Liu Ke regarda Su Jin s'éloigner de plus en plus, jusqu'à ce qu'il disparaisse de sa vue. Ce n'est qu'alors qu'il fit demi-tour, soulagé, et s'en alla rapidement sans se retourner.
Pourtant, une ombre demeura dans le cœur de Liu Ke — Su Jin avait découvert sa véritable identité.
Ce qui le rassura légèrement, c'est que, d'après la réaction de Su Jin tout à l'heure, il ne semblait pas avoir l'intention de rendre son identité publique.
Liu Ke réfléchit en lui-même : la Mante lui avait prévenu de ne jamais se battre facilement avec des Confucéens. De plus, Beiyang, ce pays, accorde une importance extrême à la gouvernance civile. S'il se battait vraiment à mort contre un Confucéen sans aucune considération, il ne s'attirerait pas seulement la mort, mais déclencherait aussi un siège à l'échelle nationale dans le Beiyang. À ce moment-là, Liu Ke n'aurait probablement même pas une chance de s'enfuir.
En y pensant, Liu Ke ne put s'empêcher de ressentir une vague de peur. Il décida de parier, pariant que Su Jin ne révélerait pas son identité.
Liu Ke accéléra le pas, courant. Mais peu de temps après, il réalisa soudain un nouveau problème — il n'avait pas de carte ! Pour retourner avec succès dans l'État Impérial, une carte était indispensable.
Liu Ke s'arrêta, impuissant, regarda autour de lui et gémit secrètement dans son cœur. Dans cet endroit étrange, sans le guidage d'une carte, il ne savait pas dans quelle direction aller.
Il n'avait pas le choix, Liu Ke ne put que serrer les dents et continuer d'avancer, espérant croiser quelqu'un à qui demander son chemin ou trouver une carte.
Après avoir marché pendant un temps indéterminé, Liu Ke arriva enfin dans un village. Cependant, ce village lui donnait un sentiment extrêmement étrange. Les coqs du village chantaient sans relâche, les uns après les autres, comme s'ils ne s'arrêteraient jamais ; de la fumée s'élevait des cheminées de chaque foyer, mais il n'y avait pas une seule voix humaine.
Le cœur de Liu Ke se serra, et un mauvais pressentiment monta en lui. Il devint immédiatement sur ses gardes, tout son corps tendu, et entra prudemment dans le village.
Liu Ke n'avait fait que quelques pas dans le village lorsqu'il sentit quelque chose de mou sous ses pieds. Baissant les yeux, il vit une épaisse couche de brume grise.
Cette brume grise, comme si elle était vivante, se tordait lentement, émettant un léger sifflement.
Soudain, une ombre noire jaillit de derrière la porte d'une maison, d'une vitesse incroyable, fonçant sur Liu Ke.
Liu Ke réagit vite, s'écarta sur le côté et, dans le même mouvement, tira le couteau de sa taille, tailladant l'ombre. L'ombra esquiva avec agilité, et Liu Ke vit alors qu'il s'agissait d'un énorme chat noir, ses yeux brillants d'une lueur verte étrange, dégageant une aura maléfique.
Le chat noir poussa un cri bizarre, et instantanément, la brume grise environnante se mit à bouillonner sauvagement, et d'autres ombres surgirent de tous les coins, y compris des renards, des belettes, et ainsi de suite, encerclant Liu Ke.
Les yeux de tous ces animaux émettaient une lueur étrange, et ils laissaient échapper de bas grognements.
Liu Ke serra son couteau, prêt au combat. À cet instant, un son vint des profondeurs du village.
C'était le son d'une cloche ; après trois coups de cloche, tous les animaux disparurent.
Juste au moment où Liu Ke allait rengainer son couteau, des pas rapides vinrent de loin.
Deux ombres sombres, portant un vent sanglant, jaillirent du coin. L'un d'eux tenait un porteur d'épaule taché de sang, duquel continuaient de tomber des gouttes de sang rouge foncé, formant des fleurs lugubres sur le sol. L'autre fit claquer son poignet légèrement, et une vieille corde d'herbe décrivit un arc tranchant comme une flèche dans les airs.
Les pupilles de Liu Ke se contractèrent, et son épée longue bloqua immédiatement.
Au moment où la lame heurta le porteur d'épaule, un grincement métallique strident éclata, et des étincelles jaillirent.
Alors qu'il bloquait de toutes ses forces, la corde d'herbe, comme une vipère, s'enroula vers sa gorge. Il pivota et esquiva, son dos heurtant lourdement un mur de briques bigarré, faisant tomber le crépi.
« Wang Jia, fais attention, ce démon est problématique ! » La voix de l'homme au porteur d'épaule tremblait de vigilance.
La personne appelée Wang Jia n'attaqua pas immédiatement. Son regard était acéré, fixé sur les moindres mouvements de Liu Ke : « Nous ne savons toujours pas si ce type est un démon. »
Tout en reculant, Liu Ke ajusta rapidement sa respiration. Grâce à la lumière tamisée, il avait déjà deviné l'identité de l'autre.
Comme lui, c'étaient des Attrape-Lames, mais lui était un Attrape-Lame de l'État Impérial.
En observant leur posture, il fut secrètement sur ses gardes.
Les deux hommes évaluèrent l'homme d'apparence étrange devant eux.
Les branches de saule pendues au chapeau se balançaient doucement dans le vent, se mêlant à la faible odeur de sang, et des taches de sang restaient sur les mains enveloppées de tissu blanc.
Cette apparence ferait penser à n'importe qui qu'il n'était pas un simple passant.
Liu Ke garda le silence ; son identité d'Attrape-Lame de l'État Impérial était devenue un mandat de mort.
Selon les règles, sans raison particulière, les Attrape-Lames étrangers entrant sur le territoire d'un autre pays étaient considérés comme une provocation et tués sans pitié. Il serra la garde, les yeux froids, prêt à affronter le combat féroce imminent.
Bientôt, l'homme au porteur d'épaule taché de sang fut le premier à attaquer.
Il rugit, abattant violemment le porteur d'épaule sanglant sur Liu Ke.
Liu Ke esquiva sur le côté, le porteur d'épaule s'écrasa au sol, brisant les dalles de pierre.
Liu Ke saisit l'occasion pour taillader l'homme au porteur d'épaule, et celui-ci leva rapidement son porteur d'épaule pour se défendre.
Au même moment, Wang Jia fit aussi claquer son poignet, et la corde d'herbe s'enroula à nouveau vers Liu Ke. Liu Ke combattait l'homme au porteur d'épaule tout en esquivant la corde d'herbe, et un instant, il fut débordé.
« Zhang Xin, utilise ce coup ! »
« Bien ! »
Zhang Xin posa lentement le porteur d'épaule imbibé de sang au sol, comme s'il pesait mille livres. Ses mouvements étaient lents, comme s'il hésitait.
Cependant, l'instant d'après, Zhang Xin, comme s'il avait pris sa décision, tira soudain la dague de sa taille et, sans hésiter, taillada sa paume !
Le sang jaillit immédiatement, giclant sur le porteur d'épaule, formant une tache de rouge chocante.
Zhang Xin serra les dents, agrippa fermement le porteur d'épaule, et commença alors à psalmodier doucement une incantation : « Bain de Sang Épuisement, Bai Yi Wei Yuan, Qi Wu Ling Yuan, Hai Na Qian Yuan, Tian Yuan Xuan Sha, Wu Ling Sans Fin, Désir de Vie pour la Mort, Perte Inverse du Dao, Neuf Fins Dix Fins. Brise la Mer de Sang Désolée ! »
Au fil de sa psalmodie, l'air autour de lui sembla devenir lourd, une puissante force se rassemblant autour de lui.
Et à cet instant, Liu Ke ressentit soudain que le sol sous ses pieds devenait humide. Il baissa les yeux et resta immédiatement stupéfait — tout ce qui se trouvait sous ses pieds s'était transformé en sang épais !
Liu Ke fut choqué. Il écarquilla les yeux, regardant cette scène avec incrédulité, une pensée traversant rapidement son esprit : « Ce type vénère-t-il la Divinité du Sang, l'Empereur Sanglant Tianqing ? »
Liu Ke connaissait la technique de culture laissée par l'Empereur Sanglant Tianqing, mais il ne connaissait pas ce coup.
Juste au moment où Liu Ke était choqué, Wang Jia lança soudain une corde d'herbe, frappant Liu Ke comme l'éclair. Voyant cela, Liu Ke brandit vite son épée pour se défendre.
Cependant, à sa surprise, la corde d'herbe perça facilement sa défense, s'enroula fermement autour de son corps, et Liu Ke fut instantanément ligoté.
À cet instant, Liu Ke sentit une force considérable le tirer vers le bas, et son corps commença involontairement à s'enfoncer.
De plus, la vitesse d'enfoncement était extrêmement rapide. En un clin d'œil, le sang avait atteint sa poitrine !