L'œil sur le bras de Liu Ke, bien qu'il ne puisse durer que le temps d'un bâton d'encens, savait que le temps pressait et qu'il ne pouvait pas perdre une seconde. C'est pourquoi il n'hésita pas, s'élança et courut de toutes ses forces.
Cependant, comme sa perspective se situait désormais sur son bras, cela rendait la course extrêmement inconfortable.
Son corps semblait avoir perdu le sens de l'équilibre, chaque pas un peu chancelant.
Tout ce que ses yeux pouvaient voir étaient les bambous sans fin autour de lui, denses et entrelacés, comme s'ils formaient une barrière verte infranchissable.
Mais heureusement, l'œil rouge sur le bras de Liu Ke lui permettait de voir d'autres choses, comme des bananiers et des palmiers. Ces plantes ressortaient nettement dans la bambouseraie, offrant à Liu Ke quelques repères.
Liu Ke se réjouit en secret ; sans l'aide de l'œil rouge sur son bras, il lui aurait été difficile de trouver la sortie de cette bambouseraie.
Il n'osa pas s'arrêter, continuant d'accélérer sa course. Au fil du temps, la bambouseraie et les feuilles de bananiers, palmiers et autres disparurent progressivement de sa vue.
Soudain, Liu Ke sembla réaliser quelque chose. Il ouvrit brusquement les yeux, et l'œil rouge sur son bras se ferma, puis disparut sans laisser de trace comme s'il n'était jamais apparu.
Lorsque Liu Ke vit à nouveau clairement son environnement, il constata qu'il était revenu devant l'échoppe de nouilles.
Le vieil homme répétait toujours ses gestes précédents à l'échoppe, semblant peu surpris par la réapparition soudaine de Liu Ke.
Cependant, contrairement à avant, cette fois le vieil homme ne demanda pas à Liu Ke ce qu'il voulait manger, mais indiqua silencieusement une direction.
Liu Ke réfléchit un instant, puis marcha dans la direction indiquée par le vieil homme. Ses pas étaient hésitants, incertains de ce que le vieil homme voulait qu'il fasse.
Après le départ de Liu Ke, les lèvres du vieil homme s'étirèrent en un faible sourire, et il dit doucement : « Rituel du Sacrifice, tu as vraiment trouvé une personne bien particulière. »
Après avoir quitté les lieux, Liu Ke arriva devant une académie au cœur d'une montagne profonde.
Le bruit des élèves lisant à voix haute résonnait depuis l'académie ; même Liu Ke trouva ce son captivant.
La tension et la peur d'avant s'envolèrent instantanément. Liu Ke n'entra pas dans l'académie ; il pensa que c'était un endroit très agréable.
Après avoir fini un rouleau, Liu Ke se prépara à partir, mais un vieillard aux cheveux blancs et à la longue barbe l'arrêta.
« Jeune Homme, as-tu apprécié la leçon ? »
« Je m'excuse, la lecture claire m'a captivé, je n'ai pas pu m'empêcher d'écouter plus longtemps. Je vous prie de me pardonner. »
« Ce n'est rien, ce n'est rien. Votre plaisir est notre honneur. »
Liu Ke s'inclina et dit : « Savant, je ne dérangerai plus votre cours. Je m'en vais. »
Juste au moment où Liu Ke allait partir, le vieillard dit : « Jeune Homme, je voudrais t'emprunter deux choses. »
« Quelles choses ? »
« Une peinture et un pinceau. »
En entendant les paroles du vieux savant, Liu Ke se souvint instantanément de la peinture mystérieuse et du pinceau spécial. Il comprit immédiatement que les « choses » dont parlait le vieillard étaient ces deux objets.
Liu Ke connaissait bien la peinture ; c'était le support clé qui l'avait transporté de l'État Impérial au Royaume de Yue.
Et le pinceau à pointe rouge était ce qu'il avait gagné à la Capitale Impériale. Sans le rappel du vieillard, Liu Ke aurait probablement oublié le pinceau dans un coin quelconque.
Liu Ke avait déjà utilisé ce pinceau, mais n'avait rien découvert de spécial. Plus déconcertant encore, le pinceau ne retenait pas l'encre, semblant n'être qu'une décoration.
Face au Vieux Savant, Liu Ke n'avait aucune intention de s'opposer à lui. Il ouvrit rapidement son paquet et sortit la peinture et le pinceau.
Étonnamment, malgré le sang qui les trempait, le pinceau et la peinture étaient complètement intacts.
En revanche, son vêtement d'Attrape-Lame avait été teint en rouge vif, passant de son bleu d'origine.
Liu Ke tendit soigneusement le pinceau et la peinture au Vieux Savant, spéculant secrètement sur les actions suivantes de l'autre.
Après avoir reçu le pinceau et la peinture, le Vieux Savant déroula le rouleau sans hésiter.
Ce qui apparut fut une magnifique peinture de paysage aux fleurs et aux oiseaux, aux traits délicats et aux couleurs vives, comme transportant vers un monde paisible et beau.
Le Vieux Savant examina la peinture un moment, puis prit le pinceau à pointe rouge et esquissa légèrement sur la peinture. Mais, inattendu, la peinture ne changea pas du tout.
Le Vieux Savant ne sembla pas surpris par ce résultat. Il remit lentement le pinceau, rendant à la fois le pinceau et la peinture à Liu Ke, le processus entier d'un calme inhabituel.
« Ceci est… »
« Ces deux choses peuvent t'aider. »
Liu Ke voulait dire quelque chose de plus, lorsque du Qi blanc apparut autour du Vieux Savant.
« Ce Vieux Savant est vraiment un Confucéen. »
« Jeune Homme, tu pourras peut-être tout changer. »
Liu Ke était plein de doutes, mais en un clin d'œil, il fut surpris de se retrouver à la Frontière de Beiyang !
« Que s'est-il passé au juste ? Ce vieux a-t-il utilisé des capacités confucéennes, ou a-t-il utilisé la capacité de téléportation de ma peinture ? » Liu Ke ne put s'empêcher de sombrer dans la contemplation.
Cependant, il n'y réfléchit pas trop longtemps, car l'urgence était de savoir comment quitter le territoire de Beiyang. Tant qu'il parviendrait à atteindre l'État Impérial, il pourrait complètement échapper au danger et gagner la sécurité.
Cependant, les défenses du Col Frontalier de Beiyang étaient exceptionnellement serrées ; passer en douceur n'était pas chose aisée. De plus, Liu Ke avait même perdu son chapeau, ce qui ajoutait indubitablement des difficultés à son plan d'évasion.
Liu Ke creusa ses méninges, pensant soudain à une méthode — utiliser à nouveau le pouvoir du Rituel du Sacrifice.
Cependant, il savait aussi que chaque utilisation du pouvoir du Rituel du Sacrifice nécessitait un échange, et chaque échange avait une limite de temps.
S'il ne pouvait pas terminer l'échange dans le temps imparti, le Rituel du Sacrifice le tuerait sans pitié, et avec sa force, il ne pouvait pas résister à l'attaque d'un dieu.
Malgré cela, après une lutte intérieure, Liu Ke finit par décider de prendre le risque. Il prit une grande inspiration et marmonna : « Trois Marques du Rituel, ouvrez-vous ! »
Une marque géante apparut devant Liu Ke, et Liu Ke y pénétra.
Après avoir marché un moment, il apparut hors du Col Frontalier de Beiyang ; un nouvel échange fut conclu.
« Hein ? Cet échange était si facile ? Essaies-tu de me tromper ? »
Après un moment, Liu Ke hocha la tête.
« Rituel du Sacrifice, tu as un peu de conscience cette fois. Je pensais que vous les dieux étiez tous une bande de types froids et sans cœur. »
Il n'y eut toujours aucune réponse autour de lui.
Liu Ke continua d'avancer ; son état était bien meilleur maintenant grâce à ces trois types qui avaient accéléré son temps.
Pensant qu'il allait bientôt atteindre l'État Impérial, Liu Ke ressentit une montée d'excitation.
Il était dans une terre étrangère depuis trop longtemps.