yu Kongming, portant Liu Ke, rejoignit le combat. Yu Kongming brandissait ses épées courtes, et les deux combattirent en parfaite coordination, repoussant progressivement les monstres rats.
Le jeune homme en vert rangea le Fléau des Rats dans son sac et poussa un long soupir de soulagement.
Yu Kongming posa Liu Ke au sol, et les trois échangèrent des sourires.
Cependant, à cet instant, la seule chose qui restait non résolue était le Narcisse à Neuf Têtes.
Le jeune homme agita les mains, marmonnant une incantation, contrôlant les seize Épées Volantes, qui scintillaient de lumière froide, pour qu'elles chargent vers le Narcisse à Neuf Têtes comme des flèches décochées.
Bien que ce Narcisse à Neuf Têtes ait perdu sa capacité de résurrection, du fait de ses innombrables morts et résurrections, sa force était devenue extrêmement puissante.
À cet instant, Yu Kongming chargea sans hésiter aux côtés du jeune homme.
En un instant, les neuf têtes du Narcisse à Neuf Têtes ouvrirent simultanément leurs Gueules de Bassin de Sang, chacune crachant une énorme flamme ardente, comme neuf Dragons de Feu, griffes et crocs dehors, les attaquant.
Face à une offensive si féroce, Yu Kongming ne se démonta pas. Il inspira profondément, puis cracha de sa propre bouche une Flamme Ardente tout aussi brûlante.
Les deux Flammes Ardentes s'entrechoquèrent en plein air, les étincelles volaient et les détonations résonnaient. Au final, le grand feu craché par le Narcisse à Neuf Têtes ne put rivaliser avec la Flamme Ardente de Yu Kongming et fut violemment repoussé.
Dans le même temps, le jeune homme en vert rassembla habilement les seize Épées Volantes, les fusionnant instantanément en une Épée Géante d'une taille immense.
Avec un rugissement de : « Tuerie de l'Étoile Polaire ! »
L'Épée Géante projeta instantanément une lumière éblouissante, portant une aura destructrice, tranchant vers le Narcisse à Neuf Têtes.
De l'autre côté, Yu Kongming ne se laissa pas faire. Les deux épées courtes dans ses mains, imprégnées de sa puissance, se transformèrent instantanément en deux Grandes Épées Longues.
Puis il cria : « Tranchante Flamboyante du Roi des Enfers Stellaire ! »
Les deux Grandes Épées s'embrasèrent instantanément de flammes ardentes, comme deux météores enflammés traversant le ciel, filant droit sur le Narcisse à Neuf Têtes.
Avec un « crac » net, le corps incroyablement dur du Narcisse à Neuf Têtes fut directement fendu en deux, huit de ses têtes tombant au sol, ne laissant que la dernière qui se débattait faiblement.
Voyant la situation critique, le Narcisse à Neuf Têtes fut saisi de frayeur et tenta de fuir. Mais comment Yu Kongming et le jeune homme en vert auraient-ils pu le laisser partir si facilement ?
Le jeune homme en vert forma rapidement des sceaux de mains, hurlant à nouveau : « Massacre des Seize Météorites ! »
À peine sa parole tombée, les seize Épées Volantes sifflèrent vers le ciel comme des étoiles filantes, puis s'abattirent sur le Narcisse à Neuf Têtes avec une force dévastatrice.
Avec une explosion ébranlant la terre, le Narcisse à Neuf Têtes périt enfin sous cette attaque terrifiante, ne laissant pas la moindre trace derrière lui.
Yu Kongming sourit légèrement, joignit les mains, s'inclina comme un gentleman courtois, et demanda poliment : « Je suis Yu Kongming, Attrape-Lame sans rang de la préfecture de Heming. »
Sur ces mots, il pivota légèrement, leva le bras, désigna Liu Ke allongé au sol, et continua de présenter : « Voici mon disciple, Liu Ke, Attrape-Lame de rang Hai. »
L'autre homme rentra calmement ses Épées Volantes. L'Épée Volante scintillante semblait vivante, comme un esprit agile dansant autour de son corps, émettant une série de bourdonnements clairs et agréables.
Cet homme avait un visage sévère, des yeux perçants, et une voix puissante. Il dit d'une voix grave : « Je suis Nangong Jin, Attrape-Lame de rang Chen ! »
Un air de surprise traversa les yeux de Yu Kongming. Il s'exclama : « Donc tu viens de la Capitale Impériale. »
Nangong Jin hocha légèrement la tête et répondit : « Exact. L'incident du Dao Sheng Luo a déjà affecté la Capitale, c'est pourquoi j'ai été envoyé pour m'en occuper. »
Yu Kongming réfléchit un instant et commença : « Cette fois… » mais fut interrompu par Nangong Jin.
« Cette fois, tout le monde a travaillé ensemble et a performé de manière exceptionnelle. Cependant, l'affaire n'est pas encore terminée. Je crains qu'il ne subsiste encore quelques dangers cachés, non résolus. »
La voix de Nangong Jin était grave et sonore, comme une enorme cloche, serrant les cœurs.
Yu Kongming fronça les sourcils et insista : « Que veux-tu dire ? Il y a encore des problèmes difficiles ? »
Nangong Jin inspira profondément et prononça lentement deux mots : « Anguille Enchaînée. »
« Anguille Enchaînée ? »
Yu Kongming regarda, perplexe, et demanda : « Cette Anguille Enchaînée vient-elle aussi du Dao Sheng Luo ? »
Le visage de Nangong Jin était grave, comme face à un grand ennemi : « Cette Anguille Enchaînée est extrêmement rusée et douée pour dissimuler son aura. Sa forme est comme un humain, mais aussi comme une anguille. »
Liu Ke serra les dents, de grosses gouttes de sueur roulant sur son front, mais il utilisa encore obstinément ses mains pour s'appuyer au sol, se relevant péniblement, peu à peu.
Chaque mouvement tirait sur ses blessures, causant une douleur intense, comme si d'innombrables aiguilles d'acier transperçaient son corps simultanément.
Pourtant, il ne céda pas à cette douleur, mais par une volonté extraordinaire, il finit par se tenir debout, tremblant.
« Al… Alors que devons-nous faire maintenant ? »
Liu Ke demanda, haletant, sa voix légèrement rauque à cause de la douleur.
Nangong Jin fronça légèrement les sourcils, baissa la tête un moment, puis la releva et dit : « Parmi les Attrape-Lames venus pour cette mission, il n'y a pas que moi. Outre moi, il y a six autres maîtres qui sont aussi des Attrape-Lames de rang Chen. Plus important encore, la Supervision des Attrape-Lames a spécialement dépêché un puissant Attrape-Lame de rang Mao pour y participer. Par conséquent, concernant l'affaire de l'Anguille Enchaînée, vous pouvez être tranquilles et nous la laisser. Ce que vous devez faire maintenant, c'est trouver un endroit sûr pour vous reposer et récupérer vos forces, afin de vous préparer à d'éventuelles situations ultérieures. »
Mais à cet instant, Liu Ke s'évanouit.